29話目 RENSA採用担当。
「シリウス、やめろ！」
「うるさい！……そうさ、ただの八つ当たりだって分かってる！！
でも、言わずには居られないんだ！こいつには助ける事が出来たのに！！」
「そんなの言ってたらキリはねぇんだぞ！」
レグルスとシリウスの怒鳴り声がぶつかる。
「だけどっ！科学は罪じゃ無かった……！」
「そうだ！俺も戸惑ってる。……俺が、今まで何人の科学者を殺したか！ここにいる皆ショックを受けてるに決まってるだろうが！お前と同じだよ！」
空気が重い、大切な家族を奪われる。
きっと想像もつかないほどの痛みだ。もし助ける事が出来たと知ったら誰だって思ってしまうだろう。
二年前か……俺は、おれは……。
……俺がこの世界に来たのは、一年半前だ。
「しょうがないじゃないか。」と、思っても良いのかな？
俺だって転生したくてしたわけじゃない。
俺だって日本でもっと暮らしたかった。
俺だって、助けられるものなら助けたかったさ！
「零史に責任は無いぞ。」
アルタイルが、慰めるようにそう言ってくれる。けど、開き直れるほど強くない。
「俺がもっと早く……。」
「いや～ん、それは傲慢だわ。」
ベラトリックスが俺の言葉を遮り、腕を絡ませてくる。
「過去に戻る事はできないのぉ、それにシリウスの兄を殺したのは零史じゃないでしょ？」
「そうですよ、零史。そもそも聖信教の作り出したルールじゃないですか。いま零史が現れた事に感謝こそすれ、怒りをぶつけるなど……。」
ルナがその赤い瞳を怒りに染めている。
「聖霊が人間の味方だと無条件に信じている愚かな人間どもよ。」
聖霊はもともと人間に関わる事の稀な生き物だ、生きている時間の流れや能力、考え方など……ルナと一緒にいて人間との違いを強く感じる。そもそも全く別の生物なのだ。
人間と宇宙人くらい違うのだろう。
宇宙人が、人間に友好的とは限らない。
ルナの言葉を聞いて、シリウス達がぶるりと震える。親のように、いつも守ってくれると何の疑問もなく信じていたのだろう。
確かに、突き放されるとは思っていないから好き勝手ぶつかれるのだ。反抗期のように。
ふと、スピカがシリウスの前に進み出て、睨み付ける。
「私は、零史お兄ちゃんに助けられました。私は魔力欠乏寸前で、しかも売られて……あのままなら、死んでいたと思います。」
スピカが涙をこらえて、大きく息を吸う。
「私は助けて貰えた。だからこんな事言っても信じてもらえないかもしれないけど。……もし、間に合わなくたって。あの時魔力が尽きて死んだって……。」
ボロボロのスピカが、命からがら逃げてきた時の事を思い出す。
痩せ細り、目が虚ろになって、笑うことが難しくなっていた小さな女の子を。
今の、頼りがいのあるスピカからは想像もつかないほど、世界に絶望していた顔を。
「それで死んだって私は零史お兄ちゃんを責めたりしなかったわ。だってきっと悲しんでくれるもの。泣いてくれるもの。……
零史お兄ちゃんはそういう人だもの！」
スピカの瞳から涙がこぼれる。
「今だって、科学者や悪魔の子の現状に悲しんで、助けるために、いっぱい、いっぱい頑張ってるのに。……それなのに、零史お兄ちゃんを悲しませる人は、私が許さないんだから！！」
スピカが怒りながら、右手を大きく振りかぶって……
バチィィッン！！！
「ぐぶっ！！」
スピカの強烈なビンタが、シリウスにダメージを与えた。
スピカの小さな体の、どこにそんな力があるのかと思うほど、シリウスはふっとんだ。
深呼吸をしたスピカがふっとんだシリウスを静かに見る。
「他人を責めてないで。貴方が、お兄さんのような科学者を助ければいいのよ。」
慈愛に満ちた笑顔すら浮かべて、張り倒したシリウスを見るスピカ。
きっと将来は良い肝っ玉母さんになるだろう。まだ少し可憐なままで居てほしいと思うのは俺だけかな。
壁を背にして床に尻餅をついているシリウス。
「……。」
「ほら、ちゃんと零史お兄ちゃんに謝って。」
そこへ、スピカの叱責が飛ぶ。
するとシリウスは、ギギギ……と顔をこちらへ向けて、まばたきを忘れたように俺を見た。
「……ごめんなさい。」
「いいよ。……ほっぺた痛くない？」
「大丈夫だ。」
俺はシリウスを助け起こそうと右手をさしだし、シリウスはその手をとる。
「本当にすまなかった。」
「……しょうがないよ。」
「しかし……だからって……。」
シリウスは憑き物が落ちたように素直になっている。ビンタパワーさまさまなのだな、先程とはうってかわってしおらしくなってしまった。
「じゃあ、シリウスもRENSAに入ってよ！それでチャラね！」
いつまでもウダウダしててもしかたがない、俺たちは今を生きているのだ！
ゴメンナサイはちゃんと許してあげましょう、って母さんも言ってたしね。たぶん！
「RENSAの採用担当って事で、科学者たちを助けて回ろう！」
「いいのか？」
「いいよ！……俺たちと一緒に、お兄さんのような人たちを助けてよ。」
繋いだままの手をギュッと握り直した。
「ああ！……オレにチャンスをくれて、ありがとう……本当に、ありがとうございます。」
採用っていうより、勧誘って感じですよね。
言葉の響きがいい方を使ってます。
短所も長所になる精神が、うまく生きていくためには必要なのです。たぶん！
