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第六十九話

　ひかり――。

　光の繭（まゆ）。

　光のヴェール。

　光の蕾（つぼみ）。

　ファルシコーネの目にはそう見えた。そう表現するしかないモノ。

　二人を包み、守るように光は広がり、また収縮する。

　眩しくは感じたが、眼を灼くような鋭い光ではない。優しい色をした光。

　こんな表現があるのかは分からないが、最もしっくりする言い方をするならば、守る色をした光、だ。

　あの光は守っている。

　――何を？

　トマリかもしれない。

　ルナーかもしれない。

　それとも、もっと別の――あるいは、あらゆるすべてを？

　光は重なる。

　幾重にも、幾重にも、幾重にも、幾重にも幾重にも幾重にも幾重にも幾重にも……。

　そして胎動のように、光は増したり減じたりする。

　そのリズムに合わせて、空間に満ちる『力』は溢れるように増していく。

　異能の力のないファルシコーネですら違和感を感じるほどに、濃密になっていく。

　俯きがちなトマリの表情は読みづらい。だが、どこか自失しているように見える。意識だけここにはないような。

　焦点の合わない水色の瞳は、うっすらと光を放っている。深く透明な湖の底から光を投げかけるような。

　力が満ちるに従って、その遠い水色の光は強さを増し、瞳の色も透明度を増していく。

　そのなかで、唇だけはずっと動き続けている。

　聖句を唱えるように、伝承を紡ぐように、歌を唄うように――。

　その唇を読もうにも、異国の言葉のようで、全く分からない。

　ヒト――いや、言葉を持つすべてのモノに分からぬ言葉であるかのような。

　息を継ぐ様子すら見せずに、絶えず唱えている。

「―――……」

　言葉が出ない。

　何を言ってもこの空間を壊しそうで、崩しそうで。

　だから、ただ見守る。

　トマリの唇の動きは、唐突に止まる。

　訝しんだ次の瞬間、トマリの頬を透明な雫が滑り落ちた。まるで、瞳（め）の中にある湖の水が零れてしまったかのように見えた。

「―――ッ！」

　あれは、涙だ。

　トマリの涙。

　だが、ファルシコーネは初めて会ったときから、一度たりともトマリの涙など見たことがなかった。

　涙を見せなかったのはファルシコーネ自身も同じかもしれないが、トマリの涙はそれとは違う気がした。

　ヒトとして涙は当然存在する。

　感情の揺らぎによるものや、欠伸をしたときなどの生理的なもの。

　だから、いつ誰が涙を不意に見せたとしても、驚きは当然あろうが、ここまでの衝撃は無いはずだ。

　つまり、ファルシコーネは、トマリは生理的にすら涙を持たない、そう思っていたのだ。もちろんそれは、無意識的にである。

　そして、その何気ない思いこそが、自分とトマリを隔てていた。

　口でなんと言ってもやはりファルシコーネは、トマリはなんでもできる強く完璧な存在であると、思いこんでいたのだ。

　だが、ファルシコーネ自身がそれに気付くことはなかった。

　透明な雫は、幾筋もトマリの頬を滑っていく。

　表情の失せていたトマリに、変化があらわれ始める。

　少しだけ顔を持ち上げて、信じられない、といった面持ちで自らの顎から滴り落ちた涙を見つめる。

　戸惑いながらルナーを見、その頬に落ちた自らの涙を見、それを何度か繰り返した。

　そして軽く口を開き、叫びたいのに声が出ないような、そんな様子で戦慄（わなな）いた。

　そして、今度こそ、声にならない叫びを発した。

「―――……ッッ！！！」

　感情のままに、声のかわりに力を溢れさせて。

　叫びに形はなかった。

　ただひたすらに獰猛で、溢れる力は怒濤のようで。

　そして、

　――光が爆発した。

　収縮していた光――力は、ことごとくが爆砕し、その空間に散り散りになった。粉々になった。微塵になった。

　そして、その散った勢いのままに弧を描いて、すべてがルナーに吸い込まれていった。

　光は、一切が部屋から消え失せた。

　嵐が去ったような部屋は、必要以上にしんと静まり返っている。

　誰も口をきこうとしない。あるいは、できないのか。

　トマリはルナーを抱きかかえたまま、空いた手でそっとルナーの頬に触れた。

　頬に触れた手は、ゆっくりと、慈しむように頬を撫でた。

　撫でた手はいったんルナーを離れ、今度は額に置かれる。

　そしてまたその額を撫でていく。額から髪へ移り、何度も何度も、烏玉（ぬばたま）の短い髪を、梳（す）くように撫でていく。

　一瞬の油断で壊れてしまう、華奢（きゃしゃ）なガラス細工を扱うように、そっと触れていく。

　そしてぽつりと呟いた。どこまでも、限りなく優しい声で。

「………ルナー？」

　声に応えるように、ゆっくりと閉じられていたまぶたは開いた。

　黒曜石の瞳が、ゆっくりと姿を現す。

　一対の宝石は、やがて目の前にある、同じ一対の水色の石に焦点を結んだ。その石は、もう光を発していなかった。

　眠そうな顔で、ぼんやりとした表情で、だがはっきりと、その名を呼んだ。

「……トマリ」

この前『請負屋トマリ』の総読者数（アクセス数）が５０００に達しました。

これが多いのか少ないのかは、比較対象がないのでよく分かりませんけども、私としては快挙（？）です。

ありがとうございます。

これからもどうかお願いします。