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あのね。向かい合うの。

海岸沿いの砂浜で。

今、私達は。

「そ～れ」

「ほいっ！」

「なんのっ！」

「えいっ！」

球を打ち上げて。

　私と円ちゃん、魔人の二人とでチームに分かれて、バレーをしてます。

「我が命ず、万物からの根源、煉獄からの・・・・・・」

「フィールフォールデメンションっ！」

　魔人の番。

詠唱とともに打ち込まれる球。

　球は黒い炎に包まれながら超高速で向かってくる。

　変な回転も加わってるね。

　あれをまともに受けたら。

　死ぬっ。

　闇の鎖を背中から何本も飛ばし、砂に打ち付ける。

　両腕に強化魔法を集中、他は無視。

別に出した鎖を腕に巻き付ける。

　ここまでを瞬く間に終える。

　そして、受け止めた。

　接触した瞬間、突風が舞い上がり、砂が抉れ、波が引き、光が溢れた。

「球はっ！？」

　頭上に顔を向ける。

　球は太陽と重なるように、空高く跳ね上がっていた。

　これは。

　チャンスだよ。

「円ちゃんっ！」

　私が叫ぶ。

　も、すでに円ちゃんは球を追い越すほど高く飛び上がっていた。

　両手には聖剣。

　両腕を頭上高く翳して。

「エクス・・・・・・」

　力を込める。

「カリバァァアア、なのだ！」

　声と共に放つ。

　いや、だからその剣は違うよぉ。

　振り下ろされた斬撃。

　光を集約し、幾重にも層を作り。

　行く末は。

　球を両断し。

　大地を割り。

　ついでに、そっちにいた魔人の二人を巻き込んで大爆発を起こした。

「なんで、聖剣出しちゃったかなぁ」

　数分かけて巻き上げられた土や砂が、地面へと戻っていく。

　ここで漸く二つの人影が見えた。

「おいおい、こういうルールなのか？」

「この場合、どうなるの？」

　勿論、魔人の二人は無傷。

「えっと、円ちゃんの反則負けだよ。折角、途中までバレーっぽくなってたのに」

　ちなみに、使用していた球は、神器と一緒にあったから、その類い。

「つ、つい、なのだ」

　まぁそんなこんなでみんなで交流を深めていると。

　フレムちゃんから緊急の連絡が入った。

　あちらの陣営がついに動き出したらしい。

　兵を集め、こちらが抑えたサンニョール大陸の陣地近くに集結。

「思ったより遅かったねぇ」

　大体予想はしていた。ただ、意表をつかれたのは。

「ちょっと兵の数が少なすぎるかな」

　一気に押してくるかと思ってたけど。

「となると・・・・・・あちらもって事かな」

　武器は揃ったし。

　まずは、私が先行して帰ろうと思う。

　拠点に戻ると、フレムちゃんだけが私を待っていた。

　他の妹達はすでに戦場へと赴いているみたい。

「あ、姉さん、お帰りなさいっ！　それはそうと、大変だよ、いきなりすぎて、こちらの兵の徴集が間に合わないよっ！」

「うふふ、大丈夫だよぉ。あっちの数を見る限り、思惑は一緒」

　大規模戦闘になりそうな場所にはすでにいくつかゲートを繋いでおいてたけど、どうやら無駄になりそうだね。

　少数とはいえ、この規模の移動、こちらが気付くのにここまで遅れたとなると、これは最早確信に近い。

「周辺各国から、臨時に向かわせて。そうだね、合わせて千人ほどいればいいかな」

　こちらの準備が整うまでは、あっちも待ってくれるはず。

　私は、とりあえず、紅茶でも飲んでまったりするの。　　　

体勢が整ったのは二時間後。

　私は、ここで漸く腰を上げて、フレムちゃんとともに戦地へと。

　小高い丘を挟んで、崖の下は広大な平地。

　そこは、すでに両陣営の兵が集結、睨み合っていた。

「姉上っ！」「姉者」「お姉ちゃんっ！」「「アオイ姉っ！」」

　私の到着に気付き、妹達が声をかける。

「うふふ、ごめんよぉ。ちょっと、遅くなっちゃった」

　妹達は、私が来た事で少し強ばっていた表情がやわらぐ。

　どれどれと、対面の崖を見据える。

結構遠いから、目を強化。

「いるねぇ」

　中央奥に蓮華ちゃん。そして左右に、ツインテールと目の周りが真っ黒な奴。

「姉上、大将が出てきたわりには、あちらの兵力が不十分です。これは、なにか罠があるかもしれません」

　オニチナちゃんが、怪訝そうな顔を見せながらそう進言する。

　だけど、違うんだなぁ。

「兵は不十分じゃなくて、これで充分って事だよぉ」

　それつまり。

「兵士の数が、戦況に関係ないって事」

　いくら、人間の兵士がいても意味がない。

「てことは、あっちにはそれに代わる戦力があるって事だよ」

　私が、そう呟いた瞬間だった。

　雲が裂ける。

　その間から、二条の光が差し込んだ。

　光の柱の中には。

　二つの人影。

「あ、あれはっ！？」

　私以外の全員が、ざわめき出す。

　背中には純白６枚羽。

　一人は、顔の半分が前髪で隠れ。

　この前、私と円ちゃんでやっと撃退した天人だね。

　あの時、破壊した肉体は、もう完全に再生している。

　そして、もう一人。

　天人の基準は知らないけど、見た目には結構お歳を召した女性かな。

　お婆ちゃんというと怒られそうな微妙な感じ。

　ただ、存在感が今まで出会った誰よりもあった。

　目が合うだけで、もう支配されそう。

　あれがそうか。

　もう一人が言ってた。

　天人最強。

　二つの影が、あちらの陣営の丘に足をつけた。

　二人の出現が、一瞬でこちらの全てを呑み込んだ。

　もはや伝説とも言われる天人が二体。

　それが、あちらに舞い降りたのだ。

　動揺は一気に広がり。

それは妹達でさえ。

「あ、姉上、あれは・・・・・・」

「お、お姉ちゃん」

「アオイ姉っ、これはまずいぞなっ」

「そうぞなっ！　て、天人ぞなっ！」

「噂以上・・・・・・じゃのう」　　　

蓮華ちゃん、どうやってコンタクトとったか知らないけど。

　いきなり、取りに来たねぇ。

　まぁ、切り札は、最後に出すものだけど。

　出し惜しみして、負けるのが一番、馬鹿らしい。

　天人の出現で、こちらの士気は地に落ちた。

　下の兵士も、もはや怯えを見せている。

「狼狽えないでねぇ」

　少し、大きめの声でそう叫ぶ。

　毒には毒なんだよぉ。

　雲一つない、真っ青な空。

　そこへ、急速に暗雲が立ちこめた。

　そこから、こちらに降りるは、二つの黒き道。

　あちらと同様に、中には人影。

　背には黒き翼が６枚。

　程なく、私の後ろへと、ふわりと足を落とした人影は。

「はっ、まさか、あれを引っ張ってくるとはな」

「年寄りの冷や水ってやつ？」

　ちょっと前まで一緒にバレーをやってた魔人の二人。

　一回戻ってもらって派手に登場してもらいました。

「以前の天魔大戦で、魔人側を全滅寸前まで追い込んだ最強天人」

「相当、強かったみたい」

　ほう、そんなに凄い人なのか。

　まぁ、隣の天人と比べても別格そうだしね。

　でも、二人の魔神は全く臆していない。

「その時は、私もこいつも生まれてさえいなかったが・・・・・・」

「今度もうまく行くとは思わないでね」

魔人の出現に、こちらの陣営は妹達も含め、動揺を通し超して言葉を失っている。

　続けざまに、再度、天から七つの光。

　虹の柱が、妹達の前にかかる。

　瞬間、七つの武器が、地面に突き刺さった。

「こ、これは・・・・・・」

「じ、神器！？」

　少し遅れて、聖剣の落ちた場所に、円ちゃんが飛んできた。

「ちょっと遠くで、全部投げたら勝手に飛んでいったのだ」

　それはそうだね、全部、私の調教済みだもん。

　どれが誰に対応しているかは、命令しておいた。

　さて。

　これで、こっちの準備は万端。

　妹達はまだ途惑っていたけど。

　私と円ちゃん。

　魔人の二人が、あちらに顔を向けた。

　それは、蓮華ちゃん達も同じで。

　あざ笑うように見つめる者。

　激しく睨み付ける者。

　無表情の者。

「それじゃあ、始めようかぁ」

　私は、無邪気に微笑んで。

　そう宣言したのでした。

　ちょっと間空いちゃいました。