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あのね、今度は弓なの。

　光った。

　そう思ったら、私の胸元に途轍もない衝撃が。

　とっさに二本の魔剣で防いだ・・・・・・が。

　後方へ吹っ飛ばされる。

「円ちゃん、撃ってきてるよっ！　注意してっ！」

「ういういっ！」

　位置はバレている、か。

　また光る。

　今度は円ちゃんの方へ。

　直撃っ！？　

　いや、属性を纏い、うまく弾いた。

　間髪いれずに私のほうへ。

　フラッシュ、そして着弾。

　とんでもなく速い。

「こんなに遠いのにねぇ。こりゃ、奪いがいがあるよぉ」

　ギリギリのところで矢を弾きながら。

　私は、先を考え、少し笑みをこぼした。

　私が欲しい聖弓があったのは、エルフの城。

　ここは、どちらの陣地ではなかった。

　元々廃退ぎみのエルフは、多種族との拘留を拒む。

　ドワーフだけには好意的みたいだけど・・・・・・。

　目的は一つだけではない。

　フレムちゃんに以前教えてもらったの。

　この世界で一番綺麗な耳は誰かと。

　その問いに、フレムちゃんはこう答えた。

「耳？　それなら、やっぱり女王かな、それともお姫様か・・・・・・どっちもかなり綺麗だからね」

　丁度いいよぉ。

　どっちも頂こう。

　今から楽しみだよぉ。

　木々に囲まれた城、そこから少し離れた場所で。

　どう攻め込むか、考えていたら。

　遠くでなにかが光った。

　それがあちら側からの攻撃と気づいたのは。

　もう矢が、胸にぶつかった瞬間の事。

　射線上が消滅する。矢が通った木が綺麗に丸くくり抜かれていた。

「この距離で、こうも正確に当ててくるかぁ」

　間隔が短すぎる。

　これ以上、前に進めない。

　受け止めるのがやっと。

「ならさぁぁあ、半分あげるよぉぉぉぉ」

　属性解放、強化魔法はとっくにかけ終えてる。

「円ちゃん、属性全開、そして的になっててっ！」

　言い終えて。

　円ちゃんの返事を聞く前に。

　私は一気に前へと飛び出す。

　魔剣なら受けられるけど、それによりまた押し戻される。

　それならいっそ。

　闇の鎖を、全身から数十本と四方八方に撒き散らす。

　地面に突き刺し、それをてこにさらへ前に。

　ここで、光が見え。

迫る死の矢。

　ほぼ同時に鎖を半分、自分の右半身に集める。

　弾けた。

　爆発したように空中が閃光に包まれる。

「まだまだだよぉ」

　属性での防御は不十分。

　私の腕は肩から先が吹っ飛んだ。

　とっさに、握っていた魔剣を投げ捨てて。

　体を反転、鞘にうまくナイフを戻す。

　捻った反動で。

　さらに前へと。

タッチダウンまではもうすぐ。

　すると、今度は光が二つ。

　やっぱり、一人じゃなかったね。

　聖弓は光と同様に二つか。

　二本の矢は、私に向かってくる。

　あれをくらったら、今後こそ私の体は無くなっちゃうね。

　花火みたいに、宙で花を咲かせる。

　でも、こっちも一人じゃないんだなぁ。

「姉御の邪魔は、させ、ない、のだっ！」

　一気に追いついてきた。

　この子、速さでいえば、姉妹の中でも断トツだね。

　ちゃんとこっちの意図を読み取ってくれる。

　これは、いい拾い物をしたよぉ。

　光属性、その光を背中から翼のように生やし。

　私を覆うように、守った。

　左右の羽根に矢が衝突。

　円ちゃんは、その衝撃で宙を転がりながら後ろに飛ばされたけど。

　私は、さらに。

　さらに。

　さらに、さらに、さらに。

　前へ。

「見つけたぁっ！」

　二本の鎖を棒高跳びのように使って、木々を飛び越えるように宙へ。

　見下ろす形で。

　城壁の上。

　右と左に。

　配置していた二人のエルフを確認。

　エルフ達は、私に向かって弓を構えるも。

　もう遅い。

　なにもかも。

「君達の・・・・・・」

　臓物は・・・・・・。

「どんなかなぁああ」

　重力で自身を落としながら。

　黒い鎖は、蜘蛛の巣を作るように。

　私の体から、全方向へ、飛び出して行く。

　何本も、何十本も、我先にと競うように。

「あああがぁあっ！」

「きゃあああああぁっ」

　肉を食い破る。

　綺麗な血。　

　私の鎖が。エルフ達の体に穴を開けていった。

「姉御っ！」

　僅かなロスで、円ちゃんが私の後ろに飛んできた。

「なんとか倒せたねぇ」

　白い肌を赤い血が染めていく。

　痙攣しながら、死に向かっているエルフ達を見下ろす。

　弓を拾い上げる。

「あ、姉御、腕、大丈夫か、あ、あれだ、無くなっちゃったのだっ」

　ん、あぁ。そういやそうだったね。

「大丈夫だよぉ、ここだけ時間を遅くしたから。そしてここはエルフの城。適当に直せてもらおう」

　時間魔法は固定できる。でも複数使用するとその振り幅が狭まる。

　つまり、効果が薄まる。すでに、人形に使っているから、この場ではもう使えないね。

　さっきまでは戦闘にも活用してたんだよね。

　じゃなきゃ、あの矢の速さには対応できなかった。

「円ちゃん、もう一つの弓を持って。そっちは、私持てなさそう」

　こっちはなんとなく馴染むから、もしかしたら魔弓なのかも。

　そっちは、握ったらまた手の平を焼かれそうだよぉ。

　さてと。

　城を、見上げる。

「まずは、私を直せそうなエルフを拘束。その後は・・・・・・」

　あぁ、早く会いたいね。

　女王でも、王女でも。

　どっちでも。

　いや、どっちもかな。

　綺麗だっていう耳を。

　切れ目をいれて、慎重に、ゆっくり。

　引き裂いて。

　もらうことにするの。

　突入から３０分後。

「ほらっ！　はやく、はやくっ、姉御を直すのだっ！」

　円ちゃんが、捕らえたエルフにナイフを突き刺しながらお願いしてるの。

「アア、は、ワ、分かった、ノで。アアアア、あ、刺すのはああ。や、えめてっ」

　温かい光が体を包み込む。

　一人じゃきつそうだから、５人同時で治療してもらう。

　全員の首には、私の闇の鎖が繋がれている。

　どんどん、腕が再生されていく。

　このレベルはかなり高度な魔法だね。

　指先まで戻った。うねうねと動かし感触を確かめる。

「うん、すっかり元通りだね」

　これでもっとやれるね。

「さぁ、円ちゃん、先に進もうか」

「ういういっ！」

　一歩踏み出す。

　その度に、鎖に力を込めて。

　今、私を直してくれていたエルフの首が、一つずつ、ポンポン弾けては飛んだ。

　城内潜入から一時間半。

　床にはエルフ達の死体が転がっている。地面を覆い隠すほどに。

「本当なら、ゲートで逃げられるのに、最初から隠れすんでるからこうなるんだよ」

　自分達以外を信じてないから、こういう時に助けを求められない。　　

　玉間についた。

　かなり大きな扉を左右に開くと。

　炎が眼前に広がる。

　焼き殺されるほどの熱量だったけど。

　不意打ちは予想してたの、私の前にはすでに鎖の壁が幾重にも展開されていた。

「円ちゃん、取り巻きは皆殺しでぇ」

「ういうい」

　後ろにいた、円ちゃんが瞬時に飛び込んでいった。

　後は、もう虐殺。

　悲鳴と血と、笑い声。

　残ったのは、それはもう綺麗な女性が二人。

「あああ、シルビャ、逃げてっ！」

「お、お母様っ！？」

　そのうちの一人が、なんか杖のようなもので殴りかかってきたの。

　二本の魔剣を、下から振り上げる。

　エルフ、多分、女王。その人の腕が左右どっちも吹き飛んだ。

「あがああぎゃぁあああああああああ」

「あ、うん。あれだよ。私が欲しいのは耳だけだからね」

　後は、どんな状態でも問題ない。

　今の独り言は、女王に言ったのでは無く、円ちゃんに向けて。

「姉御、こっちの女はどうする、殺していいか？」

　腰が抜け、涙を流し、怯える少女。

　そっちが王女だねぇ。

　うん、そっちの耳もいいねぇ。

　白く、エルフ特有のピンとたった耳。

「う～ん、これじゃ選べないよぉ」

　なら、しょうがないね。

「どっちも持って帰ろう」

　闇の鎖を二人の身体に巻き付ける。

「円ちゃんは、そっちの耳を切り取って、あ、綺麗にお願いだよぉ」

「ういうい、任せろっ」

　宙に浮かせて、引き寄せる。

　私の顔に、あちらの顔を近づけて。

　息がかかりそうな程。

　今からもらう、耳元に。

　舌を這いずらせて、こう囁く。

「あ、ちゅぱ、ああいいね、貴方はここで死ぬけど、ぺろちゅぱ、この耳は永遠にして、あげる」

　こうして、耳を四つ。弓二つ。

　私達は手に入れることができたよ。

　次は・・・・・・斧かな。

　この調子でどんどんいくよぉ。

　イカやってます。このエルフ達のエイム力が欲しい。