エスティーム（自尊心）

作者：はやまなつお

１

碇大五郎（５０歳）は家に帰ると２０年添い遂げている妻をハグ（抱擁）した。

「君は毎日朝晩の食事を作ってくれている。（昼は各自で作るか、用意する）

しかし私はこれまで一度もお礼を言ったことがなかった。ありがとう、

そして私は君に恋愛感情を強く持っている」

妻「いったいどうしたの？気が狂った？」

大五郎

「アメリカ人はハンドシェイク（握手）、ハグ、キスを日常的に行うらしい。

私は進化することにした。他人の良い習慣を真似して、悪い習慣はやめる。

他人のふり見て我が袖直せ、と云う事だ。今月はアメリカ人特集だ」

息子と娘にもテレビ電話をする。宣伝を防ぐため直接通話はできない。

大げさに「君を愛している」と録画ビデオメッセージで伝える。

二人には中学を出たら自立して家を出てもらっている。

大学に行きたいなら、お金は自分で何とかしてくれ、というスタンス（方針）。

子供は自立させるのが親の務め、と考えている。

８才から簡単なアルバイトをさせて厳しく育てた。

返送は文字だけのテキストメッセージ。

「うざい！」「気持ち悪い」「変な宗教で洗脳されたのか？」と、ひどい反応。

妻「日本人は、そういうことしないんだけど。不自然でしょ・・・」

大五郎「目立つ真似をすると叩かれる、という事だな。

　わかる。密集地帯族だから。しかしそれではレベルアップできない」

妻「インチキなコンサルタントに洗脳されたんじゃ？」

大五郎

「これからは基本的には人に親切に接するようにする。

言うべきことは言って怒るべき時には怒る、それはそうだが。

基本的に他人を攻撃、嫌がらせする、それが常識の悪党が野放しなのは異常だな」

それから大五郎は、出勤前、帰宅時には妻にハグ、キス、感謝を述べる、家事を手伝う、など

妻を大事にするようになった。

２

そして１ヶ月後のある朝。

大五郎は背広の上にマントをまとい、西洋式の剣を左腰に下げていた。

肩に剣留めベルトを掛けているらしい。

大五郎「おお、愛しのサルモネラ」

妻「・・・それってブドウ糖球菌の１種では？」

「私のことはエル・リックと呼んでくれ」

「ああ、なるほど・・・今月は、そういう特集・・・」

「心配そうな顔をしているね、サルモネラ。確かに竜の島は残虐を好む民族だ。

しかし私は王だ。王命で人格チェックと悪人削除法を強行する。国は二つに割れるだろうが、

魔神の力で勝利して反対者は追放する。第２竜島へ」

「あなた王とかじゃないでしょう」

「わが王国、いや、我が社は基本的に人に親切に接する、

善人だけの良い国に生まれ変わるだろう。心配いらない」

「・・・・・」

庭に車に似た物体が置いてある。

「ダイ、じゃなくてエル、これは？」

「ストームブリンガーだ」

「それは剣の名前では？」

「いや、これは剣に似せたクロスボウだ。

自衛武器を持っていないと危険だからね。

そしてドローンの弱点は作動時間が短いことだ。

これは航空燃料で動く。

ヘリ、自動車、ドローンの良い部分の組み合わせだ。

私としてはワイヤーのねじまき式、無燃料方式が望ましいが。

テストモニターを兼ねてるから低価格だ。命の危険はあるが。

では出勤してくる」

ハグしてから、謎の飛行物体の座席らしき部分に乗り込むマント姿の大五郎。

「嵐を超えて飛べ、ストームブリンガー！」

「了解しました」音声が答える。操縦装置は無い。自動運転らしい。

単座艇は、垂直上昇してから、水平飛行に移り、青空の彼方に消えていった。

「ヴァトール（垂直離着陸機）でマフラー（消音器）付き・・・。

音が静かなのは近所迷惑にならなくていいわね・・・」

サルモネラは、あきれて呟いた。

手本はジャック・キャンフィールド「こころのチキンスープ」

　最初の巻から「ビッグ・エド」、「バレンタインデー物語」、

そしてマイケル・ムアコック「メルニボネの皇子」（永遠の戦士エルリック１）。