七夕異聞

作者：燈夜

　七夕は雨。それもバケツをひっくり返したような激しい雨。

　この地方では毎年ずっとっそうなんだ。

　でも。

　想い続ければ思い人に逢える。

　僕は寝転がり、膝を立て、仰向けになる。

　そしてゆっくりと息を吸って……静かに息を吐いた。

　呼吸に意識を集中する事数十分、もう窓を叩く雨粒の音も、遠くで轟く雷鳴の音も聞こえない。

　◇

　足を放り出し、あらぬ方向に腕は曲がり、ああ、我ながら情けない寝相だ。

　え？

　俺？　俺はあいつの魂。あいつ、柊健太の魂だ。

　え？

　俺が何をしているかって？

　今からが本番なんだよ。健太の体からすっと抜け出して、俺は散らかった部屋を見回す。

　あの出来事以来、散らかったままの部屋だ。

　彼女がいたときと寸分変わらないレイアウト。

　そして、空になったペットボトル。

　彼女がいたときは、ペットボトルの中には水が入っていた。

　だけど今では、そのペットボトルの中には水など一滴も入っていない。

　自然に天に帰ったのだ。

　◇

　今日は七夕だ。

　引き裂かれた恋人がつかの間の逢瀬を楽しむ時間。

　ただし、晴れた日限定。

　だけど、俺は取って置きの方法を思いついた。

　──それが今やっていること。

　俺は部屋の中をグルリと巡る。

　おお、健太は目を覚ましそうに無い。

　じゃ、行きますか。

　俺は宙へを舞い上がる。

　窓をすり抜け、雨脚強い外へと躍り出る。

　だけど、雨は俺の体を容赦なく叩く。

　冷たい。

　雷光が俺の姿を照らし出す。

　だが、それがどうした。

　俺には俺の目的がある。

　このために俺は準備したんだ。

　こんな事もあろうかと。

　いや、雨だろうと、晴れていようと、この方法しかないのだと。

　俺は、俺は舞い上がる。

　雲目掛けて舞い上がる。

　雨に打たれながら。

　激しい雨に打たれながら。

　ほんのり涙を零しながら。

　俺はいつしか泣いていた。

　どうしてだろう。嬉しいはずなのに。

　もう少しで願いが叶うはずなのに。

　◇

　ぐんぐんと天へと舞い上がる。

　雲に突入、黒い。全く見えない。

　だけど俺は速度を落とさない。

　この上に。この上に。

　この上に俺の望んだ世界がある。

　俺は、そう信じた。

　そして突き出た俺を待っていたのは満天の夜空。

　ベガ。そしてアルタイル。

　濡れた体はそのままに、俺は星空を見渡した。

　輝く夜空。

　星々の川を挟んで、一際輝く星が見えるんだ。

　年に一度の逢瀬。ベガとアルタイル。

「居るんだろ？」

　俺はそんなことを呟いた。

「出てきておくれよ。俺は約束どおりやって来た」

　俺は望みを込めて、願いを込めて念じる。

　思い出す。

　彼女の顔を。声を。最期の言葉を。

「出てきてくれよ！」

　気づけば俺は叫んでいた。

「君に会いたかった。君に会う方法を探した。気にがきっと笑っていると信じて待った！」

　虚しく消える、俺の声。

　彼女は、居ないのだ。

　あの微笑みは。あの感触は、あの囁きは。

　二度と俺達は触れ合えない。

　分かってた。

　分かってたのに。

　ベガの光が瞬く。

　俺の涙に揺れる。

　虚しく散った、俺の夢。

　確かに俺の、夢だった。

　明晰夢。夢の中ですら、静に逢えない。

　◇

　次の日。

　俺は鏡を見る。

　酷い顔をしていた。

　涙の後を洗う。流水でゴシゴシ洗う。

　──だって、仕方ないだろ？

　◇

　八月。

　蝉時雨の中に俺はいる。

「なぁ静。あれから一年だぞ？　お前、俺を待っていてくれるんだろ？」

　墓石を水で洗い、草を取り……

　俺は花を活ける。

「あれは嘘だったのかよ」

　沈黙が流れる。

　風が俺の上を弄った。

「そうかよ、居るんだな？」

　ぬるい風は、気のせいか優しく思えた。

　◇

　八月七日。

　この地方では旧暦の七夕だ。

　白い星々の川の両側に燦然と瞬くベガとアルタイル。

　今夜はくっきりとそれが見える。

　夏の夜に、虫の音が響く。

　橋の上。一斉に光虫が飛び立つ。舞う。明滅する。

　墓参りを終えた俺は、ぼんやりとそれを眺めていた。

　俺はいつまでそうしていたのだろうか。

　魂を吸われる様な気がする。

　体の心から、すうぅっと何かが抜ける感じ。

　そんな時だ。

　虫が集まり、人の形を取った気がした。

　いや、錯覚か？

　俺にはそれが、静に見えた。

『立ち止まって居ちゃダメだよ』

　人の形が崩れる。舞い散る。明滅する。

「静？」

　俺は涙に濡れた顔を上げはっとする。

『見ているからね、健太が頑張るところ』

　俺は顔を上げた。ベガ。一際輝くその星。ベガ……。

　俺はその星に静の面影を見た気がした。

　ベガは俺を見下ろしている。

　俺は、大地を踏みしめて立っている。

『見ているからね』、と彼女は言った。

　確かに言った。星になった彼女は言った。

　──ならば。

　頑張らないと。

　前を向かないと。

　とにかく出来る事を──俺は強くそう願った。

　俺にできること。

　まずはそれから始めよう。

　部屋の掃除。まずはそこから始めようかと思った。

　彼女に貰ったペットボトル。そろそろ捨てても良いのかもしれない。