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第16話　冒険者階級

　トールは晴れて最下級クラスである、青銅《ブロンズ》クラスの冒険者証《プレート》を手に入れた。

　冒険者の階級《ランク》は、7つ。

　青銅《ブロンズ》、鋼鉄《スチール》、白銀《シルバー》、黄金《ゴールド》、白金《プラチナ》、金剛石《ダイア》、聖鋼《ミスリル》の順にあがってゆく。

　各階級の規定クエスト消化値に達するたびに、昇格試練クエストを受注でき、これを達成するとランクがアップする仕組みだ。

　冒険者登録可能な年齢は15歳からであるから、トールは10年遅れで初級冒険者になったことになる。

　トールぐらいの年齢だと、早い者で黄金《ゴールド》級に達している者もいるぐらいだろうか。

　そこから上位のクラスへは、相当の実力と実績が必要になるとされており、現在活動中の冒険者の最高位は金剛石《ダイア》級が2人いるのみで、聖鋼《ミスリル》級は一人もいないとされている。

　なお、先日消息を絶った『勇者』バルバロ・レジラントのクラスが聖鋼《ミスリル》級であった。

（つまり、寝込みを襲ったとはいえ、こいつは、冒険者ランク最高位の猛者を取り込んだというわけだ――）

と、トールの傍《かたわ》らを、あくびをしながら歩く青髪の女を見やる。

「――ところで、だ。どうして検査をパスできたのか、カラクリを教えてはくれないのか？」

と、トールはラムに問う。

「はわわぁ～。なんと言うことは無いですよ。トールさん全体を、私の膜で覆っただけです。極薄の膜なので、感度は変わらなかったはずですよ？」

と、ラムがあくびをしながら答える。

「――そ、それなら、検査官に悟られても……」

「何度も言わせないでください。私ほどの高位の魔術師であれば、彼程度の聖職者《ビショップ》の目を欺くことなど、容易いことですよ。それより、登録も終わったことですし、依頼《クエスト》を受けないのですか？」

「ん？　ああ、依頼の前に装備だ。防具は付けられるんだから、せめて、な――」

「面倒なことですね。私がついているのですから、むしろ裸でもいいぐらいですよ？」

「まさか――」

「さっきも言ったでしょう？　私がトールさんを覆っていたって。多少の魔物の攻撃ぐらいなら吸収できますよ？」

「そう、なのか――」

「まあいいですよ。形にこだわる冒険者もいますから――。それより、お腹が空きました。お昼にしませんか？」

　お昼――。確かにお腹は空いている。しかし、ラムは何を食べるというのか？　もしかして――。

「ああ、今空恐(そらおそ)ろしいことを考えていませんでしたか？　人間は食べませんよ？　普通の料理で充分です。どこかの料理屋に行きましょう！」

　トールは少しほっとした。