『赤いフードの女の子』【怖さ★★★】
【あなたは知っているでしょうか
生まれ変わって世界が変わっても空気は変わらないことを
あなたは知っているでしょうか
常闇のモノが姿を現す時、空気がひんやりと冷えることを
ほら、今宵もまた足音が聞こえてきたよ……
ひたり、ひたひた……ひたり、ひたひた……
キャァ――――――!!!!】
北へ向かう俺達に赤いフードを被った女の子が話しかけてきた。
「あ、あの……。お願いします！食べられたおばあちゃんを助けてください！！」
女の子は目に涙を浮かべながらフローラに向かって叫ぶ。
白銀の鎧に大きな剣を帯刀しているフローラは剣聖と知らずとも名のある剣士とわかる。
「詳しく話を聞かせてくれ」
フローラは跪き、女の子と同じ目線になると、親身になって話を聞いた。
「突然、魔物が村を襲ったの……。おばあちゃんが食べられちゃったの！でも、おばあちゃん生きてるの！魔物の口からおばあちゃんの声が聞こえたもん！」
赤いフードを被った女の子は流れる涙を指で拭いながら話した。
「なんて、酷い。マスキさん！行きましょう！」
フローラが俺を見る。
「ああ、急いだほうがいいな。たぶん『大噛み』だ。巨漢で、人間を丸のみして、ゆっくりと溶かして食べる魔物だ。お嬢ちゃん、おばあちゃんが食べられたのはいつだ！？」
「昨日の夜……」
「だとしたら、消化が始まるまで遅くてもあと半日の猶予しかない！急ごう！」
俺達は女の子の案内で村へ急いだ。
【崩壊した村 グリム】
「酷い有り様ね……」
フローラが村の惨状に目を覆う。
家は焼け落ち、所々に食い散らかされた人間が放置されていた。
『おぉぉぉぉぉ――！！！！』
魔物の雄叫びが聞こえた。
「あ、あいつだ！おばあちゃん食べちゃった奴！」
赤いフードの女の子は3メートルはある巨漢の魔物を指差す。
「デカイな。だが、あの大きさのお陰で婆さんが助かってる可能性がある！いくぞ！」
俺は捕縛の札を奴の足下へ投げる。
『ぐぉ！？おおお――！！！！』
「よし！動きを止めた！！フローラ！中の婆さんに気をつけながら腹を切ってくれ！難しいが、できるか！？」
「マスキさん、任せてください！」
「お姉ちゃん後ろ！！」
女の子がフローラの後ろを指差すと、2メートルほどの巨漢の『大噛み』が口を大きく開け、フローラを丸のみにした！！
「え！？きゃぁ――！！！！！！！！」
『ごくん！！ぐふふふふぅ――！！』
フローラを丸のみにした大噛みは腹をパンパンと叩きながら満足そうだ。
「お姉ちゃん――！！」
「やばい！離れろ！」
俺は、叫ぶ女の子を抱きかかえて距離を取る。
「お兄ちゃん！お姉ちゃんが！！！！」
「フローラなら大丈夫だ！！それより、近くにいては危ない！！」
『ぐふぅ！？』
ズップゥ！！！！
突如、大噛みの腹から剣が飛び出た！
フローラが中から切ったのだ！
ズバ……ズバババババ――ン！！
『グギヤアアアァァァァァ…………』
次の瞬間、大噛みの腹が切り刻まれて弾け飛ぶ！
「ううう……ふふふ……」
中から服が溶けかかったフローラが出てきた。
「お姉ちゃん！！」
赤いフードの女の子がかけよる。
「うふふふ……私を丸のみにする屈辱……許さんぞ……許さんぞぉぉ『大噛みぃぃぃ』――！！」
ヤバい！フローラがキレている！服が溶け落ち、裸に軽鎧のみの恥ずかしい格好になっても、体を隠そうとしない。だが、女の子の婆さんも心配だ。
「ふ、フローラ、あっちの……女の子の婆さんを飲み込んだ大噛みを……」
「ふふふ……任せてくださいマスキさん、八つ裂きですね！」
いや、そんなことは一言も言ってない！
「ふふふ……ふふふ……」
フラフラと3メートル級の大噛みに近くフローラ。
『ぐぉぉおおおお――！！！！！！！！』
俺の捕縛の札で身動きのとれない大噛みは激昂している。
「ふふふ……お前さん、どうしてそんなに大きなお耳をしているの？」
ズバ――ン！！！！
フローラは大噛みの耳を切り落とした！
『ぐわぁぁ！！！！』
「お前さん……お前さんの鼻はどうしてそんなに大きいの？」
ズバ――ン！！
『ぐわぁぁぁぁぁぁぁぁ！！』
次は鼻を切り落とす。大噛みは耳と鼻を切られてうずくまる。
「ふ、フローラ……さん？」
鬼と化したフローラに声をかけるが、彼女の耳には届かない。赤いフードの女の子は俺の足にしがみついてガタガタ震えている。
「え～ん！お姉ちゃん怖い……」
「うふふ……お前さんの足は、どうしてそんなに大きいの？」
ズバ――ン！！ズバ――ン！！
『ぐわぁぁぁぁぁぁ…………』
両足を切られた『大噛み』は余りの激痛に気を失う。
「うふふ……お前さんのお腹は、どうしてそんなに大きいの？」
フローラが剣を天に向け、大きく息を吸ってから叫んだ……。
「私を飲み込むためかぁぁぁぁ――――！！」
ズバババババ――――ン！！
フローラが『大噛み』の腹を切り刻むと、中から婆さんが出てきた。
「う、う～ん……おや？ここは？」
良かった！婆さんの意識はまだある。
俺は急いで婆さんに駆け寄り、回復の札を貼る。
「おばぁちゃん！おばぁちゃん！え～ん！！」
赤いフードの女の子が泣き叫ぶ。
「おやおや、ズキンかい？心配かけてごめんね」
赤いフードの女の子の名前はズキンというらしい。婆さんはズキンを抱きしめた。
「あ、あれ？きゃぁ――！私、なんて格好を！！？」
フローラが正気に戻って、服が溶けていることに気づき、うずくまる。
「フローラ、よくやった。しかし、人を丸のみにする『大噛み』の大量発生か……。魔王が関係しているのか？」
俺は来ていた羽織をフローラに被せながら不穏に淀む空を眺めた――。
<つづく>
