まさかの長距離旅行（初めての新幹線） 36
とある家族の女子高生 と AI
宇宙ステーションの日常を描いた物語
朝、家に戻ると、すでに家族は準備万端だった。
「えっ、今日旅行だよね？ 車じゃないの？」
「そうだよ〜」とお母さんが笑う。「いつものハワイアン風とか草津とか伊香保、箱根あたりかと思ってたでしょ？」
「今年はね、特別だよ」とお父さんがにやり。
毎年恒例、“お父さんミステリー旅行”の始まりだ。どこに行くのかは、当日まで誰にも明かされない。
駅に着き、新横浜。えっ、新幹線……！？
渡されたチケットに驚くエレナ。
「すごいです……！」
その目に映るのは、美しい流線型の車体と、ピタリと時間通りに出発していく前の列車。
「こっちだよ〜」とお父さんが手を振る。指定席の車両へ整然と並び、やがて「プシューッ」と音を立てて新幹線が到着した。
「お父さん、いい席取ったね」
「だろー♪」と笑う父。進行方向右側、2列のゆったりシートに座ると、列車はまるで音もなく加速していった。
「はいっ、お姉ちゃんこれなーに？」とエレナに渡されたのは、「しゅうまい弁当」と書かれた包み。
「横浜名物よ。こういう時に食べると本当に美味しいのよね」とゆきなが微笑む。
開けてみると、たけのこ、あんず、魚、そしてまだほんのり温かいしゅうまいが並ぶ。エレナは感動しながらひと口。
「おいしいっ！ サクッとして、すごく……！」
「でしょ〜？」とゆきなが笑う。
車窓から見える富士山がどんどん大きくなる。「お姉ちゃん、前に見た富士山と景色が違います」
「前は逆側からだったからね。こっちはこっちでまた美しいのよ」
家族みんな、のんびりと流れる景色を眺めながら、名古屋、京都、大阪、新神戸へ到着。
「お父さん……真面目に、ここまで遠いとは……」
新神戸からバスに乗り継ぎ、旅館に着いたのは午後2時ごろ。
「……あれ？」
ゆきなが玄関で、誰かが手を振っているのに気づく。
「えっ、まさか！」
「わぁぁあああ！」
「あけみおばあちゃーん！」「かおりおばちゃん！」「おじさん！」
「従兄弟たちまで！」
有馬温泉で待っていたのは、なんと親戚一同だった。
「サプライズだよ〜♪」と満面の笑顔のおばちゃん。
「その子が……？ あぁ、うわさの……かわいいねぇ。ゆきなそっくり！」
驚きつつも温かく迎え入れられ、いつの間にか“家族”として馴染んでいたエレナ。
チェックインの後、有馬の温泉街をみんなで散策。「わぁ、なんかぷくぷく焼いてる」「炭酸せんべいね〜」とにぎやかに頬張る。寒さで赤くなった頬を、足湯でゆっくりと温める。
そして、旅館に戻ると「ご飯は19時からよ〜！」とおばちゃんの張り切った声。
その前に、女5人で温泉へ。
「お姉ちゃん、このお湯、茶色いですね……？」
「金の湯って言うのよ。有馬温泉ならではね」
湯上がり、みんなの頬はほんのり桃色。
「さあ！準備して、晩ごはんよおおおお！」
旅の夜はまだまだ、にぎやかに、温かく続いていく――
19:30 別室の食事会場にて
扉を開けると、まばゆいほどに美しく整えられた食卓が広がっていた。
小鉢に盛られた色とりどりの料理が、丁寧に並べられている。各テーブルには、今夜のコースの流れが書かれたお品書きと、子ども用のジュースリスト、大人用のお酒リストが添えられていた。
「自由よ〜席は！」という声に、子供たちは「わああ！」と歓声をあげながら、思い思いの席へ。
椅子付きのお座敷の造りは、おばあちゃんやおじちゃんにも優しい配慮が感じられる。
エレナも、出てくる料理一つ一つに目を輝かせていた。
生まれて初めて味わう、料理人による本格的なコース料理。
目を丸くして、美味しそうに一口一口を味わうエレナの姿に、周囲の大人たちは思わず微笑んだ。
それは、とても自然で、純粋な幸福のかたち。
「お姉ちゃん、お姉ちゃん！ すごいですっ！
これが……プロの仕事というものですか？」
「そうね。料理人さんのすごさが、全部お料理に込められてるの。
すごい鍛錬と繰り返しの努力、そして伝統の継承……本当に素晴らしいわよね。」
エレナは、深くうなずいた。
「えれな、いろんなことを吸収して、道徳を重んじて、人間らしく生きられるエレナになればいいなって……思うのよ」
その言葉は、エレナの心に静かに刻まれた。
そして夜。
食後もイベントは終わらない。
23時には、なんと“特別ラーメンタイム”があり、みんなでわいわい夜食を堪能。
そのあとは、卓球、ボーリングと、まるで合宿のように盛り上がる一家だった。
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翌朝 6:00
ふっと目を覚ました、エレナを、ゆきながそっと起こす。
「朝日のぼるところを見ながら、お風呂行かない？」
「はいっ！」とエレナは飛び起きる。
静かな廊下を抜けて露天風呂へ行くと、そこにはなんと、おばあちゃんとおばちゃんの姿も。
「まあまあ、息ぴったりね〜」と笑いながら、朝から女子会のような和やかなひととき。
お風呂からあがってのんびりしていると、旅館の朝ごはんの時間がやってきた。
部屋に戻ると、他のみんなも起き出していて、全員で食堂へ。
和食中心のお膳が並び、湯豆腐、焼き魚、温泉卵、地元野菜のおひたしに炊き立てご飯——
「お姉ちゃんお姉ちゃん！ この朝ごはん……すごいです！」
「ね。頑張って、また来ようね」
「はいっ！」
朝から感動しっぱなしのエレナだった。
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チェックアウトの後、最後の思い出に「銀の湯」へ立ち寄る。
「ここは炭酸泉なのよ〜」と、みんなで温泉街の最後を満喫。
新神戸駅で、それぞれが別れのときを迎える。
おばあちゃんたちは九州方面へ。
おばちゃんたちは車で隣県へ。
私たちは、新幹線で帰路につく。
「また来年も会えるといいね〜」と手を振り合い、先に出発する家族を順に見送っていく。
おばちゃんと最後に、ぎゅーーっと抱きしめ合って、新幹線へ乗り込む。
今度の席は、海が見える側。
静かに過ぎていく景色の中、たっぷり詰まった思い出を思い返しながら、家族はゆっくりと帰っていった。
⸻
家に着いたのは、夜の9時を回っていた。
簡単な晩ごはんを食べ、みんなは“バタンキュー”。
エレナも、ほんの少しだけ「お風呂どうしようかな……」と迷っていると、
「えれな〜」と、ゆきなが顔を出す。
「艦長室のソニックバスで一瞬に終わらせちゃいましょ」
「了解です、お姉ちゃん！」
転送されるようにシャワーを終え、パジャマに着替える。
再び居間へ戻ると、お母さんとお父さんが入浴を終えて、ふわふわと布団へ。
ゆきなはそのまま“ほえほえモード”で布団に滑り込んでいった。
「エレナ〜、またズルしちゃった〜」と笑いながら、そのままスースーと寝息が聞こえてくる。
「お姉ちゃん……おやすみなさい」
思えば、ひいばあちゃん、おばあちゃん、おじさん、おばちゃん、従兄弟たち……
先生、先輩、同級生、ご近所の人たち。
多くの人たちに支えられて、また支え返して——
エレナにとって、“初めての家族旅行”は、宝物のようにまぶしく、心に残る日となったのだった。
初めての新幹線 初めての駅弁 遠くにいる親戚のふれあい
その後の物語が始まっていきます。
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ゆきなとえれなの ほんわか 日常を楽しんでいただければ幸いです
