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E-3 Deus ex machina

　ベッドから起き上がった俺は、着の身着のまま(ぬののふく的な)、フィアと一緒に外へと出た。

「ここは――」

　窓から外を見た時は、空の様子に目を奪われて気づかなかったけど、

「無人島？」

　そう思った理由は単純、俺の目の前には、水平線が見えるほどの水が周りに満ちているからだ。

　ただ、海とは違う、潮の匂いもしないし、際にたっても寄せては返す波も無い。

　――巨大な湖に浮かぶ島

　……普通じゃちょっと考えにくいけれど、ここは異世界、それも通るかもしれない。

「島の大きさは、学園の半分くらいの大きさ、といってもほとんどは山だけどね」

　フィア、

「水は当然、食べる物ものあるし、自給自足には困らないの。家はちょっと古いけど、雨風しのぐには十分」

　そう語りながら、俺の手を取って――歩き出した。

　……親子月の光の下で、俺は導かれるままに、島の淵まで連れて行かれる。

「天気も穏やかなものよ、ここに暮らして1年になるけど、嵐なんてあったこともない」

「――1年、暮らした」

「……ここにはね、チビが連れてきてくれたの」

　チビが。

　大きな竜になったチビが、ここまで俺達を運んだ。

「この島を見つけたのは偶然っぽいけど、ここまで辿り着いたらチビは、あの怖い姿から元通りのちっちゃい姿に戻った」

「――怖い姿」

「ええ、あんなの、ドラゴンじゃない」

「それは」

　俺がそのことについて話そうとした時、

「お兄ちゃんの世界じゃ、違うのかな」

　先回りして、そう言われた。

　……そっか、俺が異世界からの転生者だっていうことは、もう、バレていた。

　それを改めて確かめた俺の口から零れた言葉は、

「ごめん」

　謝罪だった。

　……フィアは何も答えない、頭の上に乗っているチビも。

　そしてそのまま、島の際まで俺達は立つ。

　――湖面は穏やかに静かなままに

　そして鏡のように、あの日、砕けたはずの親子月をうつしている。

「……教えてくれフィア」

「何から？」

「えっと、本当、色々と聞きたいことはあるけれど」

　俺は少し黙った後、

「本当に――俺は1年間も眠っていたの？」

　まずそれが前提だ。そこをちゃんと説明されないと、何を話されてもわからない。

　普通に考えて人間が1年間、何の設備もない場所で眠って生き続けるなんて、有り得ないこととしか思えない。ただ、この世界は、有り得ない(ファンタジー)の塊。

　何か方法があったのならと、そんな俺の問いかけにフィアは、

「チビのおかげよ」

　そう言った。

「1年前、お兄ちゃんをベッドの上で寝かしたけれど、いくら経っても、どれだけ声を呼びかけても、お兄ちゃんは目覚めなかった。このまま死んじゃうじゃないかって、私が泣いちゃいそうに、……ううん、泣いた時に、チビが私の頭の上からお兄ちゃんの体の上にとびうつって」

　フィアは、無表情のままに、

「"あたたかく"なったの」

　答えを言った。

「チビがあたたかくなったあと、お兄ちゃんの顔色もよくなっていったの。かわりにチビは疲れちゃって、……チビはそうやって、この1年間、お兄ちゃんに元気を分け続けたの」

　やっぱり――俺が目覚める直前に感じていたあのぬくもりは、チビのものだったんだ。

「そっか、ありがとう、チビ」

　俺はフィアの頭上に座るチビにお礼を言えば、ピキャー♪と嬉しそうに鳴いた。

「本当、不思議よねチビって。怖いドラゴンになったと思ったら、お兄ちゃんをこの1年間、あたためつづけたし」

「そうだね」

　フィアの言うとおり、不思議というか、謎というか。

　ともかくも俺が1年間、眠り続けられた理由はわかった。

　――そうなればあとは、フィアの話

「……フィア、詳しく教えてくれるかな」

　さっき彼女が語った、とてもじゃないけれど信じられない話、

「顔無き英雄《ノーネームノーフェイス》がセイカを倒して、この世界を救ったって、どういうこと？」

　――｛英雄無顔ノーネームノーフェイス｝

　七大スライムのひとつで、そして、俺が最初に【○○】スキルで戦った相手(モンスター)。

　一度倒したあと、"小学生の俺の笑顔の写真"っていう、……存在しない思い出として、アイテム(無力)化したんだけど、それは俺の目の前で再びスライムに戻ったあと、俺の心の中にいた、この世界の女神であり、スキルの神様であるセイントセイラ様を吸収して、そして、

　俺そっくりの――だけど目も鼻も口も無い、顔の無い英雄に変身して、それで、

「俺がメディからもらった刀と一緒に、消えていった」

　それが俺の、顔無しの英雄の最後の姿、それを思い浮かべていると、

「あの時のセイカの言葉、お兄ちゃん、覚えてる？」

　確かあの時セイカは、こう言った。

　――アル君はこの世界の主人公(ヒーロー)にならへんでええんよ♡

「本当に、セイカ(ラスボス)を倒した主人公になっちゃったのよ」

「それは……その、おかしくない？」

　だって、英雄無顔はセイカがスライムから作り出したもの。

　そのスライムが、セイカに刃向かうだなんて理屈に合わない。

　そんな疑問を察するように、フィアが口を開く。

「セイントセイラ様が、私達の世界のスキルの女神様が、スライムを乗っ取り返したの」

「――えっ」

「セイラ様の心は子供に戻って力が無かった、けれど、スライムの中で必死に力を取り戻した、そして」

　フィアは、目を細めながら、

　こう言った。

「【○○】(チート)スキルで無双した」

　そこからフィアが語るのは、顔と名が無き英雄(スキルの女神)による英雄譚。

　英雄は、セイカが起こしたことで起きた、人々の分断、争いを、全て力と知恵で抑え込み、

　エンリ様とセイリュウ様の国の問題を解決し、二人を再び硬い絆で結ばせ、

　ロマンシアもあっさりと助けて、そのままスメルフの元へ届けた。

　そして最終決戦、【奇跡】の力もスキルの女神の全力には勝てず、セイカは負けて。

　セイカの心の中から助けられたテンラ様の計らいにより、転生という呪いから解き放たれるよう、命を終わらせた。

　そして、世界と異世界の繋がりを無くし、空に浮かぶ地球を無くし、同時に砕けた親子月も復活させて、

　そして、

　殺されたギャンブライジも、【蘇生】スキルで生き返らせた。

　そんな風に、淡々と語られる、

　けして負けることも、挫折することも、そして、

　――悩むこともけしてない(幸せの正体)

　名無しの英雄の冒険譚(チート無双の物語)。

「……セイラ様が」

　話を聞き終えた後も、

「本当に？」

　にわかには、信じがたかった。

　何もかもが元通り、ライジすら生き返った。

　そもそも、俺の会ったセイラ様は子供で、ゲームが大好きな女の子って印象しかなくて。

　だって、スライムに吸収される時、俺(人間)にすら助けを求める有様だったのだから。そんな彼女が、英雄になったなんて。

　それに、

「そもそもだけど、その話って、誰から聞いたんだ？」

　ここは絶海、じゃなくて、絶湖の無人島、情報源なんてどこにもないはず。そう思ったけど、

「ロマンシアから聞いた」

　――ロマンシアから

「セイラ様のチートスキルで、メッセンジャー(小説家)として私の所に送られてきたの、……ロマンシアの話は、とてもわかりやすかった」

　……ロマンシアが、セイラ様に助けられてから、ここにやってきたのか。

　それにしたって、ライジまでが生き返るなんて。

　――なにもかもがなんとかなると、ライジは言ってたけど

　本当に、なんとかなったんだ。

　……でも、

　だけど、

「……フィア」

　今、語られた話の中に、ぽっかりと抜けているものがある、

　それは、

「メディは」

「お兄ちゃん」

　……冒険譚の中に、メディと、そしてエルフリダ様の話は出てこなかった。

　それが何を意味するか、だいたいは察してた。

「お兄ちゃん、メディはもう、戻らない」

　だから、フィアの言葉は、

「メディは、エルフリダ様のメイドになったから」

　俺のからっぽな心に、ただ虚しく響くだけだった。

・更新情報

2026年1月3日まで朝7:00に投稿させていただきます！

ネオページ様の方で最新話を先行公開中！　よろしくお願い致します！

https://www.neopage.com/book/32218968911106300