その人を知りたければ 肆
「おや、佐々田くんの話は掘り下げないのかい？」
熊井先生は、当然の疑問を青蓮に投げかけた。
「ええ、私のターンです。」
「ん～、そうかい？ じゃあ、いっか～。」
あっさりと俺は見限られた。
「アタシは聞きたかったけど……ま、あとで個人的に聞けばいっか！」
「これ以上掘り下げてもなんもないでしょ、どうせ。思いつきで言ってんのよ。」
煤牛の優しさと水仙の毒舌で、プラスマイナスゼロ。むしろマイであった。
しかしながら、ここまでの大口を叩くということは、さぞかしご立派な発表をしてくれるのだろう、このギャルは。その期待を加味するならば、むしろプラスである。
「私がこの世でもっとも『怒り』を感じるもの、それは……
そこまで言って、彼女は静止した。最後の『は』の口を開けたまま、なにか考えるように視線を中空に泳がせ泳がせ、やっと発声した。
「……無い、な。……うん、無い。」
「おやおや～？」
「え～！？」
「は？」
俺も、水仙と同じく『は？』と若干キレ気味に、しかし呆れるように声が漏れた。
さんざ俺に対して言いたい放題だった割に、自分のことは棚に大事に上げやがっていたのだ。
「およそ『怒り』というものを感じたことがない。」
彼女は続けて豪語する。しかし、どうにも嘘と言い切れない凄みが、やはり彼女にはあった。
「ほぉ～、なるほどね～。青蓮くんが嘘をつかない子なのは良く知っているから、きっとそれも嘘ではないんだろうね～。」
この先生、俺の時の態度とはえらい違いである。信用の差というものをここまで痛烈に感じさせられるとは。
「しかし、だよ青蓮く～ん。君は嘘を言ってはいないが、真を口にしているとも言い難い。つまりは～、君が『怒り』と形容していないだけの感情の動きがあるんじゃないかい～？」
ふむ……、と顎に指を当てて考え直す様子の青蓮。
ただ、俺としては、彼女が自身の感情を正確に言語化できない、なんてことはあり得ないとさえ考えていた。彼女に知らないことなど無いと。
「……たしかに、《《それ》》に近しい感情を持った経験は、無いこともないですね。」
このように、いつも彼女は俺を裏切る。しかしそれは、俺の中で神格化された彼女の人間像が地に足をつけ、同じ血の通った人間の、同年代の女の子なのだということを確かにするという意味で、『良い裏切り』だった。
「いいよ、それでも～。」
「分かりました。では、私が『怒り』に近しい感情を抱くこと、それは……水仙のドジの後始末です。」
「えっっ！？」
その時、水仙その人だけが、この場で声を上げて驚いた。
「う、うそっ！？ そうだったのっ！？」
「これは、おそらく精神的に負荷がかかっている状態……『怒り』というにはあまりに冷やかで、けれども『心労』というには熱があり過ぎる……この感情は果たしてなんなのか。」
「憤悶……に近いのかもしれないけど、どっちにしろ、それは『怒り』に分類されるに充分すぎる思うよ～？」
「ちょっと！？」
「一万歩譲っても余裕で『怒り』だと思います！」
「かんなちゃんまで！？」
「青蓮先輩、それは『鬱憤』というやつですね。鬱ぎつつ、憤る……『怒り』が積もり重なった状態ですよ、たぶん。」
「ほう、『怒り』を感じないのではなく、すでに通り越していたとは。なるほど、これが『怒り』、そしてそれが積み重なったものか。」
「ごめんって！！？ 謝るから！！ あとでちゃんと謝るからぁ！！？」
