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第4話：LIVE会場で、推しに恋をした。

翌週、私は年に一度の“ご褒美”を迎えていた。

──Flare★StarのLIVE。

私はこの日のために、ずっと前からチケットを確保していた。

彼らのチケットはプレミア。運良く当選した時は、思わず泣きそうになったくらいだ。

（まさか……あの中のひとりと、会社でキス未遂になるなんて。夢にも思ってなかったけど）

けれど、今日は会社も仕事もすべて忘れて、ただの「ファン」として彼を見に行こうと決めていた。

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会場は東京ドーム。

ドームの外はすでに人・人・人……。

隣にいたのは親友の里英（りえ）。

「ねえ、で？来てるの？耕助くん」

「……たぶん、うん。たぶんまだグループにいると思う」

私はそう答えながら、胸の奥がざわざわしていた。

「いーじゃん！会えるだけで神回でしょ？

会社にいるとか、奇跡なんだから。推しと同じ空間だよ？しかも同じ給湯室！」

「……それ言わないで」

私は思わず顔を両手で覆った。

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そしてLIVEが始まった。

ステージの照明が落ち、7人のシルエットが浮かび上がる。

歓声と共に、私の心臓が大きく跳ね上がった。

（……やっぱり、いた）

その中に、確かにいた。

KOSUKEとしての、耕助さん。

黒と赤を基調にしたライブ衣装。身長の高いシルエット。クールで、でもたまに優しく微笑む表情。

（これが、私の“推し”。そして今は、会社の先輩……）

ステージの照明が何度も交差し、レーザーがドームを駆け抜ける。

ファンたちのペンライトの海。その中で、私は完全に言葉を失っていた。

この1時間半の間、彼は私の“推し”で、ステージの“王子様”だった。

（やっぱり……好きだ）

私は再確認してしまった。

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LIVEの終盤、彼らが客席に手を振りながら回る時間がやってきた。

私は前列にいたわけではない。けれど、ある瞬間、KOSUKEの視線がこちらを掠めた気がした。

（まさか、目が合った……？）

心臓が痛いくらいに高鳴る。

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LIVEが終わり、握手＆撮影タイムへ。

コロナ以降の“対策仕様”とはいえ、ファンにとっては夢のような時間。

1人ずつレーンに並び、ガラス越しの簡易ブースで短い会話とハンドサインを交わす。

私は心の中で何度も深呼吸した。

──そして、彼の番が来た。

「……来てくれてたんだ」

低い声が、耳元でささやかれるように届く。

「……ありがとう。LIVE、どうだった？」

私はガラス越しの彼に、微笑んだ。

「最高でした。ずっと応援してます」

「……そう。良かった」

一瞬、彼がこちらを見てふわりと笑った。

会社では決して見せない、アイドルとしての笑顔だった。

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握手が終わり、私たちは出口へと促された。

隣で歩いていた里英が言った。

「……で？どの人が耕助くんだったの？」

「……あの人。KOSUKE。私の推しだった人」

「……マジで？え、やばいじゃん。

会社に戻るの、どうすんの？毎日顔合わせるの、死なない？」

「……もう死にそう」

私はぼそっと返しながら、ずっと胸の奥が震えていた。

（推しがそこにいた。私は、あの人を今でも好きで──）

（だけど、私は“ファン”じゃなくて、“社員”として彼と向き合ってる）

自分の中で、何かが変わろうとしていた。

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■香坂眞衣の心の声・LIVE帰りのメモ：

「私は、ステージの彼を見て思った。

やっぱり私は、彼のファンで……でも、それだけじゃ足りなくなってる」

「もう戻れない。

これは“恋”だって、自覚してしまったから」