国を出るか、閉じこもるか
翌朝、瑠偉はリビングに到着するなり、光輝を探した。夕べから、流星との事を聞こうとこの機を待ち構えていたのだ。
瑠偉：「あ、いた。光輝く・・・。」
声を掛けようとして、思いとどまった。コーヒーを飲んでいた光輝の隣には、同じくコーヒーを飲んでいる流星がいて、ちょうど瑠偉が光輝に声を掛けようとした時、光輝が流星の耳元に口を寄せ、何かを囁いたのだ。そして、2人はくすくすと笑う。
瑠偉：「ありゃ、聞くまでもないか。」
そっと呟いた。
碧央：「瑠偉、どうしたんだ？」
瑠偉：「碧央くん、おはよう。あの2人、喧嘩でもしたかと思ったけど、問題ないみたいだね。」
瑠偉は目線で2人を示し、小声で言った。
碧央：「ああ・・・問題ないというより、進展したって感じだな。」
瑠偉：「えっ、そう？・・・本当だ。そっか、つまり・・・むふふ。」
瑠偉が笑うと、碧央もふっと笑って瑠偉の頭に手を置いた。
碧央：「変な笑い方してぇ。・・・可愛いけど。」
瑠偉：「え？」
碧央：「何でもないよ。」
瑠偉：「えへへ。」
そこへ、篤が現れた。
篤：「おう、瑠偉。今日も可愛いな。」
そう言うと、篤は瑠偉の腕をさっと引っ張って、自分の腕の中に収めた。
瑠偉：「篤くん、おはよう。篤くんも相変わらずイケメンだね。」
篤：「そうだろう？よしよし。」
篤が瑠偉の頭を撫でると、碧央が瑠偉の腕を引っ張って、篤から引きはがした。
碧央：「瑠偉、コーヒー淹れて。」
瑠偉：「はいはい。」
篤：「あ、俺にも淹れて！」
めげない篤であった。
植木：「みんなに相談がある。」
植木が現れて、そう言った。
流星：「何ですか？」
植木：「今回の事で、俺もいろいろ考えた。君たちが、思うように音楽を作って、世界に発信していくには、この日本を出た方がいいのではないかと思うんだ。どうだろう？」
大樹：「日本を出て、またアフリカとかに行くんですか？」
涼：「今度は永住ってこと？」
植木：「いや、どこかの国に永住すれば、やがてそこも日本と同じになってしまう。この際、島でも買ってしまおうかと。」
篤：「え！？島を買う？無人島ですか？」
流星：「そんなお金、あるんですか？」
植木：「そう、無人島だ。まあ、君たちならすぐに稼げる額なのだろうが、そうすると今までのようにチャリティーコンサートではなくなってしまう。だから、このSTEタワーを売って金を作ろうと思うんだ。」
碧央：「俺は、どこにいてもSTEでいられるなら、いいですよ。」
瑠偉：「でも、テレビ出演が難しくなりますよね？リモート出演は出来るけど、他の出演者との交流が一切なくなりますよ？」
涼：「元々飲食店に行く機会もないけど・・・デリバリーとかも出来なくなるんですか？」
植木：「まあ・・・そうだな。うっかり、君たちがアフリカにいても問題なかったものだから、大丈夫だと思ってしまったが、永住となるとやはり問題があるか。」
光輝：「僕は、やっぱり日本にいたいです。デリバリーとかの問題じゃなくて。僕たちのフェローは世界中にいるけど、やっぱり日本には一番たくさんいて、僕たちを支えてくれています。僕たちは日本人なのに、遠く離れてしまっては、日本にいるフェローが悲しむのではないかと思うんです。」
植木：「うーん、確かにな。」
流星：「今回の騒動で、政府も僕たちをまた逮捕しようとは思わないんじゃないですか？」
内海：「あはは。誰も、もう政府にたてつくような歌は作らないようにしよう、とは言わないんだな。」
部屋にいてうろうろしていた内海が、突然笑ってそう言った。
大樹：「そりゃあ、そうですよ。そんな事をしたら、俺たちの存在意義がなくなってしまう。」
涼：「そうですよ。ただのアイドルになってしまいますよ。そんな事になったら、賞味期限を切られた気がしてぞっとしますよ。」
植木：「賞味期限か、あははは。まあ、政府の事もそうなんだが、世界中から君たち目当てに人が殺到する事も問題なんだ。チケットの倍率があまりにも高くなってしまうし。」
内海：「普通、そうなればチケットの値段を上げるところなんだけどね。そうしたくはないだろ？」
光輝：「そうか、チケット代が高ければ、申し込みも減るし、それだけこっちも儲かるってわけか。」
植木：「普通なら、そうするが、俺たちはしない。だろ？」
メンバーはみな、微笑みながら頷いた。
瑠偉：「そうしたら、オンラインライブがいいんじゃないですか？それなら、人数は無制限ですよね？」
植木：「常に、オンラインでやるって事か？観客を入れずに？」
瑠偉：「はい。」
大樹：「だが、そうすると歌番組の観覧とかに人が殺到するんじゃないか？それしか生でパフォーマンスを見られないとなると。」
瑠偉：「そっか。」
碧央：「じゃあ、もっともっと、たくさんコンサートをやればいいんじゃないですか？そうしたら、倍率は下がるでしょ？」
流星：「そうですよ、海外を回るというよりは、日本でたくさんコンサートをやる方がいいのかもしれませんよ。」
植木：「そうか、確かにたくさんコンサートをやるというのは、ありだが・・・疲れるぞ？」
碧央：「あ・・・そうかな。」
涼：「いいじゃないか、移動がそれほどなければ、きつくないかもよ？それに、練習で散々疲れているんだからさ、本番をたくさんやっても同じ事だよ。」
瑠偉：「そうかなぁ。」
大樹：「回数をたくさんやるなら、1回の公演を短めにすればいいんじゃないか？そうすれば疲れないよ。」
瑠偉：「そうだよね、いつもは20曲とかぶっ通しでやるから疲れるけど、10曲で一度休憩が入れば、楽だよね。次の10曲も同じものをやるわけだし。」
篤：「でもさ、日本でばかりやって、海外にあまり行かなくなったのでは、時代の流れに逆行していないか？俺たちはワールドワイドなスターなのに、また国内に閉じこもるのか？」
涼：「たまには、ヨーロッパとかアメリカとかにも行くべきだよね。」
光輝：「アフリカだって、中東だって、行くべきだよ。」
植木：「うーん、難しい問題だな。また少し考えてみよう。」
