隣室

作者：イノウエマナブログ

　―ドンッ

　深夜二時。この頃、毎日の様に隣室から聞こえるこの音で起こされる。ただでさえ不眠症で悩まされているというのに……。

　この状況が約一ヶ月続き、温厚な俺もとうとう反抗した。今の世の中は何が起こるか分からない。もし、文句を言いに行って、さらに悪化したらどうしよう……。最近見たニュースでは隣人同士のいざこざから殺人事件にまで……。

　古きよき日本のお醤油貸し借り時代も、いつの間にか消えていった。俺は次の日の朝、大家に苦情の電話をかけた。その日のうちに、大家からは、隣の方は連絡が取れないので……とポストに手紙を出しときましたと電話があった。

　これで大丈夫かな？

　少しだけ安心して眠りについた。

　―ドンッ

　ドンドンと音が鳴り響く中、俺も殴り返したかったが我慢した。

　次の日、俺は友人に相談をした。友人は、やり返せばいいと促した。俺はもう一度大家に電話したが返事は、この前と一緒だった。

　このままではノイローゼになる……。こんな事で精神をおかしくされてたまるものか。

　俺は今夜、徹夜を覚悟で隣室からの音を待つ事にした。深夜二時が過ぎた頃、そろそろかな？と壁を見るとドンッと鳴った。

　―ドンッドンッドン

　今日は、いつもと違ってやけに激しい。

　俺は壁に耳を当て、ふと横に置いてある全身が写る鏡を見て、自分の目を疑った。

　腰まである真っ黒な髪で、白っぽい服を着た女が鏡に写っている。鏡の中で俺の髪の毛を片手で鷲掴みにし、壁に頭を叩きつけている。その度にドンッと音が鳴っている……。

　鏡の中の俺はグッタリしている。

　何なんだこれは？

　俺は思わず鏡に布を被せた。何が何だか訳が分からず、俺はそのまま家を飛び出し、近くの友人の家に駆け込んだ。友人は、俺の青ざめた顔を見て、眠たい目をこすりながらも家に入れてくれた。

　「どうした？」

　「頼む！　俺の家に今すぐ来てくれ」

　「また隣の奴がうるさいのか？」

　「とにかく見てほしいものがあるんだ」

　俺は無理やり友人を家に連れて行った。部屋の電気は点けっぱなしで少し散乱していた。そして、すぐさま俺は友人に鏡を見せた。何も写ってない。俺と友人がこちらを見ているだけだ……。

　「何があった？」

　友人はすごく眠そうだった。俺は鏡に写っていた女性の話をした。

　友人は、多分、疲れているだけだ……。もう寝た方がいいと言って、そのまま泊まってくれた。

　―ドンッ

　俺と友人はその一瞬で目を覚ました。

　「隣に言ってきてやろうか？」

　友人は、いらついていた。

　「そ、そうじゃないんだ」

　「…………？」

　友人は首を傾げた。

　「そこの鏡を見てくれよ」

　友人は鏡を見たが何も写ってないと言った。俺が鏡を見ると写っている。

　友人には見えないのか？

　鏡の中の俺は頭から血を流して、首の骨が折れているのかグニャグニャになっている。それでも、その髪の長い女は壁に俺の頭を叩き続けていた。

　俺は嘔吐した。

　気持ちが悪くて吐き気がおさまらない。友人は何かを悟って鏡を床に伏せた。激しく音が鳴り響く。友人は隣の部屋に勢いよく走って行った。

　―ドンッドンッ…ドッ……。

　音が鳴り止んだ。

　俺は恐る恐る鏡を見た。

　友人と黒髪の女が写っている。

　意味が分からない……。

　女は友人の首を絞めながら笑っている。

　友人の口からは舌が根元まで飛び出し、顔色がジワジワと紫色に変わっていく。

　女は友人の頭を壁に叩きつけた。

　―ドンッ

　女は俺の方を見ながら、笑って叩き続けている。

　体が動かない。

　金縛りとかではなく、恐怖のあまりに動けない……。女は叩きつけるのを止め、俺の方をじっと見ている。俺は目を反らすだけで精一杯だった。その恐ろしい形相は想像の世界で勝手に膨らんでいく。

　俺も殺されるのか？

　あの鏡の中の俺は何なんだ？

　友人は死んだのか？

　なぜ鏡の中に？

　隣室？

　俺は隣室へと向かった。鍵が開いている。部屋に入ると友人が倒れていた。

　「おい！　大丈夫か？」

　友人はただ気を失っているだけだった。安心したのも束の間、俺はある異変に気がついた。何もない。窓からの月明かりだけが部屋に入り込んでいた。

　この部屋の住人は？

　俺はとりあえず友人と一緒に自分の部屋に戻った。友人は頭をさすりながら、全く記憶がないと言っている。

　「部屋の鍵が開いていて入る所までは覚えているけど……」

　友人の全身は小刻みに震えていた。

　俺は鏡に写っていた出来事は友人に話さなかった。しばらくしてから俺は落ち着きを取り戻し、嘔吐の後始末を始めた。

　友人はまだ震えている。

　「寒いか？」

　「いや、なぜ震えるのか分からないんだ」

　―ドンッ

　鏡を見ると女が友人の頭を叩きつけている。叩きつけていくうちに、鏡の中の友人も隣にいる友人もグッタリしていく。

　「もう、やめてくれ！」

　俺は大声で叫んだ。

　しばらく叫び続けると、俺の目からは涙が大量に溢れ出てきた。鏡の中の女は笑いながら、叩きつけるのを止めようとしない。

　友人の顔が粘土で作られたみたいにどんどんと変形していく。これ以上続くと死んでしまう。俺は鏡を床に思い切り叩きつけた。

　―ドンッドンッドンッ

　無我夢中に叩きつけ、気がつくと割れた破片があちこちに散らばっていた。鏡を見ると蜘蛛の巣が張ったような状態になり、自分の顔がたくさん写っていた。俺は疲れ果て、その場に座り込んだ。

　友人の顔は紫色で口から舌が根元まで飛び出して死んでいる。

　とてつもない寒気がする。俺の後ろに誰かがいる。振り向くと髪の長い女が笑いながら突っ立っていた。

　―ドンッ…ドンッ…ドンッ

　「何？　この音？」

　彼女は隣の壁を見て、不愉快そうに言った。

　「最近、隣のこの音で寝られないんだ」

　「注意して来たら？」

　「さらに悪化するのも嫌だしな。今の世の中、何が起こるか分からないから……」

　「女の人の声がするけど……隣の人は女性なの？」

　「隣の人間なんて知らないし、誰が住んでいるのかも興味ないよ。へたに関わらない方がいい」

　「そうよね。隣で何が起こっていても別に関係ないしね……。でも、隣の人が誰か分からない今の時代って何か少し悲しいよね」

　「しかし一体何の音なんだ？」

　―ドンッ

　完

昔と比べて、近所付き合いは確実に少なくなっています。

物があふれて経済的に豊かになった分、精神的には昔と比べて豊かなのでしょうか…。