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10-11 もう一つの告白

　――トベッキーさんの隠しワープ

　魔法院に所属している【転移】スキルの持ち主。帝国学園の授業初日、一年生達ををまるごとまとめて、炎の国ボルケノンドに転移(ワープ)させた、規格外の力の持ち主は、学園中にワープスポットを用意していた。

　学園内に幾つもある校舎のひとつ――その廊下の壁に飾られている第四代皇帝(エンペリオ)の肖像画に、人差し指をさして特定の動き(↑↑↓↓←→←→)をこなしたあと、バッ(BA)！って唱えた途端に発動する、移動呪文(ワープギミック)。

　【転移】スキルによる移動は、一瞬で、俺を目的の場所へ誘ってくれた。

　――学校の屋上

　……普通なら立ち入り禁止の場所にやってきた俺は、ここに来るまで足早だった速度を、一歩一歩に切り替える。

　そこに、彼女がいたから。

　俺は、声をかける。

「――メディ」

　手すり近く、トワイライト(境界)の空を眺めていた彼女は、俺の言葉に振り返る。

「ご主人様」

　振り返る彼女、こんな薄暗さの中でも、はっきりと彼女の微笑みが見えるのは、なんでだろう。

　……俺はメディとの距離を近づけていく。笑顔は、より鮮やかになっていく。

　ああもしかしてこれは、

　好きだからかもしれない。

　何の根拠もない理論だけど、そう思った。

　……そして、互いの距離が、あと一歩踏み出せば、重なるくらいになって。

　先に口を開いたのは、メディだった。

「先ほどまで、フィア様がいらしてました」

「え？」

「私に言いたいことがあると」

　フィアが、ここに？

　一体なんの用で――

「フィアは、何を話したの？」

「いえそれが、言いたいけど何も言えない様子でして」

「へ？」

　なんだろう、どういうこと？　俺の頭の中が疑問(はてな)だらけになったタイミングで、

「だから私は、どうぞお殴りくださいませ、と言ったのです」

「え、えええ！？」

　いやいやいきなり何！？　言葉は無粋、拳で語れ！？

　なんでそんな流れに！？

「え、そ、それでどうした、というかどうなったの？」

「ええ、フィア様に頬をはたかれました、……とても弱く、まるで撫でるように」

「撫でるように」

「――お兄ちゃんに告白する人に、ひどい顔はさせられないって言って」

　そう言ってメディは、

「フィア様は本当に、お優しい方です」

　叩かれたであろう、自分の頬を手で抑えた。

　……そこまで言われて、どうにか俺にも、フィアの複雑な感情を理解した気がする。

　フィアに直接言うと、そんな訳無いと怒られるかもしれないけど、

　フィアは俺を、家族みたいに、思っていてくれるかもしれない。

　……更に思い上がれば、恋してるとかも考えたけど、いやいや、流石にそれは無いと思う。

　だから感情的には――兄を誰かにとられたくない妹、みたいなものだろうか。

　その事に俺は、

「そっか」

　と言って、

「……俺は、幸せだよ、メディ」

　と、告げた。

　その言葉に、何も疑問を覚えないように笑ったまま、メディは自分の頬から手を離す。

「はい、ご主人様は多くの方に慕われています」

　そして、一度目を閉じた後に、また開き、

「けれどそれは相互作用、ご主人様も、皆様のために心を砕いたから」

「そう、かな」

「ええ、ご主人様は昔、自分は役立たずだったとおっしゃってました、力が無い思いに意味は無いと、けど」

　そこでメディは、

「全ての始まりは、力がどうとか関係無い、あの時の言葉」

　あの時とは、そう、

「"Fクラスの皆をバカにされたのが許せない"」

　――ライジも言ってたあの言葉

　ダンジョンレース、Sクラスの人が、フィアを脅しながら言ってたこと。それに、俺が憤ったこと。

　その際の俺からの言葉が、メディの口からも語られて、

「みんな、とても嬉しかったんだと思います、自分達のために怒ってくれる人がいて」

「それは、特別じゃないよ、みんな、みんな優しいから」

「ええ、そうです、ただ何よりも一番に、ご主人様がそれを示した、誰もが望んでいた言葉を、最初に言ってくれた」

　そしてメディはにこりと笑う。

「思えばあの日から、私はご主人様に、ときめき(恋)を覚えてたかもしれません」

「メディ……」

「これまでのご主人様との日々は、私にそれを気づかせていきました」

　メディは、少しだけうつむいて、自分の胸を抑える。

「主従関係――従者が主人に想いを寄せるなど、恐れ多く、あってはならない。それを知らぬ身ではありません」

　ああそうだ、それは貴族と庶民の交わり並に、この世界(大陸)ではタブーとされている。

「だからただの友人であろうと思ってた、けれど、……それじゃもう足りなくなってる、心が満たされない私がいます」

　――心のからっぽ

　それを語るメディを、俺はただみつめる。

「だけどその気持ちを告げる前に、私は」

　そしてメディは、

「告白を、します」

　そこで言葉を終えた後、

　――沈黙し、そして

　少し、震えた。

　……ああ、きっとメディのことだ。

　すっと、語らなければならないことを、言うつもりだったんだろう。

　――メイドの里から逃げた理由

　クリスタルレイクで、いつかきっと語ると言っていた、メディの過去。

　だけど人に、自分の秘密を語ることは、勇気がいくらあっても足りないのは、俺自身がそうだったから知っている。

　だから、俺は急かさない。

　ただ、静かにみつめる。

　彼女自身が、語るまで。

　……そしてメディは、一度深く息をして、そして、

　俺をしっかりと見据えて、

　こう言った。

「私は、母を殺しました」

　その言葉(告白)は、

「私は、人を殺す道具として、育てられました」

　――私の能力は本来、人を傷つけるばかりで

　入学試験の時の、あの言葉を思い出させた。

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