クラスごと異世界転移したモブの俺、ハズレスキル【無限収納】が覚醒したので異世界で無双します

第一章

第52話 仲間内の隠語を決めておいた件

　翌朝。

　ユウトはいつも通り、妙にすっきりした顔で目を覚ました。

　窓から差し込む朝の光は明るく、借家の中には朝食の匂いが広がっている。寝台から起き上がり、軽く首を回してから、ユウトは何の疑いもなく部屋を出た。

「おはようございます」

　居間では、マリナが皿を並べていた。レイナはすでに席についていて、ダインは湯気の立つ杯を手にしている。

　レイナが言う。

「おはようございます、ユウトくん」

　マリナも振り向く。

「おはよう、黒崎くん」

　ダインは短く頷いた。

「起きたか」

　ユウトは普通に椅子へ座った。

「よく寝ました」

　その一言で、居間に短い沈黙が落ちた。

　レイナが言う。

「覚えてませんね」

　ユウトは首を傾げる。

「？」

「何をです？」

　マリナは何でもない顔で椀を置いた。

「別に」

　ユウトは一瞬だけ不思議そうな顔をしたが、すぐに朝食へ意識を向ける。

「いい匂いですね」

　レイナが肩をすくめた。

「幸せそうで何よりです」

　朝食は普通だった。

　焼いたパン。薄く塩を振った卵。残り物の煮込みを温め直したもの。派手ではないが、きちんとした朝食だ。食べながら昨日の討伐の話が少しだけ出たが、酒場の後半については誰も詳しく触れなかった。触れても意味がないと全員知っているからだ。

　ユウトはパンをちぎりながら言う。

「昨日はいい仕事でしたね」

　ダインが頷く。

「上々だ」

　レイナも笑う。

「実入りもよかったですしね」

　マリナが言う。

「無駄遣いしないでよ、黒崎くん」

「しませんよ」

　ユウトは即答した。

　そこへ、扉を叩く音がした。

　こん、こん。

　ダインが椅子を引く。

「ガルドだな」

　扉を開けると、予想通りガルドが立っていた。朝食の時間を外して来ているあたりが、いかにもガルドらしい。

「入るぞ」

「どうぞ」

　ガルドは中に入り、居間を見回した。

「食い終わったか」

　マリナが頷く。

「ええ、ちょうど今」

　ガルドはそのまま壁際に立った。

「ギルド行くぞ」

　ユウトが聞く。

「依頼ですか？」

「まずは掲示板だな」

　ダインが言う。

「見てから決める」

　ガルドは短く続けた。

「今日は軽く流す」

「昨日の今日だ」

　その言い方にレイナが少し笑う。

「たしかに軽めがいいですね」

　ユウトだけが、やや不思議そうだった。

「昨日そんなに何かありました？」

　レイナが答える。

「いろいろありました」

「？」

　それ以上は誰も説明しなかった。

⸻

　共和国の冒険者ギルドは、朝からすでに人が多かった。

　討伐帰りの者、これから依頼を探す者、護衛の打ち合わせをしている商人。相変わらず雑多で、騒がしく、仕事の匂いがする場所だ。

　五人は掲示板の前に立つ。

　紙の束を見上げながら、ユウトは言った。

「昨日ので少し分かりましたけど、やっぱり討伐依頼って結構多いですね」

　ダインが言う。

「討伐は絶えない」

　ガルドも頷く。

「畑荒らしもな」

　マリナが依頼書を目で追いながら言う。

「今日も似たようなのが多いわね」

　レイナがある紙を見つける。

「これ、街道沿いの護衛ですね」

　ガルドが横から覗き込んだ。

「距離のわりに安いな」

　ダインも言う。

「五人向きじゃない」

　別の紙へ目を移す。

　採取依頼。近場。報酬は悪くないが、量が多い。

　その時、背後で別の冒険者が仲間に話しているのが聞こえた。

「荷車一台分だぞ」

「運び手がいないと無理だろ」

　その言葉に、ガルドが何気なく言った。

「ユウトは手がデカいからな」

　ユウトは反射的に振り向いた。

「手？」

　ガルドはそれ以上何も言わず、依頼書を見たままだった。ただ、一瞬だけこちらを見た視線に何か含みがある。

　……手。

　ユウトは少し考える。

　収納スキルのことか？

　たしかに運搬の話ならそうなる。そう思ったが、はっきりとは分からない。今この場で詳しく聞くのも少し憚られた。

　掲示板の周りには人が多い。ギルドの中で、スキルの話を大っぴらにするのは避けた方がいい。それくらいはユウトにも分かる。

　ダインが別の依頼書を見ながら言った。

「今日は見送りでいい」

　ガルドも異論はなかった。

「昨日の分もある」

「無理に詰める必要はない」

　レイナが言う。

「じゃあ今日は軽く見て終わりですか」

　マリナが頷く。

「そうね」

　ユウトは一度だけもう掲示板を見た。

　それから、さっきの「手」という言葉が妙に頭に残った。

⸻

　借家へ戻る頃には、日も少し高くなっていた。

　朝ほどではないが、住宅区の通りはまだ静かだ。借家に入ると、ようやく人目を気にせず話せる空気になる。

　ユウトは扉が閉まるのを待ってから口を開いた。

「ガルドさん」

　ガルドが振り向く。

「なんだ」

「さっきの“手がデカい”って、収納スキルのことですよね」

　ガルドは短く頷いた。

「ああ」

「いきなりですまなかったな」

「人がいたんでな」

　ダインが腕を組む。

「仲間や自分のスキルは、あまり知られたくない」

「そういう時のために仲間内では符牒というか、隠語を決めておくことが多い」

　少し間を置いて続ける。

「もっとも」

「さっきのは急だったからな」

「俺も最初は何のことか分からなかった」

　ユウトは少しだけ肩の力を抜いた。

「俺だけじゃなかったんですね」

　ガルドが言う。

「普通は初めて聞けば分からん」

　それから居間の椅子に腰を下ろし、淡々と続けた。

「本当はもっと早く決めるもんなんだが」

　ダインも頷く。

「そろそろ決めようとは思ってたんだが」

「何故か忘れるんだ」

　ガルドとダインが同時にユウトを見る。

　ユウトは首を傾げる。

「？」

　レイナがため息をついた。

「ユウトくん」

「自覚してませんね」

「え？」

　レイナは指を折りながら説明し始めた。

「依頼が終わる」

「そのあと飲みに行く」

「そこで“まあそのうち決めるか”くらいにはなる」

　マリナが続ける。

「黒崎くんが飲む」

　ダインが言う。

「始まる」

　ガルドが締めた。

「翌朝、全部忘れてる」

　少し沈黙。

　ユウトは本気で考え込んだ。

「……ん？」

　レイナが言う。

「その“ん？”を何回か見ました」

　マリナは椅子へ座り直しながら言った。

「だから今日やるのが一番いいのよ」

　ユウトは小さく咳払いした。

「……えっと、よろしくお願いします」

⸻

　話はガルドが主導し、ダインが補足する形で進んだ。

「まずユウトだ」

　ガルドが言う。

「収納は“手”でいいだろ」

「手がデカい、手が広い、その辺りで通じる」

　ユウトは頷く。

「分かりやすいですね」

　レイナが笑う。

「からかう時は“ユウトくんは手が早いから”とかですね」

　ユウトがすぐに言う。

「それ絶対違う意味になりますよね」

「なりますね」

　レイナは即答した。

　ダインが次を言う。

「鑑定は“目”だな」

「目がいい、目を凝らしてる」

　ユウトが少し考える。

「それだと、あまり目立たないですね」

　ガルドが頷いた。

「それがいい」

「分かりやすすぎても意味がない」

　ダインも続ける。

「だが分かりにくすぎても意味がない」

　マリナが言う。

「そのくらいがちょうどいいのね」

「そうだ」

　次はマリナだった。

　ガルドが言う。

「先生のは、そのままでいい」

「指導は“教え”」

「戦術は“指示”」

　ダインが補足する。

「先生、教えてくれ」

「先生、指示を出してくれ」

　マリナは少しだけ考えてから頷いた。

「それなら不自然じゃないわね」

　レイナも言う。

「先生っぽいです」

　マリナがレイナを見る。

「どういう意味？」

「そのままの意味です」

　レイナは笑った。

　次はレイナ。

　ここで少しだけ間が空く。

　ダインが言う。

「レイナは、水は水でいい」

「それで充分通る」

　ガルドも頷いた。

「回復は“診る”でいいだろ」

「レイナ、診られるか、で通じる」

　レイナは素直に頷いた。

「それなら分かりやすいですね」

　ユウトが言う。

「たしかに」

　ダインはそこで一度全員を見渡した。

「全部を無理に隠語にする必要はない」

「周りに人がいる時だけ使えばいい」

　ガルドも言う。

「普段は普通に話せ」

「隠語まみれだと、自分たちが困る」

　マリナが頷いた。

「その方が自然ね」

　ユウトも納得した。

「たしかに、普段まで変にすると分かりにくいです」

　レイナが言う。

「必要な時だけってことですね」

「そうだ」

　ダインの答えは短かった。

⸻

　少しだけ、その場で試すことになった。

　ガルドがユウトを見る。

「ユウト、手はどれくらい空いてる」

　ユウトはすぐに意味を理解した。

「まだ大丈夫です」

　ダインが続ける。

「目はどうだ」

「外なら百くらいまではすぐ見えます」

　レイナが楽しそうに言う。

「先生、指示どうします？」

　マリナも少しだけ笑った。

「そうね。まず黒崎くんの目で確認して、必要ならレイナが水。そんな感じかしら」

　ガルドが頷く。

「悪くない」

　ダインも短く言った。

「通じるな」

　ユウトは少しだけ感心した。

　確かにこれは便利だ。

　周囲に人がいる場所で、収納だの鑑定だのをそのまま口にするのは避けたい。だが、あまりにも分かりにくい符牒では、自分たちの方が使いにくい。そのちょうど中間くらいに、今の言葉は収まっていた。

　レイナが椅子にもたれながら言う。

「なんか、ちょっと冒険者っぽいですね」

　ダインが即座に返す。

「ちょっとじゃない」

「冒険者だ」

　レイナは一瞬だけ目を丸くし、すぐに笑った。

「あっ、そっか」

　ガルドも短く笑う。

「まあ、そういうことだ」

⸻

　話が一段落すると、借家の空気も少しだけ緩んだ。

　ユウトは何となく手元の杯を見た。

　昨日のことはやはりほとんど覚えていない。だが、今こうして話していると、パーティとして一歩進んだような感覚はあった。

　冒険者の仕事は、魔物を倒すことだけではない。

　荷物を運ぶこと。依頼を選ぶこと。金を分けること。危険を隠すこと。余計な情報を漏らさないこと。そういう細かい知恵の積み重ねで、生き残る確率が少しずつ上がっていくのだろう。

　ガルドが立ち上がる。

「じゃあ俺は戻る」

　ダインも言う。

「俺は少し盾を見る」

　マリナは銀貨の入った袋を手元に寄せた。

「パーティ資金、ちゃんと分けておくわ」

　レイナが言う。

「お願いします、先生」

　ユウトも頷く。

「お願いします」

　ガルドは扉のところで振り返った。

「周りに人がいる時は使え」

「それ以外は普通でいい」

「はい」

　四人の返事が重なった。

　ガルドはそのまま外へ出て行く。

　扉が閉まる。

　しばらくして、レイナが小さく笑った。

「でも、昨日よりはだいぶ冒険者っぽいですよ」

　ユウトが聞き返す。

「昨日より？」

　レイナはにっこり笑う。

「なんでもないです」

　マリナが銀貨を袋へ分けながら言った。

「黒崎くん」

「はい？」

「今日は飲まないでよ」

　ユウトは真面目な顔で頷いた。

「もちろんです」

　レイナとダインが同時にユウトを見た。

　ユウトは少しだけ首を傾げる。

「……なんです？」

　レイナが言う。

「自覚してませんね」

　ダインは何も言わなかったが、その沈黙が一番答えに近かった。

　それでも、借家の中には少しだけ穏やかな空気が流れていた。

　昨日の騒ぎも、今日決めた隠語も、全部ひっくるめて、これが今の自分たちの生活なのだ。

　ユウトはそう思いながら、何となく自分の右手を見た。

　手。

　目。

　教え。

　指示。

　言葉ひとつ増えただけなのに、少しだけ世界が広がった気がした。

　冒険者の暮らしは、思っていたよりずっと地味で、思っていたよりずっと面白い。