殺人鬼葵ちゃん、別世界でも殺人鬼。

あのね、テストをするの。

　新たな妹を迎えて。

　だけど、この子は敵だったから。

　他の妹達がすんなり受け入れてくれるはずもなく。

　だから、テストをするの。

　その課題は、単独で敵国の一つを落としてくること。

　これが上手くいけば、力量も、信頼もある程度は示せる。

「さぁ、ついたよぉ」

　その前に一つプレゼントをしようと思う。

　前に私と他の妹達、全員に属性開放を施した場所。

　一人につき、１億マギカという破格の支払いをしなきゃいけないけど。

　まぁまぁ作戦で全部ただにしてもらいました。

　で、今回も。

「げぇええ、また来たぁ」

　私の顔を見るなり、属性屋のお姉さんの顔が梅干しのようにしわくちゃになったの。

「久しぶりだよぉ、で、さっそくだけど、この子の属性解放してもらおうと思います、勿論、ただで（ぼそ）」

「よ、よろしく、だ」

　円ちゃんの頭を押さえて、無理矢理お辞儀させる。

「いやいやいやいやいやいやいやいや、こ、今度はお金払っていただきますよっ！」

　ほほう、前回、あんなに可愛がってあげたのに、まだ調教は完了してなかったみたい。

　じゃなきゃ、本来、私の顔を見るなり尻尾を振るのに、まだ色々甘かったかな。

「まぁまぁ、それはいいとして」

「よく、ありませんっ！　近寄らないでっ！」

　ここからは、一瞬だった。

　強化魔法、瞬時に、お姉さんの後ろに回り込む。

　そのまま、服に手を入れ。

「は、早いっ！　あ、やめ、あ、そこは、いけません」

「まぁまぁ、大丈夫、大丈夫、私は超弩級だから」

　その後、超弩級な・・・・・・。

「光ですね。もう目が眩むほどの輝きです」

「え、闇じゃなくて？」

　今度こそ調教を終えて、まず円ちゃんの属性を見て貰ったんだけど。

「ええ。もう、重力の影響さえ受けず、ブラックホールの中でも突き進み、事象の地平面の中でも観測できるほどの光です」

そ、そんな、物理や理論を無視するほどの光だというの。ていうか、なんでこのお姉さん、そんな単語知ってるんだよぉ。

　てっきり、私と同じ、どす黒い闇属性だと思ってたのに、まさか真逆の光とは。

　これは、嬉しい誤算だね、光属性はレアだって妹達も言ってたし。

「じゃあ、お願いするよぉ」

「た、頼むのだ」

「かしこまりましたー」　

今度こそ、このお姉さん、素直に応じて。

　一悶着あったけど、円ちゃんの中にある属性を引き出してもらうことに。

　ぴったり三時間後。

　私と他の妹達が見守る中。

　円ちゃんが敵国、ジンボンの地に降り立った。

「姉上、本当に大丈夫でしょうか？」

「いくらなんでも、単騎で国は落とせないよ」

「そうじゃな、我やオニチナでさえ怪しいぞ」

「私達の強化魔法も無しぞな、それはきついぞな」

「そうぞな」

　妹達が口々にそういうけど。

「まぁまぁ、黙って見守ろうよ。私はあの子ならやってくれると思うんだよぉ」

　よく説明できないけど、あの子とは妙なフィーリングを感じる。

　まるで、以前から知っているかのような。

　深く、絡み合う糸が。

　私に、説得力を与える。

「さぁ、見せて。円ちゃんが本当に、私の妹に相応しいか。私はそれが見たい」

　エルシーちゃんとエルダちゃんが、私達の目と耳に強化魔法をかける。

　それにより、視力、聴力が向上、そこそこ離れたこの丘からでも円ちゃんの様子が分かる。

　光はここまで届いた。

　円ちゃんが、属性解放をしたんだ。

　光の柱が天に一直線に伸びていき。

　程なく怒号がわき起こる。　

　殺戮が始まる。

　血飛沫、煙が、悲鳴が上がる。

「うふふ、光が人を呑み込んでいく。まるで溶けるよう」

　属性を纏ったナイフが鎧を切り裂く。すると半分に別れた体は、影に光が当たったように綺麗に消え去る。

　数十人に取り囲まれるも、その場で体を高速回転、名前のように円を描くと、周囲の兵士が渦を巻くように順に消滅する。

　無数の矢が円ちゃん目掛けて飛んでくる。光のカーテンがそれを防ぐも、気づくのが少し遅かった、取りこぼした数本が体に突き刺さる。

　一瞬、怯んだその隙、近くにいた兵士の槍が背中を襲う。

　後ろから横腹を貫通する。だけど堪える。その先端を握ると、振り向きざまに斬撃、兵士の頭部が吹き飛んだ。

　斬られ、貫かれ、それでも、ゆっくり城門に向かう。

　門の中からわらわらと兵士が蟻の大群のように湧き出る。

　その波を割るように、進んで行く。

「うくく、私を止めたいなら、首を落とす、のだ」

　鎧を掴み、地面に叩き付け。

　鎧を掴み、頭上に放り投げ。

　切り裂き、切り裂かれ、刺し、刺され。

　どんどん傷が増える。

　それでも、前だけ見据える。

目の前の敵だけを殲滅。他には一切目をくれず。

　鬼気迫る形相で、眼前の敵を薙ぎ払う。

　ついに、城へと入った。

　ここからはもう見えない。

　一体、中ではどうなっているのか。

　最終目的は王の首、だが、その前に城守が立ちはだかる。

　そもそも、そこまでたどり着けるのか。

　何十分、何時間経ったのだろう。

　その姿が見えなくなってから、私達はただ静かに城だけを見ていた。

　他の妹達は誰一人、言葉を発してなかったけど。

　みんな、こう思っていた。

　あいつは、中で死んだ。王まで辿り着けずに、力尽き、床に倒れ、その体に取り囲む兵士の槍を何度も突き立てられ、ついには息絶えたのだと。

　だけど、私は違うの。

　あの子は、やるよ。

　もう一人の私がそう確信している。

　城の最上部、塔の扉が開いた。

　そこから、出てきたのは。

　全身血まみれで。

　されど、二つの足はちゃんと地面を踏みしめて。

　誰かの首をしっかり握った。

　円ちゃんだった。

　円ちゃんは掲げる。

　私達にしっかり見せつけるかのように。

　王の首を、拳を振り上げ、天へと。

　それを見て、私はエルシーちゃんとエルダーちゃんに合図を送る。

　耳を指刺し、そこだけ強化を解除。

「合格だね。みんなはどうかな？」

　妹達の顔を見る。

　強化は解いたが、それでもまだ誰も口を開かない。

　まだ決めかねているのか、それともあの光景に目を奪われているのか。

　円ちゃんは、もうフラフラだね。

　立ってるのがやっとって感じ。

　血を流しすぎたのか、目も虚ろ。

　そんな中、シンメトリーのもう一方の塔の扉が開かれた。

出てきたのは、二つの人影。

　その顔、忘れるはずもなく。

　バールを持ったツインテールと。

　千枚通しを手に握る、おかっぱ少女。

　私の体に傷をつけた、残りの二人。

　二人は、薄ら笑いを浮かべながら、円ちゃんに近づいて行く。

「よぉ、まじで裏切ったのか、お前」

「うちのボスが言った通りだ、本当にここを襲ったよ」

　唇を読む。多分、こんな感じ。

　いづれにしろ、あちらにしたら友好国なのだから、円ちゃんのやったことは裏切り以外の何ものでもない。

　円ちゃんは、動かない。

　いや、動けないのか。

「さて、私は行くよぉ。みんなはどうするかなぁ」

　二本の魔剣を両手に握る。

「・・・・・・どうやら、あいつはちゃんと示したようです。私は姉妹と認めましょう。ならば、助けなければです」

「そうじゃな、有能な者は歓迎じゃ。我も受け入れようぞ」

「あ、今、強化魔法かけるぞな」

「私達も、助けるのを手伝うぞな」

「私は最初から、お姉ちゃんが決めた事に反対してないよ」

「・・・・・・はぁ、もう一人加わるなら、戦略は一から見直しね」

　全員が円ちゃんを認めたみたい。

　なら。

「よ～し、じゃあ、改めて、新しい妹を迎えにいくよぉ。全員でねぇ」

　まず、オニチナちゃん、パンドラちゃんが飛び出す。

　それに私と残りの妹達が続いた。

　立ったまま、意識を朦朧とさせていた円ちゃんを囲むように、守るように。

　私たちは、落ちていく。

「どうも、どうも～」

　二人の前に、姿を現せて、まずはにこやかに挨拶。

「あぁ？　やっぱり、生きとったんか、われ」

「これも、ボスの言った通りだね」

　私達の登場にも、さして驚かない。

　それどころか。

「おらぁああああああああ、どうでもいい、見たが最後だぁああぁああぁぁ、今度こそ殺してやらぁあああっ」

「皆、皆、皆、皆殺しぃ」

　二人の身体から赤いオーラと、青のオーラがそれぞれ立ち登った。

　なるほど、あちらも属性解放済みって事だねぇ。

　あっちはとことんやる気みたい。

　私達も、それぞれの属性色が頭上高く迸る。

　戦力的にこっちが有利。

　でも、このままやれば被害も尋常じゃないよね。

「おらおらおらおら、かかってこいやぁぁあ」

「ドワーフ、エルフ、ノーム、竜人、鬼人、そしてお前。すべからずその眼球抉ってあげよう」

　衝突は必死。

　だけど、私は知ってるの。

　こういう場合どうなるか。　

「オニチナ、お前は左だ、我はあの目の周りが真っ黒な方をやろうぞ」

「心得た」

　後、数秒、どちらが先に動くか、そんなまさに直前。

　その最中、ツインテールの眉がぴくりと動いた。

「・・・・・・ちっ、ボスからだ」

「なんだって？」

　振り上げていたバールはそのままで。

「帰ってこいってよ」

「なんだよー、お見通しって事かい」

　ね、大抵、こういう時って、あっちが勝手に引いてくれるんだよぉ。

　それにしても、脳に直接メッセージが送れるのかな。あれ便利だね。

「おい、お前ら、今回は見逃してやるわ、次あったら絶対殺す」

「ちゃんと、眼球洗っておいてねー」

　うふふ、実際、見逃すのはこっちなんだけど。

　まぁいいか。ここで確実に殺してもいいのだけど、大事な妹達が傷つくのは嫌だからね。

　今日以上の状況をつくって、こちらの被害が一切ないようにこの二人を殺す事にするよぉ。

　二人が去って行く。

「いいのですか、姉上、今倒しておいた方がいいのでは？」

「あいつら、この先さらに厄介になりそうじゃの」

　二人の言ってることは概ね正解なんだけど。

　もっと先を見据えた時、この一手は生きてくるはずだよ。

「いいの、いいの、それより、早く帰って、歓迎会だよ。思いっきり派手にいこう」

　踵を返して、今にも倒れそうな円ちゃんの元へ。

　私が、手を広げると。

　倒れるように、胸に飛び込んでくる。

　安心したのか、円ちゃんはここで意識を失い。

　優しく抱きしめ、その血がこびり付いた髪を撫でる。

「・・・・・・よくできたね。いい子だよぉ。これから、私と一緒に・・・・・・」

　囁くように。

「世界を壊そうか」

耳元でそう呟いた。