第2話 召集
最初に呼ばれたのは、
東京・文京区の古い研究ビルにいた男だった。
神谷圭吾は、岩石サンプルを前に黙り込んでいた。
薄く切り出した地層の断面。そのわずかな歪みが、
彼の目には「悲鳴」のように映っている。
「……この層、動きすぎだ」
地震でも火山でもない。
だが、確実に何かが地球を外側から引っ張っている。
そこへ、研究室の電話が鳴った。
「神谷圭吾博士ですね。JAXAです。
少し……地球規模のご相談があります」
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次に連絡を受けたのは、
神奈川の湾岸地帯で、
巨大プラントの解体現場に立つ男。
柴崎剛志。
起爆装置を手に、彼は静かに首をかしげていた。
「この構造……
普通なら、三回は失敗してるはずだ」
それでも、爆破は寸分違わず成功した。
その直後、ヘルメットの内側でイヤーピースが震える。
「柴崎さん。
あなたの“壊さない爆破”について、お話を伺いたい」
声の主は、名乗らなかった。
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三人目は、
東京競馬場の裏手にある小さなオフィス。
鷹宮玲奈は、
モニターに流れる数式を睨みながら、
コーヒーを一口飲んだ。
未来は、枝分かれする。
だが、勝ち筋は必ず一つだけ残る。
「……この確率、異常」
彼女の組んだ予測モデルが、
すべて“同じ終点”に収束し始めていた。
そこに届いた一通の暗号メール。
件名は、短く。
「1ミリの話」
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四人目は、
山奥の鍛冶場にいた。
村雨玄蔵は、
真っ赤に焼けた鋼を、無言で打ち続けていた。
金属は、嘘をつかない。
叩けば、必ず応える。
その日、出来上がった鋼材は、
これまでにない“密度”を持っていた。
「……空気が違う」
弟子が呟いた瞬間、
鍛冶場の外に、黒塗りの車が止まった。
⸻
五人目は、
都内某所の取調室。
三枝美波は、
沈黙する男と向かい合っていた。
「あなたは嘘をついてない」
それは、責める言葉ではない。
逃げ道を断つ言葉だった。
数分後、男はすべてを吐いた。
その直後、
部屋の扉が開く。
「三枝さん。
今度は“世界”を相手に、交渉してもらいます」
⸻
最後に――
岐阜・関ヶ原。
関口直哉は、
町外れの倉庫で、古い図面を広げていた。
戦後すぐに封鎖された地下坑道。
地図から消された空洞。
そこに、赤い印が打たれている。
「……やっぱり、ここか」
倉庫のシャッターが開き、
スーツ姿の男女が立っていた。
「関口直哉さん。
あなたの土地が、世界を救う可能性があります」
直哉は、図面を畳み、静かに息を吐いた。
「……理由は？」
男は答えず、
一枚の写真を差し出す。
夜空に浮かぶ、
不気味なほど静かな光点。
「14か月後、
これが、関ヶ原に落ちます」
沈黙。
6人は、
まだ互いの顔も知らない。
だが、
同じ“選択”の前に立たされている。
――歴史は、再び分岐点に差しかかっていた。
