★★銀河から届く手紙★★ ― 封書に込めた願い ― 143 総合評価500記念
とある家族の女子高生 と AI
宇宙ステーションの日常を描いた物語
途中で切りたくなくて…少し長めにお楽しみください！
― 明日のための夜 ―
家に帰ると、台所では母がるんるんと鼻歌交じりで夕食を準備していた。
「明日から試合でしょ？ お弁当もあるし、早起きしなきゃ！」
嬉しそうな母の声に、胸が温かくなる。お風呂は転送で近くの大浴場へ。湯気の中で軽く体をほぐし、戻ると香ばしいハンバーグの香りが迎えてくれた。
「わぁ、美味しそう！」
夕食を終え、明日のウェアとラケットを確認してから、布団に潜り込んだ。すぐに、まぶたが重くなる。
⸻
翌朝。軽く練習を終えた選手たちは、それぞれの試合会場へ向かった。
試合が始まると、順調に勝ち進む仲間たちの姿が次々と報告されていく。3回戦では、えれなが同級生と当たる場面も。全力で挑んだその同級生に、えれなは試合後にしっかりと握手を交わした。
「頑張ったね。来年は、私と並んで戦ってね」
1日目の結果は予想通り。部長、ゆきな、えれな、そして中村さんが勝ち残った。
2日目は応援組も合流し、声援が飛び交う中で熱戦が続く。5回戦では中村さんがライバル校に惜敗し、悔し涙をこらえる姿に胸が締めつけられた。
そして迎えた準々決勝。
「負けませんからね、部長！」
「こっちこそ！」
ゆきなと部長が正面からぶつかる。好ゲームの末、わずかに部長が勝利する。
「くっそー……でも、部長、優勝はお願いしますよ！」
「任せて！ でも、まだ終わってないでしょ。6位までが出場権だって、2名勝ち残ればいいのよ！」
5・6位決定戦で、ゆきなは全勝し見事5位に輝いた。
優勝戦は部長とえれなの対決。これまでの校内戦績は部長22勝、えれな2勝という圧倒的な差。それでも、えれなは食らいつき、かつてない熱戦を演じた。
「くぅ……やっぱり部長、強すぎです！」
「でも、今までで一番いい試合だったわよ。気持ちが、すごく乗ってた」
⸻
その夜、種子島宇宙センター。
夜10時を過ぎた頃、冷気が霧のように消えるドライアイス室。その奥にあるヘリウムボンベ室が開けられた。JAX⭕️施設長と共に暗証コードを入力した諸星は、目の前の光景に言葉を失った。
「これは……っ！」
いつもより大きいボンベ。そして、銀河連邦の重厚な押印が刻まれた、封印付きの手紙。
宛名はこう記されていた。
天の川銀河 太陽系第三惑星地球 日本国代表者様
「……急いで理事長に連絡だ…」
緊急内線で理事長に連絡、そして副大臣佐々〇へ、ついには総理大臣官邸にまで情報が届く。総理は静かに言った。
「陛下にも伝えなさい。各国には、まだ漏れていわね？」
「はい。今から15分前の出来事です」
「防衛大臣、統合幕僚長を呼びなさい。第一緊急要件よ！」
そして、自衛隊に極秘命令が下された。
「明朝までに、この封書を最重要機密として輸送せよ。中身は……機密」
⸻
その頃、種子島宇宙センターでは予備ヘリウム保管庫に封書が格納され、強固なロックが施された。
「あと13分でF-35Bが着陸します」
エレベーターで地上に上がると、待っていたのは全身に威厳をまとうエースパイロットだった。
「総理の命令により受け取りに参上しました」
彼の背後には、F-15の4編隊、F-35Aの2機、そして今止まっているF-35Bが2機。強力な護衛編隊が夜空に飛んでいた。
封書は厳重に手渡され、戦闘機は轟音と共に夜空へ舞い上がる。
ダイヤモンド編隊の中心に封書を運ぶF-35が守られ、途中でF-35Bが空中給油を受けながら一路、厚木基地へ。
着陸したその瞬間から、日本各地世界の情報網がざわつきはじめる。
「……日本で、何かが始まっている」
政府専用車と護衛が発進し、やがて囮の車列には妨害も入る――だが、それもすべて計算済みだった。
本物の任務は、まだ誰にも知られていない。
― 封印の開示と、神の映像 ―
米軍基地の滑走路に、低い音を響かせながら一機の巨大な専用機が停止していた。
大統領専用機ヘリコプター―エアフォースワン。だが、今回その主となる人物はまだ現れていない。
その前に静かに降り立っていたのは、日本からの要請を受け、密命を帯びて飛来したエースパイロットだった。彼は、極秘に搬送された密封文書をその手に持ち、大統領のシートに腰を下ろしていた。
彼の搭乗を確認するかのように、自衛隊のアパッチ数機が静かに並び、滑走路を睨む。その様子を総理大臣は永田町でモニター越しに見つめ、呟く。
「米国にヘリ等頼ったのは…初めてかもしれないわ」
緊急事態としての国際連携は異例であった。だが、これは“信頼の証”でもある。
この作戦は、誰も口にはしないが、歴史に刻まれる一幕となることは間違いなかった。
そのまま大統領用ヘリは、特別ルートで永田町へ向かう。
日本国政府の中心――総理大臣官邸の庭のヘリポート。これまで一度も使われたことのなかったこの場所が、ついに初の利用機会を迎えた。
静かに降り立つヘリ。その中から荷を携えたパイロットが降り立つと、すぐさま防衛大臣と総理大臣が迎えに出た。
統合幕僚長の手に確かに引き渡されたその密書。
「ご苦労だった。日本の未来は、君の勇気に支えられている」
総理の手が強く握られ、敬礼を交わしたのち、彼は静かに任務を終えて去っていった。
⸻
やがて――
陛下のもとへ向かう一行が動き出す。
練馬駐屯地からは千人規模の護衛が動き、総理専用車の周囲には装甲車が並ぶ。ルートは最短。目的地は――皇居、桔梗門。
その道中、道の両脇には騎馬隊が列をなし、威風堂々とした警備が施されていた。
桔梗門を抜けた瞬間、防衛大臣、文部科学大臣、そして総理の三名は、ほんの一瞬だけその表情を緩めた。
「……なんとか、ここまでは」
迎えたのは、普段なら一般人が立ち入ることもない、皇居の奥深き祈りの場。
すでに陛下は朝から舞を捧げ、世界の平和を祈願されていたという。
荘厳なその姿に、一行は思わず言葉を飲んだ。
奥へ進むことは許されず、入り口に設けられた特設のテーブルと椅子に四名が着座。
空気は凍てつくような緊張に包まれていた。
「ご連絡の通り、本件は日本のみならず、世界に関わる重要案件と推測されます。陛下の御臨席のもと、開封をお願いいたします」
文部科学大臣が深く一礼し、ゆっくりとパスワード入力を始める。
「ピポ……ガシャ」
重厚な音を立てて金属ケースが開かれる。
中には、厚みのある封書と、重厚な蜜蝋で封印された銀河連邦の紋章が、まるで時間を止めたかのように静かに佇んでいた。
誰も口を開かぬまま、密蝋が慎重に剥がされていく。
そして、封書が広げられた――その瞬間だった。
空間が光に包まれ、まるで神話の中の神が語りかけてくるような映像が浮かび上がる。
立体的に投影された銀河図、流れる古代語のような音、映像に込められた緊迫したメッセージ。
四人は無言のまま、それを見つめ、内容を確認していった。
「これは……」
「我々が、想像していた以上ですね」
「……この時代に、こんなことが……」
誰もが口にしたくてできない“意味”が、静かに、しかし確実に彼らの心を撃っていた。
未来を揺るがすその封書――日本は、今まさに“物語の中心”に立たされようとしていた。
ついに――銀河連邦からの封書が、陛下の御前に届けられました。
静まり返るかしこどころに、重厚な封蝋がそっと割られる音が響きます。
その中に記されていたのは、果たしてどのような内容だったのか。
ゆきなたちの運命、そして地球と銀河をつなぐ未来を左右する、重大な知らせかもしれません。
すべては、次の物語へ――。
どうぞお楽しみに。
もしこの物語を気に入っていただけましたら、
評価・ブックマーク・アクション、そして「いいね」や感想 をよろしくお願いします！
