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雪と雨　

「雪」

警務省の廊下。雪は休憩室の椅子で項垂れていた。

偶然なのか、計ったのか、雨（ユイ）が通りかかる。

自販機で咖啡（コーヒー）を2つ買い、投げるように雪に手渡す。咖啡（コーヒー）の蓋を開けると、雪の隣に腰掛けた。

「あの後輩。お前の。凰入りしたってよ」

「……」

「司法にかけられる。間違いなく、死刑だな」

雪は俯いた。

「お前、元気ねえなあ」

雨がかかっと笑う。

「お前のその顔、せいせいするわ」

雨は咖啡（コーヒー）を飲み干すと、空になった缶を捨て場に投げ捨てる。

「お前のその顔が見たかったんだよ。あーあ、あいつを送り込んだのは大正解だったな」

「……まさか」

「上手く働いてくれたよ。王（ワン）官僚。清掃員に化けるなんて、本当天才だよな」

「お前……！！」

「おっと、俺は何も悪くないぞ。もちろん王（ワン）も」

「……」

凰では、他官僚が万が一脱国しようとしていた場合、その様子を報告することは美徳とされている。そのための手段は何を使っても罪にはならない。

雨は高笑いをすると、雪の前ににじり寄る。

「大体、目障りなんだよ。偉方の一族の血を引いてるからって何でもかんでも許される。出世だって約束されている。はっきり言って、邪魔」

「それは、」

雪にとって、それは1番触れられたくないことだった。

○●○

「偉方の血、ね」

雨が去った後、雪はため息を吐いた。

雪の母親は、凰の国の始祖の血を引く人らしい。一般人で警務省官僚だった父親と結婚してからは、女だということもあり、皇族から離れることができたそうだ。

雪自身、それを知ったのは何の因果か警務省に入ってからだった。

警務省には、大学を出た後、他の人と変わらず試験に合格して入った。なのに、色眼鏡で見られることばかりだった。

頼んでいない贔屓までされ、居場所は無くなった。

皇族の片割れとはいえ、雪に力はない。香やその仲間を救えるほどの力はない。今まだ警務省にいるのは、ただのお情けだ。

「何の力もないのにな」

色眼鏡を割り、純粋に慕ってくれていた後輩。大罪を犯したとはいえ、大切な後輩だ。

雪はまた項垂れた。