みちる

◆ １０

　僕は、倒れたままの彼女を抱きかかえたまま、その目をじっと見つめた。

　憎しみの影は消えていた。

　そして、僕の胸の中からもいつの間にか憎悪の感情は洗い流されていた。

　どちらの目からも、涙がこぼれ落ちている。泣いているという感覚はなかった。

「みちる」

　ぼくは呼んだ。その目を見つめながら。

　彼女は、そっと応える。

「言ったでしょう……みちるは、死んだんだって」

　そう、みちるは死んだのだ。今度こそ完全に。

　そして、その燃え尽きた灰の中から、田所美千留という女性(ひと)が新しく生を授かり、僕の腕の中に降りてきた。

「もう、あなたの心を無条件に取り込むことはしない、二度と」

　力を完全に失った女性は、急に頼りなく、はかなげに見えた。

　それでいい。共感だけでなくていい。時には拒否することも大切だ。僕たちはお互いに対等な人間として向き合おう。

僕は語りたい時にあなたの心に語りかけるから。

聴いてくれても、くれなくてもいい。

「……人を殺すのはもうやめられるだろうか、あなたも、私も」

　努力しよう、お互いに。そして

「一緒にいてくれない？　ずっと」

　新しいその人をじっと見つめたまま、ぼくは深くうなずいた。

　了