閑話：協定
シャロはこっそりとサクの村に来ていた。
一応カモフラージュに植木鉢を持って。
「サク、少し良いかしら？」
「シャロ殿か。何だ？ 花の相談か？」
「……あなたとフェンの仲を取り持ってやろうと思ってね」
「な、なんのことだ」
サクがとぼけるように言うが、ぜんぜん誤魔化せていない。
「あなたたちが仲良い方が私にとって都合がいいの。……フェンのことが好きなのよね？ 違う？」
「！ ……いや、それは、その、確かにそうだが……どうしろというんだ？」
「つき合ってるの？」
「いや……俺自身、以前シャロ殿にいわれて初めてこの気持ちを自覚した程だ、そんなことは考えたことも……そもそも、フェンが俺のことをどう思っているか……」
「私が手伝ってあげても良いわよ、あなたがフェンとつき合えるように」
「なん……だと……！？ そんなことが可能なのか！？」
「ええ、可能よ。私の言うことを聞いてくれればね」
シャロはにっこりと微笑んだ。
「……時にシャロ殿はパネ子殿のことが好きで相違ないか？」
「当然よ。誰にもあげないわ」
「礼と言っては何だが、俺はそれに協力しよう」
「ふうん？ 何をしてくれるって言うの？」
「……チョコレートの定期提供などどうだ？」
こうしてシャロサク同盟が誕生した。
＊
「とりあえず、まずはアプローチしてみなさい。そっと抱きついたり、もたれ掛かったり、脱いでみたり」
早速そうアドバイスをもらったので、サクは早速試してみることにした。
官邸で仕事をしているフェンのところへ行ってみる。
フェンは、真面目に仕事をしているようだった。後ろに回りこみ、抱きつこうとする。
「……」
が、いざとなるとこう、フェンに触れるのにためらいすら生じてしまう。
（俺の一方的な感情でこんなことをして良いのだろうか……？）
うーむ、と考えていると、フェンが振り向いて言った。
「サク、最近闘技場ばっかり行かせて会える時間減ってるよね」
「！ あ、ああ。そうだな」
「今、あといくつでＬｖ上がる？」
「あと……うむ、8000といったところか」
順調に育っている。
それもこれも、フェンの指令の賜物だ。
「……そっか、まぁ、それなら少しくらいは闘技場休んでもいい頃合だね。また秘境取ってもらおうかな」
秘境か、それはいいな。とサクは思った。
秘境に行って、やられて、復活するまでの間はフェンと一緒にいられるからだ。
「わかった、どこに行けばいい？」
「……いつも悪いね。ここのとこだけど」
フェンのためなら、秘境だろうが魔物の巣窟だろうが、喜んで行ってやる。
たとえ俺が勇者でなかったとしても。と、サクは思った。
「というわけでな、失敗したがしばらくフェンと一緒にいられる時間が増える」
「ふぅん、良かったわね」
サクは早速そのことをシャロに話していた。場所はもちろん雑貨屋だ。
「……そっちはどうだ？」
「ゴブリンのジャイアントスイングに巻き込まれて倒されたわ。……まぁ、一緒にいる時間はそっちよりも圧倒的に長いんだけどね、私」
「ふむ、うらやましいことだな」
ここであれば誰からも怪しまれることもない。店員は何か買えば黙ってくれる。
基本的にはチョコレートを買い、それがそのままシャロに渡ることになる。サクの案だ。
「……ところで水は日中にやらないほうがいいぞ。今はまだいいが、葉が痛むらしい。何故かはしらないが」
「ああ、それはプレイヤーさんから聞いたことがあるわ。水の魔素が葉にそそぐ光で歪み、植物にとって毒になるかららしいわよ」
「なんと……！ 魔術の類であったか……」
地味に花の話もする二人であった。
