ものを言う

なんとかは口ほどに・・・

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コロナという新型の肺炎が世界中で蔓延する。

世の中は、マスク姿の人たちが普通の光景になった。

俺たち高校生も学校に行くのマスク。

そして、昼に弁当を食べるときもマスク。

前を向いて誰ともしゃべらないで黙々と食べる。

なんとも味気ない毎日。

それでも腹は減る。

もう少しで昼だと思った時俺の腹が鳴った。

「ぐぅぅ～～」

あちこちからクスクスと小さく笑い声が聞こえる。

俺も「へへっ」と笑った。

ところが、腹の虫はまだ鳴りそうだと思い心の中で思った。

「ああ～～、腹減ったな」

いや、心の中で思ったんだ。

でも、声・・・いや正確に言うと腹が言った。

「こら！サトウ！しゃべるな！」と先生。

ええっ～！俺しゃべってないし。

俺は腹を見た。

その日を境に俺の腹はしゃべるようになった。

数日間は心の中で思う事が出てしまったりしたが、その後コントロールが出来るようになった。

口を開かなくていいので飛沫が飛ばず便利だ。

そのうちに仲間が増えてきた。

みんなコントロールが出来るようになるまで時間がかからなかった。

昼食時も向き合って食べるようなる。

なんせ口は食べるの専門だから。

おしゃべりは腹がしてくれる。

コロナになってからのの味気ない毎日が一変した。

しゃべりながら食べるのはやはり楽しい。

数か月するとクラス全員、いやこの現象が世界中に広がってきた。

ただ、大人はどうやらなかなかこれが出来ないらしい。

俺たち世代は「ＮＥＯ人類」と呼ばれるようになる。

特に小さい子の方が腹は饒舌だ。

そうこうしているうちにワクチン接種が始まり、この新型も収束の兆しが見えてきた。

ただ、完全になくなったわけではなく他の感染症もあり、俺たち世代はマスクをつけ続ける。

最初は、いろいろと暑くて蒸れたりかぶれたり、また息苦しかったりしたが、いろいろな素材が開発され付け心地も段違いに良くなった。

部活のサッカーも思いきり出来るようになった。

ある日の放課後、俺はマネージャーの女の子から呼び出された。

前からかわいいなと思って気になっていたのでドキドキする。

もじもじしている女の子が顔をあげた。

「好きです」

彼女の目が言った。

なるほど目は口ほどに物を言うのか。

「俺も」

目で答えた。

なんとも世界は不思議でそして魅力に満ちている。

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コロナ禍の時に思いつく。

そして昔、昔に授業中にお腹なったのとか思い出して。

さらにお腹の弱い私は、今でもしょっちゅうお腹が鳴る。

ブログに載せていた時も書いたんだけど、なんだか落語のようだ。