（３）
「か、帰ろうか？」
幾分顔をしかめて幹夫が小声で言った。
「そうねえ……」
早苗は少し迷った。その時仲居は膝を付いて正座し、両手を腿の上に置いて、じっと待つ姿勢を見せた。
それから両手を畳の上に着いて目線を二人に合わせ、
「あの、先払いとなっておりますので、どうか、お願い致します」
柔らかい物腰で少し頭を下げながらそう言った。
「わ、分かりました。それじゃあ、これ」
幹夫は慌ててポケットから財布を取り出して一万円を手渡した。
「はい、有難う御座います。申し遅れましたが、私ここの女将をしております、吉沢京香と申します。宜しくお願い致します」
「仲居さんじゃなかったんですか？」
「仲居も兼ねておりますので、間違いでは御座いません」
「ああそうですか、どうも」
幹夫はペコリと頭を下げてから畳の上に座って胡坐をかいた。
「あのう、レシートは無いんですか？」
早苗も膝を折りながら強気に言った。
「はい、その前にここにどちら様かのサインをお願い致します」
「レシートが先よ」
早苗は尚も食い下がった。
「ああ、申し訳御座いません。この用紙が誓約書兼領収書にもなっていますので」
「ああそう、細かくコチャコチャと書いてあるわね。相川早苗、書いたわよこれで良いのね」
「はい、有難う御座います。こちらがレシートとなっております」
女将は用紙のミシン目の入った所から切り離して、領収書になっている部分を早苗に手渡した。
「あのう、それからお食事の件なんですが……」
「食事付でしょう？ それもお金を取るんですか！」
早苗はムッとした様子で言った。
「いいえ、その、コースが二つ御座いまして、フランスコースと日本コースの二つなのですが、どちらが宜しいでしょうか？ お二人様別々のコースでも宜しいのですが」
「ええっ！ フランスコース？」
フランスと聞いて早苗の態度はがらりと変わった。
「そ、そうねえ、私はフランスコースで行くわね。貴方は日本コースにしたら？」
「俺だってフランスコースの方が……」
「じゃあ、私は日本コースにするわ。その方が色々食べられて良いじゃない」
「まあ、それもそうだな。じゃあ、フランスコースと日本コースと一人前ずつでお願いします」
「はい、かしこまりました。それであのう……」
「ま、まだ何かあるんですか？」
幹夫は早く寛ぎたかった。
「当旅館の仕来たりで、なるべく早く露天風呂にお入り頂きたいのですが」
「いちいちそんな事まで指図する訳！」
一度は収まった早苗の感情がまたぶり返した。
「はい！ ダイエットの為で御座います！ 必ず、必ず、痩せさせてみせます。その為に命を懸けております！」
女将の気迫は凄かった。それにはさすがの早苗もたじたじだった。
「わ、わ、分かりました。じゃあ、直ぐお風呂に入ります」
「有難う御座います。浴衣はそこの乱れ箱に入っております。大きい方は男性用、小さい方は女性用で御座いますので宜しくお願い致します。お食事の方はお二人が入浴中に支度させて頂きますので、それでは失礼致します」
女将は丁寧に頭を下げてその場を去って行った。
「ふーっ！ 凄い女将だったね」
「ええ、負けたわ。二度と来る気はしないけど、これだったら本当に痩せそうよ」
「そうだな。それじゃあ、浴衣に着替えて早速風呂に入るか」
「大きい方が貴方ので小さい方が私のね」
「うん。ありゃ、大きい方でもちょっと小さいぞ」
「そうね、私の方も小さ過ぎるわね。つんつるてんよ」
「電話してもっと大きいのに変えて貰おうか？」
「何だか無駄な気がするわね。『ダイエットの為で御座います。我慢して下さい！』何て言われそうだわ」
「それもそうだ、我慢出来ないほど小さい訳じゃないから、まあいっか」
二人ともつんつるてんの浴衣を着て、まるで年のいったガキ大将のような感じで風呂場へ向かった。
「風呂場はここを出て左だったよな」
「ええ。突き当たって左へ曲がって直ぐ右に並んでいるって聞いたわよ」
「何だ、突き当たって左ったって、右へ行けやしないじゃないか」
「本当、廊下一本しかないものね。ああ、あったわ、電話で聞いた通りに、男湯が最初ね。じゃあ、上がったらどうする？」
「お前は長風呂だろう？ 待っていて風邪を引いてもあれだし、先に部屋に戻っているよ」
「それは良いけど、勝手に食事をしないでよ。美味しい物を先に食べて、知らん振りなんて無しよね」
「そこまで意地汚くないよ。横になって待っているから、なるべく早く上がって来れば良い」
「分かったわ。じゃあ、後でね」
「ああ」
幹夫は男湯の方に入って行った。
「次が混浴用で、その次が女性用ね。確かにあったわ」
早苗も露天風呂に入って行った。
ゆっくりと中秋の名月を眺めながら露天風呂に入って、つんつるてんの浴衣でも一応は満足して幹夫は風呂から上がった。
「それにしても狭かったな。家の風呂よりはそりゃ広いけど、ああ、やっぱりそうだ」
幹夫は廊下に出て、男性用、女性用は間口が狭く、混浴用が広い事に気が付いて納得した。
「本当に一つの風呂を三つに仕切ったんだな。しかも混浴用が一番広いんだ。でもまあ客が一人しか居なくて貸切状態だから、ゆったり出来たんだけど、変だな、確か一部屋だけ空いているって言ったよな。他の客は何処にいるんだ？」
静かな廊下を一人首を傾げながら幹夫は部屋に戻って行った。
