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10-12 dreams dreams

　――誰もいない校舎の屋上での告白

　それは、恋の告白ではなく、

　贖罪。

（お母さんを、殺した）

　……クリスタルレイクから今日まで、沢山の時間はあった。だからメディの過去について、全く何も考えなかった訳じゃない。

　恋人がいただとか、俺と同じ転生者だとか、そして、

　――罪を犯したという可能性も

　……その罪に、誰かを殺めたかもしれないというのも想像してたし、だとしても、それを受け入れられるよう、心の中で覚悟をしていた。

　だけど、自分のお母さんを殺した？

　そこには流石に動揺は覚えた、顔は一瞬で強ばった。

　――だけど

　……俺はすぐその表情を、微笑みに変えた。

　無言で、メディの告白の続きを促すように。

　すると彼女はまた口を開く。

「物心ついた時には、私は母親と二人、人も誰もいない山の中で暮らしていました。……いえそもそも彼女が、血の繋がった本当の母親かも解らない。彼女は私を育てると同時に、沢山のことを、……人の殺し方を、教えました」

　そこから語られるメディの過去は、凄惨というしかない。

　人はどこを刺せば即死し、どこを刺せば死なせてくれと叫ばせられるか、

　3日間起き続けることを強制され、1週間何も無い場所で狂わずにいられるよう訓練され、

　母親が仕事(殺し)の時は、鎖で繋がれ、何も飲まず食わずで耐えることを教えられて。

　――5歳の時に目覚めた【紫電】スキルを

　より速く、より強く、人を殺傷する為の手段に変えられていって。

　生まれたときからの当たり前、それはメディにとっての日常、だけど、

「辛かったし、苦しかったです、何度も泣いて、何度も嫌だと言いました、だけど私の母親は」

　そこでメディは、かたかたと震えて、

「優しく笑って、こう言うんです」

　嗚咽するように、語る。

「――私の為にやってることって」

　……ああそれは、違う、絶対に、違う。

　今の俺ならわかる、そんなのは、

「――ご主人様の母親と同じ」

　そんなのは、

「彼女は、私を自分の理想の道具にしてただけ」

　……そんなのは、親の都合だ。

「……私は母に従順な(良い子の)振りをしました、そうしないと、生きられないから、だけど私はその内、母に隠れて自分の力(【紫電】)を、誰かを傷つけるばかりのこの力を――」

　メディは、自分の手に、パチリと紫色の雷を一瞬纏わせて、

「誰かを癒やすための力にする練習を、はじめた」

　……それは、

「今思えば、早すぎる反抗期です、表では良い子の振りをして、裏では悪い子で」

「そんなことないよ、メディは、優しかったから」

　そう、優しい。

　ただ親に盲目的に、従い続けた俺とは全く違う。

　彼女は、彼女の意思で、自分の境遇に立ち向かおうとしていた。

　それが悪い訳なんてあるはずがないから、そう伝えたつもりだった。

　だけど、

「――私は優しくなんかありません」

　メディは、

「……私が10歳の頃、母が仕事から帰ってきました、だけど彼女は――満身創痍だった」

　語る。

「息も絶え絶えで、そのままベッドに転がれば、シーツはみるみる内に血に沈んでいく、大丈夫だから、寝れば治るからなんてうわごとのように呟いてたけど、そんなのは有り得ないことは、今まで親から教わったことから解りました」

　この時のメディの目は、俺をみつめてなかった。

　過去という、過ぎ去ったはずのものが、彼女の目の前にあるのは確かだった。

　だけど彼女は、震えながらも、それを恐れながらも、

　立ち向かうように、

「私には、親に隠れて培った、癒やしの力があった、それを使えば、母を助けられるかもしれない」

　告げながら、

「だけど私はこの時、こう思ってしまった」

　――メディは

「このまま何もしなければ、母は死ぬと」

　告白、した。

　……、

　……長い、長い、沈黙が流れる。

　だけど俺は何も言わない、言えないじゃなくて、言わない。

　彼女が、再び語り出すのをじっと待っている。

　すると彼女は、ずっと貼り付けたように浮かべていた笑顔を、とうとう無表情、いや、苦しむようにして、

「――その後のことははっきりと覚えてません」

　語り出す。

「いつのまにか、……母の血の跡でも追ってきたか、ひとりの冒険者と、そして、それに付き従うメイド長に助けられて、私はそのままメイドの里で育てられることになりました。メイド長からは、沢山のことを、そして、沢山の優しさをいただきました、……本当に、沢山を」

　その日々は、暖かなもののはずだったのに、語る彼女は苦しそうで、

　だけど俺はじっとみつめて、本当は、大丈夫？　とか、無理しないで、とか、そんないたわりの言葉をグッと堪えて、

　ただ、告白を聞き続ける。

「だからあの日私は、今語ったことをメイド長に告白したのです」

　――母殺しの罪

「……メイド長は、語り終えた私に、教えてくれました、とても大切なことを、今も胸に残る言葉を」

　……メディは黙る、

　メディは、その、メイド長からの言葉を語らない。

　けど、やがて、

「……だけど」

　メディは、

「だけど！」

　叫んで、

「あの時私が欲しかったのは、言葉なんかじゃなくて！　私は！」

　ああ、メディの、

　涙ぐみながらの声を聞いた俺は、

「私はあの時！」

　――衝動的に

　……彼女を、

　抱きしめていた。

「……あっ」

　抱きしめる、

　震える彼女に、大丈夫だよと伝えるように。

　……ああ、メディはこうしてほしかったんだ。

　どうかその時ばかりは、言葉よりも、ただ、抱きしめてほしかったんだ。

　――彼女がメイドの里から逃げたというのは

　それを、どうしても伝えられなくて、

　それを、自分を助けてくれた恩人に秘めたまま、一緒にいることが出来なくなって。

　……そう、思いを寄せていたら、

「……夢を、見てたんです」

　俺に抱きしめられたメディは、

「ご主人様と同じように……私も母の夢を、何度も見た、母は私に笑顔で、殺し方を教えてくる、"自分を殺したようにすればいい"って」

　その語りは、

「でも、でもね、ご主人様」

　いつのまにか、嬉しそうに、

「夢の中で、ご主人様が現れるようになった」

　ふるふる震えながら、俺を抱きしめ返して、

「ご主人様が、母から私を守ってくれるようになった」

　そう言った。

「そんなのは、私の妄想、ただの都合、望んではいけないもの、ご主人様が、私の罪を許すなんて、勝手に思ってるだなんておこがましい、そう、思ってました、だけどそれでも！」

　堰を切ったように彼女の声に、

「――夢じゃないよ」

　俺は告げる。

　……ただその一言が、どうにも、メディは嬉しかったみたいで。ますます俺を抱きしめる力は強くなって、

　俺達は抱きしめ合って。

　……どこまで、そうしていただろう。

　どちらともなく、腕を回しながらも、少し、体を離す。

　俺の目の前には、穏やかな彼女の笑顔があって、

　――その瞬間

『ただいまよりぃぃぃ！　Fクラス主催花火大会、開始ぃぃぃ！』

　ヴァイスさんの声が拡がって、

『まったくいくらエンリ様の頼みとはいえなぜ私がアナウンスを、ああいやいや、打ち上げるのだな花火というのをぉぉぉ！　それでは一発目、開始ぃぃぃ！』

　彼女の【大声】のあと、それ以上の歓声があがる。

　今から、花火が空に、あの日見ることが出来なかった花火が、あがろうとしている。

　だけど俺は、

「ご主人様」

　その一言に、視線を戻せば、

「キス、してくれますか？」

　顔を赤くしながら、メディがいうものだから、

　その言葉に、高鳴りを、

　……からっぽだった心が、満ちていくのを覚えながら、

　――ひゅうん、っと

　……音をたてて、夜空に一直線の、光の軌跡があがる中で、

　俺はメディへ、顔を近づけ、

　愛しさとともに、

　唇を、

　重ねようとした、

　その瞬間、

　――凄まじい熱風が俺達の体を叩き

　その熱と、その風が、俺達二人の体を引き剥がした後、

　世界が壊れる音がした。

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