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第28話　トールの実力

「こんなに――！？」

　トールはテーブルの上に並べられた金貨銀貨の額を見て、さすがに驚きの声を上げる。

「――はい。正当な金額ですので、どうぞお納めください。あのう――」

　受付のお姉さんが何か言いたそうにしている。そりゃあそうだろう、トールは今日が二日目の冒険者なのだ。

　昨日の報酬額との差に、さすがに不自然さがぬぐえない。

　トールは、「はい、なにか？」と、少し構えたふうの応答をしてしまう。

「――いえ、なんでもないんです。気にしないでください。お疲れさまでした。明日も頑張ってくださいね」

「あ、はい。あまり張り切り過ぎないように、頑張ります――」

　トールはお姉さんにそう告げると、そそくさと金貨類を腰のポーチに片づけ、そのままギルドをあとにした。

「――何か問題でもありましたか？」

と、カウンターから少し離れていたラムが、トールの後に続いて表に出るなり、聞いてくる。

「ラム、ちょっと、まずかったかもしれないぞ？」

と、答えるトール。

　昨日の報酬額が250ロピだったのに対して、今日の報酬額は1050ロピだった。

　昨日のおおよそ4倍以上だ。

　初日との差がありすぎる――。

　討伐証に記録されている討伐個体数は、読取器に掛けないとわからない仕様になっているため、トールに確かめるすべはないのだが、個人的な記憶を辿ると、たしか、子鬼《ゴブリン》が40体に、少し大きめのやつが8体だったと思う。

　子鬼《ゴブリン》は初級クエスト対象モンスターであるはずだから、それ程土兎(ランド・ラビット)と報酬の差はないだろうから、おそらく、これほどの額になったのは、大きい子鬼《ゴブリン》を討伐したからに違いない。

「ラム、あの大きめの子鬼《ゴブリン》って青銅級《ブロンズクラス》対象モンスターなんだよな？」

「え？　あ、いえ、子鬼《ゴブリン》リーダーは鋼鉄級《スチールクラス》対象ですよ？」

「やっぱり――」

「どうかしましたか？」

「ギルドの方に訝しがられたかもしれない。何か不正をしてないかと――」

「そんな――。討伐証の記録がそうなってるのでしょう？　あれを改ざんするのはなかなかに大変――あっ」

「改ざんできるのか――」

「あ、いえ。出来ないことはないですが、結構な魔力を消費しますし、今日は私、何もしてませんよ？」

「もちろんだ。それはよくわかってる。俺が倒してしまったことには違いないんだからな――」

「そうですよ」

　トールはどうするべきかと思案する。

　事実として、自分の実力がそこに至っているのだから、なにも細工をする必要は本来、無い。

　しかし、過ぎたるはなんとかと言うとおり、異常すぎる実力は、ときに人から在らぬ疑いを掛けられるものだ。

　「――トールさん……」と、ラムが遠慮がちにトールに声を掛けてきた。

　「なんだ？」と、応じるトール。

「実力を隠す必要はないと思います――」

「え？」

　そして、ラムがその理由を話し始めた。