閑話：誤解
「まさかあのＳが私のイニシャルだったなんて……」
私は、村に戻ってベッドに仰向けに寝転がる。
パネちゃんからもらった大事な包みを開けて、ハンカチを取り出す。
そこには蝶と花、そして私のイニシャルのＳが入っていた。
「……うふ」
あ、やばい。見てるだけでニヤけちゃう。
恋人への贈り物にも最適――そういえば、議会長さんだっけ？が、そんなことも言っていた。
「それにパネちゃんの、あの、平地での態度……」
私の好きな人が誰か、バレているらしい。
それでも私の口から聞きたい、と、身を寄せて聞きにきた。あの、二人きりの時に。
「つまりこの二つを合わせると……パネちゃんも、私のこと恋人にしたいくらい好き、ってこと？ それって、つまり……」
……両想い、ってヤツかしら？
「…………」
あ、なんだろう。顔がすっごく熱くなっちゃってる。
胸の奥、背骨に近いあたりがカァっと熱くて、くすぐったくて、中から溶けてしまいそう。
で、ニヤけが止まらない。
「ふふ……♪」
ハンカチをぎゅーっと抱きしめる。
これは、一生大事にしなきゃ。
前にもらった蝶のブローチも、毎日欠かさずつけてる。
ハンカチは……うーん、そうだ。普段は自分用に作ったのを使って、こっちは無くさないように大事にしまっておこう。
「それにしても、まさか私がパネちゃん好きなことがバレてるなんて……」
自分でも完璧に隠せたなんて思ってなかったけど、いや、むしろ今思えばバレないはずがないくらいにボロボロかな？
だって、パネちゃんが目の前に居たら、好きっていう気持ちが隠しきれるほど小さく居てくれないもの。
……
ん？でも、パネちゃんが勘違いしてるって可能性もある、のかしら？
このハンカチをサクに渡そうしてると思ってたみたいだし。
「……んー」
一応、こんな私だから最悪に近いパターンを考えてみる。
パネちゃんは私がサクの事好きなんじゃないかと思っていて。
そもそも、前々からの想像通り、パネちゃんはサクの事が好きだったとして。
もし私がサクのこと好きだって言ったらライバル宣言してた、とか？
「……あれ……こっちのほうがしっくり来ちゃうわね……どうしよう」
そもそも私が自分に都合のいいように考えてたのかもしれない。
ハンカチをもらって浮かれてたけど、その、これも牽制だったのかも。
「うーん」
パネちゃんが、こんな私を好きっていうほうが無理がある、かしら？
女同士なんだし、普通に考えれば、サクのほうが好きに決まってる。
私が性別の壁を越えてパネちゃんが好きっていうほど、パネちゃんは私のこと好きなはずが……
「うう、分が悪くなってきたわ」
考えれば考えるほど、本当は私パネちゃんに嫌われてるのかも？と思ってしまう。
「……どっちなんだろう、パネちゃんの気持ちは……」
私は、ハンカチを見つめながら思う。
どちらにせよこのハンカチは私の宝物なのは違いない。
意味合いは多少変わってくるけど、それでもパネちゃんからもらった大事なハンカチなのだから。
ああ、心が読めたらいいのに。
……でも、パネちゃんの好きな人がわかる儀式とかあっても、きっと怖くて使えないんだろうな。
