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第82話　新しい「パーティ（かたち）」

「おい、トール！　そうじゃないだろ！　あー！　ったく、素人がぁ！　お前、ほんとに、それでダンジョンボスとか倒してきたのか？　とんでもないやつだな――」

　侮蔑なのか、賛辞なのか、良く分からない言葉が、トールに向かって放たれている。

　声の主は、ジュエレー・ノルだ。

　今3人は、レドラトー近郊にある、レガイア鉱山ダンジョンに来ていた。

　今朝、レイラさんと再会したトールとラムは、ジュエレーという新しい「仲間」も紹介すると、それならいっそ、パーティ登録をされては？　という提案を受け、3人でパーティを組むことになった。

　パーティを組む一番の恩恵は、受注クエストの幅が広がることだ。

　クエストの中には、「パーティ限定」のものもあるが、それは当然のこと、ソロ冒険者では受注できない。

　単独《ソロ》でクエを受けずに、当該区域に突入することは構わないが、その状態でクエスト条件を達成しても、それに対する報酬はもらえない規定になっている。

　もちろん、クエスト達成の記録もされない。

　冒険者たちがクエストを達成する主たる目的は、報酬を得ることだが、それと共に、実績をつけることも同価値の目的である。

　実績をつけ、昇格クエストを受け、ランクを上げることで、さらに上位のクエストを受けることができるようになるからだ。

「そうですね。私もいくらか魔法を使えますし、トールさんは戦士系で、ジュエレーは軽戦士系ですから、バランスは悪くないと思います」

と、ラムも同意の意を示したため、これで確定となった。

　ラムがこれまで付添人としていたのは、トールの成長の為であったのだろうが、ある程度トールも成長してきている。

　それに、ジュエレーと行動を共にするなら、ジュエレーの分の旅費食費も考えなければならない。

　あわせて、この先のダンジョンやクエストの難易度なども考慮すれば、パーティを組んで万全を期すのは選択肢として正解だろう。

「すまん。連携というのはなかなか難しいものだな――」

　トールが、最後のオークをぶった斬った後、ジュエレーにそう告げた。

「まあ、そこはおいおいと馴れていけばいいさ。しかし、お前の火力はとんでもない威力だな……。正直、驚いてる。一応、剣術の基礎は習得してることだし、私が教えることは、連携やさらに高度な剣技についてぐらいのものだろうな――。ラム、こんな掘り出しもの、よく見つけたな？」

と、ジュエレーも実のところ、トールの素質に驚いているようだ。

「ふふん、そうでしょう、そうでしょう。私もこの幸運には感謝しているところです。剣術指南については私ではどうすることもできなかったんで、そこはトールさん次第って考えてたんですが、あなたのおかげで、その問題もクリアできそうです」

　ラムは、ジュエレーの加入もまたひとつの「幸運」なのではないかと、そう思い始めている。