10 続アヤメ帰還する
貴方を、クスッと笑わしてみたいものです。
朝食に、不可視な食べ物を出された。脳が危険信号をビンビンと出している。
ここで、朝食を食べないと言う選択肢は無いだろう。
私は、命がおしいです。生きていれさえすれば、いくらでもチャンスは巡ってくるはずです。
そうして、ダンジョンでの数多の危機を乗り越えここに居るのですから。
謎にモザイクがかかるパンや米、謎肉、魚っぽい物質をおそるおそる食べる。
・・・おいしすぎる。
あふれ出る涙が止まらない。食べ物を食べて、泣いたことなんてあっただろうか。
おしんこを食べ、お茶を飲み、子供の頃の記憶を思い出す。
見えるのは、優しいおばあちゃんだった。
田舎の草原、夕日が見える。おばあちゃんと田んぼの様子を見に行った時の事だろう。
「・・・あやめ、いいかい？ 男は、度胸。女は、愛嬌と度胸。両方必要になってくる。おじいちゃんは、若い頃、容姿端麗、実家も金持ち、安定職業、何より、性格が良くリーダ的な超優良物件だった。
ライバルも星の数ほどいた、でも私は高嶺の花だとは思わなかったよ。愛嬌を磨き、自分を磨き、相手の好みを知り尽くした。最後は、度胸でおじいちゃんのハートを掴み取った。 あやめ、幸せは勝取らなければ、いけないんだよ。手招いていてもやってきてはくれないんだ。 自分を磨き、鍛え、度胸をつけな！！ 幸せは、もぎ取り勝ち取りに行くんだ！！ 行動あるのみだよ！！！」
おばあちゃん？！！？ 三歳児の私に何いってるの？！！
これが、私の原風景なの？！
・・・あれ、でもおばあちゃん、その通りですねぇ。
食事を終え、席を立ち、厨房にいるショウタさんに声を掛ける。
「ごちそう様でした！ あの、お話があります」
ショウタさんが笑顔でこちらを見ている。
刹那、後ろの椅子を引く音がする。
あぁ、ショウタさん、もう後ろにポップしたんですか。
「分かりました。お座りください。アヤメ様。 ネコさん食後のコーヒーお願いします～。あの豆使って下さい。結構、暴れますから、気を付けて下さいね～」
目の前にショウタさんが座る。
昨日の虚空の気配と違い、神々しさまで感じる明るい気配だ。今は、気配を確認出来る。
ショウタさんは黒髪ストレート。
今日は、昨日と違い落ち着いた感じの、質の良さそうなホテルスーツだ。
顔を見るに、歳は３０前後だろうか？
そして笑顔だ、いい笑顔でこちらを見ている。
よし大丈夫だ、話の組み立ては出来ている。
話して見よう、正直に。
「ショウタさん、重複して申し訳ないのですがぁ、私、あやめと言います。 時間軸でいうと、昨日？ 一昨日ですかね。日本初、埼玉ダンジョン３０Fを踏破したんです。配信者でもありまして、その様子を配信してたんです。ご存じですか？」
「日本初？ ３０F？？ ですか」
ショウタさんの笑顔が少し崩れる。
「そうです。見てください」
ステータスオープン！ アナザーワールドリィィィウオッチャー！！
私のステータスを出す、他の人に見れるようにしてある。名前と階層、状態、装備を見せる。
「へぇ～、ステータスオープンシステムですか。 ６６Fここの階層ですか・・・？ このダンジョンの踏破、記録が３０F？ ということですか。」
「はい、そうです。このスマホから、３０F踏破の動画が見れると思います。ご覧になりますか・・・？」
「なるほど、分かりました。動画は、大丈夫です。 自分の時代のスマホと大分進化してますね。パカパカ携帯から、スマホに変わる時期だったもので」
「・・・分かりました。 話を続けますね。踏破した後。転移罠を踏み続け、ドラゴンに追われ、逃げるために転移罠を踏みこの階層に着いたところ、猫さんに遭遇しショウタさんに助けて頂いたわけです」
「なるほど、そうでしたか。 失礼な言い方かもしれませんが、アヤメ様が、ここに来るのに少し実力的に、大変そうだとは、思っておりました。」
・・・・なるほど。
さて、本題だ。
「それで、ショウタさん、人間ですよね？ どうして、ここに？ このダンジョンの６６Fに？」
猫さんが、ポップする。 青い透明の膜をフィンフィンフィンと音を立て全身展開していた。
「お待たせしたにゃ。強いコーヒーだったにゃ～。どうぞにゃ～。あ、こくと深みの味の他に、ほろ苦い思い出も蘇るにゃ」
また、思い出系ですか。
飲めなくは無いですがコーヒー得意では無いんですよぉ。
「ありがとうございますぅ」
「ネコさんありがとう。 良い所に来てくれました。 そうそう、今のセリフ冒頭からもう一度お願いします。」
「？？ ショウタさん人間ですよね？？ どうして、ここにいるんですか？」
「うんうん、そうです。人間です。うんうん」
深く、ショウタさんがうなずく。
男性のホテルスーツって中々におしゃれですねぇ。
「あぁ、異世界転生から戻ってきたんですが。 元の地球と何もかもそっくりなんですけど、ちょっと違うみたいなんですね。長く人間と暮らしてなかったので、ここで商売でもしながら、感覚を取り戻そうと思ってた所です」
サラッと話す、異世界転生の実在証明。
掘り下げてお聞きしたい部分だらけだが、話を進める。
「私、それ超絶信じます。全て信じます」
「ハハッ、ありがとうございます」
「いえ、こちらそこ助けて頂いてありがとうございます。 あの、まず、ここの料金を、お支払いさせてください。 あの、私が受けた、これだけのサービス、無料では、いけないと思います。 POYPOY（ポイポイ＝電子魔力決済マネー）、つかえますか？手持ちだとあまりなくて・・・、魔石ならお支払い出来そうですが・・。」
「ハハハハハハ！！！ ええ、そうですね。アヤメ様とは、とても気分よく、取引が出来そうです。正直オーバーチャージ（優位立地による過剰料金）でボロ儲けしようと思ってたのですが。 アヤメ様相手では、度外視ですね。対価と言うものを、お若いながら気付いてらっしゃるようだ」
笑い方が怖く感じてきました。 ネコさんの方を見る。
ショウタさんの横に、笑顔でたたずんでいる。
なるほど、なぜ動物の笑顔が怖く感じるのか分かりました。
感情の読み取りに対する、整合性の不安がそうさせているのですね。
「あぁ、せっかくのコーヒーが冷めてしまいます。コーヒーをどうぞ。あっ、若い方ってあまりコーヒーがお好きでな・・」
「いただきます！」
コーヒーを飲む。・・・・思い出が蘇る。
あれは、おじいちゃん、台風が来る前、田んぼの様子を見に行った時だ。
「デキ婚だったんじゃ。そうじゃ、あやめ。わしは、ばあさんにはめられたんじゃ・・・、大丈夫だっていうからやったんじゃ。わしは、ハメられたんじゃ・・・。」
わあああああああああああああ！！！！ ほろ苦い記憶だぁああ！！！
子供ながらに、「どうして、おばあちゃんと結婚したの？」 って聞いた時の思い出だぁああああ！！！ しょうもない思い出だぁああああ！！
やっぱり、コーヒーは、苦手ですねぇ！？
「本日は3万・・の現地通貨でいかがでしょうか。電子マネー？ には、対応してないんですよ。それと、少しおせっかいを焼かせて下さい。売店にいきましょうか。その料金に全てが含まれておりますよ 安心してください。売店にいきましょうか」
アイテムボックスから私のパンダ柄の財布を見る。ちょうど3万入っていた。
そして、売店に連れて行く気がありすぎですね。売店、二度言いましたよねぇ。
刹那、景色が昨日紹介された、アイテム売店に移り変わる。修学旅行を思い出すと、お土産屋さんがあるところだ・・・。
売店の隅の木刀コーナーから、ショウタさんが、木刀とはまったく異なる剣を取り出す。
「失礼ながら、先ほど見せさせて頂いた、そのスキルと装備では、正直６６Fでは、きついでしょう。
こちらをどうぞ・・。 あやめ様にぴったりだと思いますよ。」
渡されたのは二本の短剣だ、黒鉄の短剣に形が似ている。
白黒の市松模様の柄の部分、刀身の色が淡い紫だ・・・。おしゃれかわいい。
剣を握ってみる。
アレ？剣の重みを感じない。
「アヤメ様用です。物理特性に切れ味が左右されない剣ですね。魔法ぐらいだったら簡単に切れますよ。魔力で剣風斬が打てますので、振って慣れてみてください」
ここへ来て、理解出来る説明だ！！宇宙的説明じゃないなんて！！
いや、これめちゃ強くないですかぁ？！
そして、最後のお願いだ。
「何から何までありがとうございます。お代をお渡し致します」
決意を持って、ショウタさんを見つめ話しかける。
「そして最後にお願いがあるんですが」
最悪、断られた時。なんとか、色々考えましょうかぁ。もう、宿屋に泊る現金ないですよぉ。
なんでもしますから！ と縋れば、雇ってもらえますかねぇ。
「私を、地上へ運んで頂けませんか？」
「あ、はい。最初から送迎をするつもりでしたよ？ 私も、少し店をネコさんに任せて、久しぶりに地上に出て、本とか買ったりして、勉強をしないといけませんから。」
ショウタさんが、こちらをしっかりと見つめる。
「そして、私からもお願いがありまして、地上に出るとき手を繋いで頂けますか。」
「はい、なんでもしますよぉ！！！」
私、帰れるんだ！！
「では、チェックアウトと言うことで。準備は宜しいですか？」
「お願いします！！ 荷物は、全部アイテムボックスに入ってます。」
「ネコさん少しの間、お願い致します～食事は、厨房の戸棚に入ってますから。食べ過ぎないで下さいね～」
「はい、にゃ～」
刹那・・目の前の風景が変わる。
入口だ！！ダンジョンの入口に転移したんだ！！！ 洞窟ゾーンのあの入口だ！！
「さて、出るまえに。アヤメ様。この度はご利用ありがとうございます。ささやかな記念品にございます。お守りみたいな物です。どうぞ・・・、手首に装備してみてください。」
青いブレスレットだ、謎に手首にフィットする。
なんか凄い。それよりも早く地上に出たいと言う気持ちが体を急かす。
「またのご利用を・・・心よりお待ちしております。・・・すみません、手を繋いで頂けますか」
あ、はい・・・。 私は、この手を繋ぐ行為に疑問を感じていたが。
そもそも命の世話になりましたし。生きて返してくれると言うことで、まずは繋ぎましょうか。手を。
そして一緒に地上にでた。
だけど、後悔している。
荒人神を地上に出しては、いけなかった。
この人を外に出してはいけなかったのだ。
もし気が向きまして下の星を押して頂けたら幸いです。
