松、竹、梅
大学生の時、4年間ラブホテルで深夜に清掃のバイトをしていた。非日常的で楽しい仕事だった。そこの社長がぶっ飛んだ人で、10件程のラブホテルを経営していて、独身でお金は有り余っている。そして趣味がサバイバル。サバイバルがしたいがために、無人島を購入。自家用クルーザーで島に行き、2、3週間自給自足のサバイバルを楽しんでいる。夏休みにバイト仲間と1週間、社長について行ったことがあった。井戸があるので飲み水には困らない。食料は魚を釣る、野草やキノコ、そこそこ大きな畑もあった。携帯は繋がらないが緊急事態の時はGPS無線で助けを呼べるらしい。1週間だったがあっという間で、凄く貴重で楽しい時間だった。
「というわけで、地図にも載っていないその島なら、半年間自給自足で過ごせれば、アイツらに見つかる事はないだろ。」
「日焼け止め買っておこう。」
「社長の許可が出ればいいんだが。」
「パラソルの大きさはどれくらいが良いだろう？」
「中村、君は一体何の心配をしてるんだ？」
「俺は焼きたくない派なんだ。」
俺がこんなにも真剣に逃げ切る方法を考えてるというのに、まったく馬鹿らしい。
「着いた。行くぞ、そのカツラは外していけよ。」
「えっ、何故？」
「当然だろ、一緒に居る俺が変な風に思われるだろ。」
「俺と君は全くの無関係だと言えばいいだろ。」
「いちいちそんなこと言うと余計に怪しいじゃんないか。変装の必要も無いのに何で脱がないんだ？」
「そうだ、変装の必要が無い。だから脱ぐ。」
不満満々でカツラを脱ぐ中村をほったらかして、俺はホテル【ゴルード】に入った。ロビーからフロントに電話をかける。
「以前ここでバイトしてた者なんですけど、社長に会いたくて来ました。」
フロントが知っている女の人だったので話は早かった。屋上にある社長室に向かう。社長に会うのは随分久々なので少し緊張していた。
「失礼します。社長、お久しぶりです。」
「おー、えらい久しぶりやないか。名前忘れたけど顔覚えてるわ。まあとりあえず、ここ座り。なんか冷たいもん入れたろ。」
「ありがとうございます。こいつは友達の中村です。」
「どうも。」
どうもじゃねえよ、何でまたカツラをかぶってんだよ。絶対捨ててやる。
「お好み焼きの具１つ選ぶなら何？」
「凄い、いきなりですね。」
「イカゲソ。」
何で即答出来るんだよ。
「にいちゃんみたいなねえちゃん、自分えらいのん選んだなあ。イカゲソ選んだっちゅう事は、毎日惰性で生きてるやろ。同じ事の繰り返しの生活から抜け出されへんし、抜け出したところでどうして良いかもわからんみたいやな。難しい問題やっちゅうこっちゃ。」
「社長、どうしたんですか？」
「お好み焼き占いや、今ハマってんねん。自分は？何選ぶ？」
「じゃ豚肉にします。」
「豚肉選んだっちゅう事は、普通や。」
「えっ、占ってくれないんですか？」
「だから普通や言うてるやろ。ほんで何や、またバイトでもしに来たんか？」
「いえ、そうじゃないんです。社長、無人島ってまだ持ってます？」
「持ってるで、３つ。」
「３つも！？」
「３つもいる？」
「にいちゃんみたいなねえちゃん、分かってないな。船が転覆して、気が付いたら無人島や。古屋やら、井戸やら、畑やら、そんなもんがある無人島なんかそうそう無いで。ええか、無人島にもなレベルっちゅうもんがあるんや。松、竹、梅や。分かるか？」
「例えば松無人島ならどんな感じなんだ？」
「井戸やら畑やらがある梅無人島とは違ってな、なんも無い。持って行けるもんも限られとるしな。きっついでー、松の無人島は。」
「準備してから行ったら駄目なのか？」
「にいちゃんねえちゃんな、さっきも言うたけどな、船が転覆して、気が付いたら無人島や。転覆した時のための準備をしてから船に乗る奴なんかおらんやろ。真のサバイバルは突然にやって来る。」
その設定を頑なに崩さない社長の頑固さに呆れる。
「そんな過酷なサバイバルの何がいいんだ？」
中村よ、君はずっとタメ口だな。ひと回り以上年上の初対面の人に、お願いがあって訪ねて来て、タメ口はどうかと思うぞ。
「にいねえちゃん、ええ質問や。サバイバルっちゅうのはな、生きるっちゅう事や。こんな都会の何でもある中で、生きてる事を感じる事なんかでけへん。何にも無い無人島で、飲み水を探して、何か食べれるもんは無いか、どうやったら魚を捕まえれるやろ、どうやって火をおこそうか。普段簡単に出来ることやのに、考えて苦労して失敗して、やっとコップ一杯の水を飲めた時、よし俺は今生きてるって思うんや。ほんで明日も絶対生きてやるって思うんや。サバイバルっちゅのはな、人間の根本的な力、生命力が鍛えられるんや。」
「根本的な力、生命力。凄い。」
何をもろに感化されてるんだ、このカツラは。
「俺もサバイバルがしたい。」
「そうなんですよ、社長。俺たちを無人島に連れて行ってください。」
「なんや、ほんで俺とこに来たんか。丁度ええわ、明日から夏季休暇や、わしも行こ思てたんや。松、竹、梅、どれ行く？」
「俺は松でサバイバルを」
「梅でお願いします。」
「梅でええんか、そっちのにいねえちゃんはなんか不満そうやけど。」
「俺は人間の根本的な」
「今日ここに泊まって良いですか？」
「別にええよ。部屋は空いとるし。島にはどれぐらいおるつもりなん？」
「半年ぐらいです。」
「はっ、半年？えらい気合い入ってんな。自給自足やし、別になんぼでもおってええけど。」
「俺は」
「じゃ明日、よろしくお願いします。」
