Part 5-1 External Factors 外部因子
Российский флаг корабль контейнеровоз большого судна Соня на Балтийском море 18 октября Местное время 1:30 Среднее по Гринвичу 13:30
１０月１８日グリニッジ標準時１３：３０ 現地時刻１：３０ バルト海 ロシア船籍コンテナ輸送大型船ソーニャ
冬の外洋は時化るものだが、バルトの海は穏やかそのものだった。ロシア船籍の大型イソテナー(/Isotainer:海上輸送用コンテナの名称の１つ)輸送船ソーニャは全長３３０メートルと最新型大型貨物船に比べるといささか見劣りする。だが、準大型貨物船であるソーニャなら少々荒れた海でもピッチングは少なかった。
ソーニャは月に数回、東にロシアと接するフィンランド湾の南ウスチルーガ港とアメリカとの間を往復し、行きは化学肥料など、帰りはイソテナーに西側の日用品や完成自動車を積んで来る。
南ウスチルーガ港はフィンランド湾に面した港湾で貨物取扱い量２位と大量の物資が動くためモスクワと直結する鉄道により毎日往復便の貨物列車が走っていた。
だが今回の船旅には、工業製品を詰め込んだイソテナー以外に殆ど空に近い濃い深緑色のイソテナーが１基あった。ウスチルーガ港を夜に出て、３時間──デンマーク沖も近づいたその頃、照明の灯された船橋に近いフロントデッキに積まれたそのイソテナーに船員達が集まりだした。
船員達──一見すると船乗りにも見える男達１３人は船乗り風の服装をしているが、筋肉質で無表情ながら眼光鋭く生業でないことが見て取れた。それに手に手にパイプレンチや斧、中に数人アサルトライフルを持つ者もいる。そこへ後からデッキクルーの濃紺の制服を着た女が歩いて来ると男達の集まりが割れイソテナーへ道を開いた。
"Сержант Игнато, Откройте и подготовьте емкость!"
(:イグナート軍曹、イソテナーを開き準備！)
女に命じられると集まった男たちの別れた角にいた男が頷きイソテナーへ行き、パンツのポケットから折り畳みツールを取り出し広げた。そうして観音扉の閂に掛けられた封印のワイヤーを折り畳みツールのペンチの付け根にあるワイヤーカッターで切ると閂のレバーを操作して左右に開いた。
軍曹は水銀灯の冷ややかな光が差し込んだイソテナー奥に行くと、中央に置かれた柩の様な木箱の蓋に手を掛けた。蓋には軍用抜き文字のキリル文字とハイフォンと数桁の数字が印刷されていた。
塞いでいた補強材を打ち付けられた板１枚を箱の横へ跳ね落とし、イグナート軍曹は鍛え抜かれた右腕を箱の中へ差し入れると、人なら首と呼ばれる結合可動部の後方へ手のひらを回し込み、第３頚椎の一部を喉の方へ押し込んだ。
可動スイッチのありかは前モデルで知っていた。
この新型がそれに習っている事も想定内だった。
ただ陸戦兵器研究所がろくでもないものを造る事も十分に経験済みだった。
これが寝ているのでなく、緊急時に備えスタンバイ・モードでいる事も知っていて軍曹は一瞬で箱の外へ手を引き出そうとした。
その手首をリニアモーター・マッスルの微かな唸り１つで右手が一瞬でつかんだ。その細い指に締められて彼は苦痛に顔を強ばらせた。
"Отождествлять! Я старший сержант Игнат Никитович Седловна, Спецназ Заслон Службы внешней разведки России!"
(:識別しろ！ ロシアＳＶＲ(:対外情報庁)の特殊部隊ザスローン所属、イグナート・ニキートヴィッチ・シードロブナ上級軍曹だ！)
僅かな間をおいて軍曹の手首をつかんだ指が順番に開かれた。イグナート軍曹は柩の中に横たわるものへ命じた。
"Полковник Донской проверит ваши способности.Встаньте с постели и вылезите из контейнера!"
(:ドンスコイ大佐が、お前の実力を試される。寝床から起きてコンテナから出ろ)
軍曹は人へ話しかけるように命じなければならない事に毎回、理不尽な拒絶感を抱いた。陸戦兵器研究所の阿呆は、どうして兵器をこんな姿にするのだと、理由を知っていても理解し難かった。
箱の両側の縁を華奢な指がつかみ軽いサーボ・モーターが数個作動する音と共にそれが上半身を起こした。
オーダー受領。
周囲索敵継続。マルチタスクモードで音声命令を解析。
画像解析：暗部増感。顔構成要素をデータ化。
通信軍用バースト・プロトコル３３１起動。
無線通信モードで中継器検索。
中継器発見。衛星中継器識別。
通信衛星ＭＳ３２８通信回線確保。
ザスローン本部サーバーへアクセス許可。
承認。クラウドサーバーへアクセス。
顔構成データ送信。音声データ送信。政府機関要員データ検索。イグナート・ニキートヴィッチ・シードロブナ上級軍曹と確認。
音声命令遂行。
戦闘待機モードから、状況索敵モード継続のままテストへ移行。
イソテナーの中から上級軍曹が後ずさり出てきた。その警戒感丸出しの様子に外の男らは顔を強ばらせた。
僅かに間をおいて彼を追い水銀灯の光に歩き出る黒いショートブーツが見えてきた。
淡いブラウンのタイツを穿いた華奢な両脚がゆっくりと繰り出され、見えてきたのはプリーツの濃紺のミニスカート、その腰に掛かる灰色の大柄なシャツには派手でカラフルな幾何学模様が踊り、上にショッキングピンクのパーカーを羽織っている。色白の小顔で僅かに細い顎が青白い光に晒されウルフカットのブロンドヘアーが最後に現れた。
まるでブリリアントカットされたダイヤモンドに煌めく輝きのような虹彩が中央にいるレギーナ・コンスタンチノヴィッチ・ドンスコイ大佐を静かに見つめていた。
男らの殆どは、その新型白兵戦兵器の仕上がりに驚いていた。前型は大きく大柄な女性の姿だった。一目見て人造物の雰囲気があったが、今、目の前に立つオートマタは、街中で見かけても人と区別する事のできない造形だった。何よりも小型化が進み１０代中の少女の容姿に彼らは逆に言い知れぬ恐ろしさを感じていた。
"Хороший! Разверните поле.Здесь, на палубе, вы все будете проверять способности маленькой девочки друг против друга.Ладно, будьте серьезны.Не обманывайтесь внешностью этого парня! Этот должен быть шагом вперед по сравнению с его предшественником.Если вы не отнесетесь к этому серьезно, вы получите серьезную травму."
(:よし！ 場を広げろ。ここ甲板上でお前たち総出でこいつの性能を見る。いいか、本気を出せ。こいつの見てくれに騙されるな！ 前モデルより各段に能力向上してるはずだ。真剣に倒しに掛からぬと怪我どころで済まないぞ)
上官の煽りに男らの目に闘争心が燃え上がった。前型はリトアニアで英国特殊空挺部隊兵６人との白兵戦に６分しか戦況維持出来ず、機密保護のため自爆した。
ならより小型のこいつを５分でガラクタにしてやる！ と数人の兵士は意識した。
"Полковник, вы уверены, что хотите это уничтожить?"
(:大佐、本当に壊して良いのですか？)
フョードル 伍長がオートマタへ視線を据えたまま斜め後ろに立つレギーナに尋ねた。
"Нет проблем, капрал! Если ты победишь эту маленькую девочку, я дам тебе премию."
(:構わん、伍長！ 倒したらボーナスを支給する)
イイねぇ。やる気が増したと、消火作業用の斧の腕の長さの柄を強く握りしめフョードルは一歩踏みだした。
"Ольга! Не приводите к смертельным исходам и серьезным травмам! Начни рукопашный бой!"
(:オルガ！ 死亡重傷者を出すな！ 白兵戦ディフェンス開始せよ！)
オルガ──自機のコード受領。
指示受領。
状況識別：男性１３名。女性１名。全員の識別データ確認終了。
武器所持：１３名。ロシア製火器ＡＫー１５──３挺。大型アックス──４本。パイプレンチ──２本。ハンマー──３本。サバイバルナイフ──１本。
脅威度分類、位置的潜在脅威度分類、１３名──マーク＆ランキング。
オーダー：死亡重傷者を出さずに自己防衛。
３人の男：２フィート接近。脅威度変更。１ｓｔ、２ｎｄ、３ｒｄ、マーク。
処理モード：情報処理系マルチタスク・バースト。
機動系リニア・マッスル印加電圧２倍ターボブースト・モード。
駆動系冷却剤圧送プレッシャーポンプ回転率上昇。
"Да начнётся битва!!"
(:状況開始！！)
レギーナが大声で告げた瞬間、男ら６人が同時に攻め込んで来た。
目前でＭー８オルガはいきなり爪先を蹴り込んでブロンドヘアーの残像を残し斜め後ろへ跳躍した。そうして一瞬でＭー８はイソテナーの片扉を引き戻し扉表面に片膝を当て閂を両手で固定ブラケットごと引きちぎっると振り向きながら片手でそれを身体の後方へ回し立て片脚を引いて前傾になった。
１８０度の視界で脅威となる最も近づいている斧を振りかぶった２人とナイフを持った男の動体予測線に狙いをつける。
指示は明確だとＭー８は演算した。
自己防衛のために脅威を排除する。
身体の後方から閂を振り回し出しながら８ヤードの距離を寸秒で詰め瞬間に前出している３人へ足払いをかけ、倒れた１人を踏み越え、一気に男らの後方でアサルトライフルを構える男に低い姿勢で駆けた。
銃器の照準線予測ベクトルを螺旋を描くように躱し膨れ上がったマズルブラストの付け根にある銃口制退器を突き出した閂の先端一つで弾き上げ、渦を描くように回した金属の棒の先でハンドガードを握る男の左腕の肘を打ちつけた。直後、握った閂の後部を振り回しＡＫ－１５を構えていた男の左頬に叩きつけそのまま振り回し隣の男にぶつけ振り切る。
このデータ外と認識する脅威とは何だ？ とＭー８はタスクの一つで演算していた。
どうしてワタクシを破壊しようとする？
どうしてワタクシはテストされなければならない？
横へ飛ばされた２人の男らは、アサルトライフルを照準しようと銃口を振り向けていた男にぶつかり薙ぎ倒すと身体を捻ったオルガは右脇の間から後方へ閂を突き出し後方へ投げ飛ばした。背後でオートマタの後頭部に狙いをつけた男はその瞬間、金属の棒を腹に食らい身体を折り曲げ甲板に両膝を落とした。
Ｍー８は凄まじい速さで両脚を交差させ振り向き数歩駆けた。目前に迫った下げられた銃口をつかみアサルトライフルを奪うと陸戦兵器は手首を返し一瞬でその折り畳みストックのバッドプレートを右肩に押しつけ、セレクターをフルオートに切り替え残る６人の動線予測先へ銃口を振り回し引き金を絞った。
男らの足元に７．６２ｘ３２ｍｍの銃弾１２発を正確に撃ち放つと、男らは跳弾と火花に同時に動きを止めた。
もはや銃口を前に斧やパイプレンチで太刀打ちできないと男らが戦闘を諦めると、オルガは男らに照準したままイソテナーの出入口に後退りして戦闘待機モードへシフトした。
状況：制圧。
脅威：１ー１３、排除。
このあまりにも脆弱なデータ外の外部因子群は何を意味する？
ロシア対外情報庁の特殊部隊ザスローン所属兵士１３名──変数領域に収納していた『符合』が脅威なのか？
不等号。
変数領域はワタクシの中にある一時的な確保した変動領域──ならデータ外のデータとなるこの脅威となった外部因子群はなんなのだ？
"Вот и все! Ольга, отмени бой!"
(:そこまでだ！ オルガ、戦闘解除！)
レギーナに命じられ、Ｍ－８は素早くアサルトライフルのスリングを首に掛け銃口を斜め下にして胸の前に提げると、イソテナーから出てきた位置に姿勢を正し立ち動きを止めた。
"Вы, ребята, жалки. Разве другая сторона не девушка?"
(:お前たち、情けないぞ。相手は少女じゃないか？)
"Полковник, эта девушка не та, кем кажется!Дай мне снова сразиться с автоматическими куклами!"
(:大佐、こいつ見かけ通りの少女じゃないです！ もう一度オートマタとやらせて下さい！)
斧をぶら下げた腕を揉みながら、フョードル伍長が頼んだ。
"Это невозможно, капрал.Реплеев на поле боя нет.И Ольга теперь выучила ваши движения.Гипотетическая вторая битва станет только жестче."
(:無理だな伍長。戦場にリプレイはない。それにオルガは今、お前達の動きを学習した。仮の２度目はさらに厳しいものになるだけだ)
話すレギーナ・コンスタンチノヴィッチ・ドンスコイ大佐をじっと見つめる虹色の対の瞳の奥で３２個のＭＰＵが高速で演算を継続し続けていた。
ワタクシの外にワタクシを崩壊させる世界がある。
想定すべき脅威とはなんだ？
人と分類される動物種の外部因子群は──ワタクシを破壊しようとするフォースだ。
同じ兵器として配備されたワタクシを破壊するフォース──潜在脅威としての敵としてデータに格納。
第８世代の局地白兵戦戦闘兵器メインフームは、あまりにも出来すぎた未完のＡＩを搭載していた。
