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E-12 Love song 探して

　――1000年前

　正確には1042年前、このアレフロンティア大陸に突然、スライムという魔物が現れた。

　人間への憎悪を隠さないそのモンスターは、粘状という斬ることも刺すことも難しい、実質無敵の体を持って人間達を圧倒していった。

　そしてスライムは、スケルトンを始めとした他の魔物達を率いるかのように動き、人々の生存圏を奪っていった

　このままでは人は滅び、世界はスライムのものになる。

　そんな話が、絵空事ではなく現実へとなりかけた時――当時18歳だったセイントセイラ様に、ある力が芽生える。

　それまで、この世界には魔法しかなかった。けれどセイラ様に芽生えたのは、そう、

　――【奇跡】スキル

　明らかに魔法とは違う技術体系(ツリー)、それを用いてスライム達を退けていくが、当然ながら、大陸中に溢れるスライムを、一手に引き受けることなど出来ない。

　……そう、そこまでをセイラ様は、荒野に立つ俺達に語った後、

「だから私は決めたのです」

　セイラ様は、言った。

「【奇跡】を以て命を賭し、神になろうと」

「人から」

「神に」

　……そうやって自分の命を犠牲にして、セイラ様は、スキルの女神になった。

　神になったセイラ様は、勇気ある者達に対し、スキルを授けるようになった。その人のそれまでの生き様を、そしてこれからの志を見定めて、最も相応しい能力(スキル)を与えるようになった。

　本人に最適化されたその力は、魔法よりも強力なもので、スライム達に対する強力な対抗手段になった。

　ただし、まだその頃はスキルというのは、生まれてきた人全てに与えられるものではなく、女神様が選んだ人にのみ与えるものだった。

　ともかくも――スキルを授かった人達は、英雄としてスライムをはじめとした魔物達を撃退していった。

　そして、暫くして、大陸には平和が訪れた。

　そしてセイラ様は、この世界の平和と安寧を見守る、神様になった。

「……とはいえ、私が今語ったことは、貴方達も学んでいるでしょう」

「え、ええ、まぁ」

「本人(神)から聞くと、臨場感みたいなものが違いますけど」

　うん、正直ここまでは知ってる。この世界は、セイラ様の尊い犠牲と志によって救われたって。

　だけど、

「――問題はここからです」

　セイラ様は、

「……とはいっても、とてもとてもありがちなことです、魔物の脅威が弱まり平和になった世界、だけど」

　悲しそうに目を細めて、

「今度は、人と人が争うようになった」

　そう言った。

　……悲しいことだけど、想像してしまう、

　脅威のために一丸になった人々が、それが終われば、いさかいを起こす。

「最初の頃こそ私は、スキルを与えるのは正しき心の持ち主と定めていました。ですが、やがて私は――正義とは何かがわからなくなってきた」

　歴史というものを省みても、

　純真な善意が、国そのものを滅ぼしたこともあれば、

　底知れぬ悪意が、逆に多くの人達の生きる希望になることもある。

　人間社会は複雑で絡み合うほど、何が善で悪かなど、誰も決められないようになってしまい、

　だから――セイラ様はもう、

　疲れたらしい。

「だから私は選ぶことを止めた、生まれる者全てにスキルを与えることにした、私は私の感情を、自我そのものを殺し、そして」

　セイラ様、

　目を閉じて、言った。

「ただスキルを与えるだけの神に、高次の存在(システム)に成り果てたのです」

　……人々に、区別無くスキルが与えられるのは、

　セイラ様の愛はあまねく全てに与えられるから。そう、世界中の人達は思っていた。

　だけどその真相は……。

　俺もフィアも、何も言えない中で、

　セイラ様の瞳がまた開き、言った。

「それゆえ、私は300年前――セイカに【奇跡】スキルを与えることになってしまったのです」

　セイラ様曰く、

　300年前、セイラは転生の神によってこの異世界にやってきた。

　そして転生の神は、セイラ様に頼んだらしい。

　この子は心清らかなままに、生け贄になった。

　その心に報いたい。

　愛されることを知らないから、愛される力(スキル)を与えてほしい。

　皆に愛される(ハーレム展開)ことで幸せになるだろう。

　この子はきっと、この世界の希望に、光に、そう、

　聖女になれる。

「……それに対し、私(システム)が出した最適な結論は、彼女に【奇跡】を与えることでした」

　そう言ったセイラ様は、

「その愚かな記憶を、スライムに囚われる中で、やっと思い出した」

　そう言って、

「彼女を奇跡の聖女にすることは、世界にとって正しくても、彼女(セイカ)にとっては間違いでした、だって」

　自身の手をぎゅっと握って、

「彼女に必要だったのは、誰かに愛される為のスキル(奇跡)じゃない」

　くやしそうに、後悔するように、

「誰かを愛する為のスキル(愛)だったのに」

　それを罪だと告白するように。

　……話を聞き終えた俺は、

「あの――」

　ともかく言わなきゃいけないことを言おうとしたけど、

「セイラ様は悪くないです！」

　その言おうとしたことを、真っ先にフィアが言った。

「その頃のセイラ様は、その、高次の存在(感情無き神)だったんですから、その判断をするしかなかったんだから」

「……ええ、そうですね、その通りかもしれません」

　フィアの訴えに、僅かに微笑むけれど、

「けれどやはり、私の罪なのです、だから彼女は今も愛を探している」

　そう言い切った後、改めて、

「――止めなければならない」

　俺に向き直り、

「アルテナッシ、刀を抜いてください」

　と、言った。

　俺はセイラ様の言葉に従って、鞘から刀を抜いて翳す。

　刀身は、未だに僅かに、紫色の電流を――メディのスキルを帯びている。

「――銘は霊犀(れいさい)」

　そして、言った。

「意味は、心と心が通じること」

「えっ」

　霊犀って、そんな意味があったの？

　だから俺とメディの心が通じた？

　スキルを俺に貸してくれるまでに――

「なんで、セイントセイカ様がそれを知ってるの？」

　フィアがそう言う、た、確かにそう。銘については知っているだろうけど、その由来をなんで。

「私は1000年前、この刀を見たことがある」

「――え」

　そんな昔から、と思った時、

「霊犀は、スライムを倒すために、大和の人達によって造られた刀なのです」

　それ以上に、驚くことを言って。

「こ、この刀が、【無敵】スキルを使った体(英雄無顔)を斬れたのって」

「単純に弱体化(HP1)していたのもありますが、この刀が、スライムを倒す為に作られたからです」

　俺の刀が、スライムキラー(特攻)？

　い、今までスライムを倒してこれたのは、スキルの力だけじゃなくてこの刀があったから？

「確かにお兄ちゃん、16歳の誕生日の時も、その刀でスライムを倒しちゃってたけど」

　――そういえばそうだった

　冷静に考えたら、【パリィ】スキルでスライムの力を利用(反射)したからって理屈は通らない。

「この刀が、スライム殺しの刀」

　フィアにそう言われて、もう一度刀を見る。そんな俺を見て、セイラ様は口を開く。

「この1年、スライム(ノーフェイス)の中で、私があなたに神殺しの可能性を見出したのは、その力を秘め、そしてあなたの大切な人の心と繋がろうとする、この刀があってこそでした」

　スライムを倒すことが出来て、そして、心と心を繋げる力がある刀。

　一体この刀は――そう、刃に表れる濡れたように輝く紋様を眺めていると、

「……あ」

「ど、どしたのお兄ちゃん？」

「ゲンブさんが、言ってたこと思い出した」

　そうあれは、エンリ様の裁判があって、それが終わったあとの控え室で、

「ゲンブさんも刀の銘が霊犀ってこと知ってて、なんでって聞いたら、それを語るのは刃を交わしてになるって」

「な、なにそれ、どういうこと？」

「わかんない、わかんないけど、……ゲンブさんに会わなきゃいけないかも」

「会うって――大和に行くってこと？」

　少し驚きの声をあげるフィアに、

「大和だけではありません」

　セイラ様が、暖かに光り輝きながら告げる。

「あなたはこれから、旅に出なければいけません」

「旅に？」

「ええ、セイントセイカによって奪われた未来を取り戻す為、七大スライムと融合した者達と対峙する為、そして何よりも」

　そこでセイラ様は、

　――笑顔を浮かべた。

「メディに、あなたの最愛の人に、会うために」

　……その言葉に俺は、

「はい！」

　と、力強く言った。

　そんな俺に、

「……その、お兄ちゃん」

　フィアがしずしずと、なんだか、ちょっと複雑そうな表情を浮かべたあと、

「がんばろう、手伝うから！」

　と、言ってくれたから、……俺は

　するとセイカ様は、俺に手を翳して、

　――光を放ち、その光で俺を包み込む

　……やがて、光がおさまった後、

「ステータス欄を開いてください」

　……言われるままに、開けば、

　そこには、

　【○】スキル　－ランク

　スキル解説［　　　　　　　　　　］

「――【○(マル)】」

　たった一文字だけを埋められる、俺のスキル、そしてその下に、

　アルズハート

　［【笑顔】　　　　　　　　　　　　　　］

　俺の失った心の一覧と、そして、

　【笑顔】の文字があって。

　ステータス欄を眺める俺に、セイラ様はそのまま話を続ける。

「まず、【○】スキルですが、これはあなたが七大スライムを倒す度、一文字ずつ増えていきます」

「一文字ずつ？」

「ええ、【○】が【○○】に、【○○】が【○○○】に、そして最終的に七つ全てのスライムを倒した時、七文字の【○○○○○○○】というスキルが生まれる」

　七文字を埋められる、スキル、

　……あまりにも長くて、何をいれればいいか正直わからない、

　そう思ったけど、

「……もしかして」

　頭の中に、浮かんだ言葉、

「ええ、貴方の思い描いた通り」

　それを察したかのようにセイラ様は、

「セイカの奇跡の力、〈チートフルデイズ(ありきたりの奇跡)〉、それは日常、毎日のように奇跡を起こし続ける彼女に対して、たった1度(日)だけ通じる力、あなたの心に溢れるものが、そのまま力になるスキル」

　俺に、そしてフィアにも説明するように語っていき、そして、

「そのスキルの名は――」

　セイラ様が教えてくれる前に、

　――俺の口が開く

　理性じゃなくて本能で気づいた、

　俺が手に入れるべき最後のスキル、

　その名は、

「【ハートフルデイ】」

　からっぽな心を、満たす為のものだった。

・更新情報

2026年1月は10日、17日、24日、30日、31日、

そして2月1日朝7:00に投稿させていただきます！

ネオページ様の方で最新話を先行公開中！　よろしくお願い致します！

https://www.neopage.com/book/32218968911106300