君の横顔に。
窓越しの日差しが暖かい。もうすぐ、寒い冬がやってくる。暑かった夏も過ぎ、心配されていた紅葉も、思いのほか綺麗だった。
「夏、暑いと、あまり紅葉は綺麗じゃないんだって。」
幼馴染の咲桜里が言った。どうでも、言い事をさっきから、えんえんと話している。聞いているふりをしながら、僕は、何も聞いていなかった。意識が、彼女の所には、いってなかった。ずーっと、僕は、考えていた。あの人の事。体の弱い弟の所にきた先生。何度も、母親が再婚相手である父親に気を使いながら、何度も替えてようやく決まった先生。母は、父親の連れ子である義弟に、ものすごく気を使っていた。負担をかけては、いけない。小さい頃から、僕は、そう思いながら、育ってきたと思う。幼稚園のお迎えも、母は、父親の連れ子である弟を優先し、僕は後廻しだった。弟の保育園を、回ってから、迎えに来る。参観も、何もかも。僕が、兄貴だから、後なのか、それは、わからなかったが、いつも、母親の、目には、義弟しか、映ってないように見えた。僕が、母親が、憎んで別れた男に似ていたせいなのか・・・。あまり、愛されてなかった気もしていた。とにかく、義弟は、僕の母親を、独占していた。そして・・。あの人も。
「こんにちは。」
かんなだった。大学に通いながら、アルバイトで、家庭教師をし、学費を稼いでいるといった。中学のＨＲにだけ、顔を出し、帰宅する弟・拓未の教師。僕は、時々、高校をサボっては、リビングにいる二人の様子を見ていた。
「今日、大翔君、学校は？」
「俺？」
真っ直ぐな目で、僕を見ていた。本当に、講師なのか？笑った。らしくない。その辺の、学生とかわらない。先生ぶるんが、鼻につく。
「休み。」
「そんな訳ないでしょう？」
「あなたは、俺の先生な訳？」
あなたも、拓未の事が心配できているんだろう？僕は、そう思った。もう、何年もこうやって、僕は、脇役できたんだ。
「そうじゃないけど・・。」
余計な事を言った。かんなは、口ごもった。
「時期が、時期だから・・。」
「大学。」
僕は言った。形だけの、両親にずーっと、言われてきた。
「俺は、誰かさんと違って、金かけなくても、大丈夫なの。」
だよ。一人で、きたんだ。僕の傍には、誰の心もない。
「弟をみるのが、あなたの仕事でしょ。」
大学は、心配ない。一人でいる時間が長かった。関心を持ってくれない両親の気をひく為、勉強はした。運動も。だけど、結局、孤独だった。頼りなく未完成な弟は、周りの関心をひく。そうきっと、あなたも。
「そう言われると・・。」
かんなは、拓未に向き直った。弟は、俺に、何を言われても、言い返せない。優しく、微笑みながら、僕を見ている。穏やかな弟。自分から、欲する事なく、何でも、得る事が出来る。穏やかな弟は、父親譲りなのだろう。母親は、魅かれた。僕の、攻撃性は、母親の、憎む男のそのまま。それでも、母親は、愛し、度を越した愛情は、憎しみに変わる。２人は、別れた。僕は、母親に、連れられ、この父子のもとに来た。
「気にしないで、すすめて。」
僕は、キッチンに立った。コーヒーを入れてあげよう。珍しくそんな気になった。
「そうね。」
かんなは、持ってきたバックから、何冊も、本を取り出していた。自分で、ノートの表紙を作ったんだろう。見慣れないデザインだった。
「先生にならなかったら、何になりたかったの？」
拓未が、聞いていた。
「美術。デザインしたかったの。」
講師からは、程とおい笑みだった。
「コーヒーのむ？」
カップを２つ渡そうとしていた。かんなの、微笑に、みとれてしまった。てもとが、狂った。
「ごめん。」
僕は、すぐ、謝った。コーヒーが、かんなの、ノートに、飛び散っていた。
「ごめん。すぐ拭くから。」
あわてて、キッチンに雑巾をとりに走った。
「大丈夫。」
かんなは、少し、悲しい顔をした。
「大丈夫だから。」
取り出したハンカチで、拭いていた。
「わざとでないんだ。」
僕は、言い訳をしていた。
