35/63

〔第三部〕「確かなもの」８話

「二〇Ｘ〇年十一月十日　脱出」

その日、トランクルームには早鐘が鳴り響いた。

何者かが、トランクルームから大切なものを持ち出したのだ。

大切なものがなくなっているのを発見したのは管理人だった。

管理人は、すぐポリスに通報して捜索させたが見つからなかった。

トランクルームの住人は、そんな大切なものが一体なんなのかを知らなかったから、さまざまな憶測が飛び交った。

それは、悠久の昔から人々が受け継いで来た秘宝だと言う者もいれば、何か大きなエネルギーの塊らしいという者もいた。

一方で、それが持ち出されたから一体どうしたのだと言う者もいた。

何かの大きさも形も色も語る者によって違っていた。

そして、「持ち出した」という言い方をしたのにはわけがある。

なぜなら、その大切なものは、もともとトランクルームのものでもなければ、管理人のものでもなかった。

実は、遠い昔に管理人がそれを盗んで、トランクルームに隠してしまったのだ。

管理人がなぜそんなことをしたのかは誰も知らなかった。

ただ、その大切なものは隠されてしまったことと、そしてなにより正当な持ち主のもとにないことが原因で、その輝きは鈍く、今にも消え入りそうになってしまった。

輝きを取り戻すためには、主に返すしかないのだが、主にも資格がいるのだ。

持ち出した者は、マルキスだった。

彼は、大切なものを持ったまま自分の国へは帰らず、歳の離れた男、Ｔのもとへと向かった。