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宿泊

「お部屋は、こちらになります」

静の案内で部屋に通される。部屋からは青々とした海が一望できた。　

「綺麗でしょう、风蓝の自慢の海なんですよ」

「ええ」

「美味しい魚がたくさん捕れますから、是非味わっていってくださいな」

「ありがとう」

「では、失礼いたします。朴様、また何かありましたらお申し付けくださいませ」

静はそう言い残すと、部屋を出た。

来た時には明るかった空も、橙色になってきた。

香は自室から出ることなく、支給されたスマホに記録を打ち込んでいた。

国家任務（あんけん）の期間は1ヶ月。朝明には初め、東亜の国から観光のために2日ほどの滞在と伝えてある。理由をつけて長期滞在できるようにするつもりだ。朴琳として長期滞在できるように国が動いてくれているので、不法滞在で検挙される心配はない。雀静と雀宇春だけに意識を向けられる。

とりあえずは、怪しまれないように静かにしているつもりだ。

香は伸びをすると、鍵を持ち、自室を出た。

「お出かけですか」

受付に行くと、売上の確認をしていた雀静に声を掛けられた。

「ええ。これから夕食を」

「そうですか。どちらへ行かれる予定で？」　

「まだ決めていないんです」

「でしたら、菜好（ツァイハオ）がおすすめですよ」

「菜好？」

「ええ。夕食のみの営業なんですけどね、観光客の方にも地元の方にも評判が良いんですよ」

「なるほど」

「地図をお渡ししますね」

静はパチンと手を叩くと、小さな地図を香に手渡した。

「当館に宿泊された観光客の方に人気の食堂をまとめた地図です。よろしければご利用ください」

静から渡された手作りの地図は、食堂の情報が具(つぶさ)に載っていた。

(親切だな……)

「お帰りになられましたら、お声がけください。晚上七点（ごごななじ）からにはなりますが、お風呂をご用意いたしておりますので、そちらもご利用ください。いってらっしゃいませ」

香は会釈を返すと、宿を出た。

（どういうことだ）

香は、夜の风蓝の街を歩きながら思考をめぐらしていた。

香は、昔から勉強が得意だった。

测试（テスト）では、いつも成績上位。老师（せんせい）から頼りにされていた。

そしてら凰の国の頂点である、天佑大学（てんゆうだいがく）を卒業し、官僚試験に合格。警務省に配属された。凰の国で言われる優秀な道を歩んできた。

"正しい"知識を勉強してきた。

見えている景色と、学んだ知識がどうも一致しない。

（まだ警戒してはならない）

鳳の国民は野蛮人。数十年前に大規模無差別殺人事件があり、つい最近は国家転覆未遂事件（クーデター）があったと聞いている。

笑顔の裏は、闇が広がっているかもしれない。

香は、唇をギュッと噛んだ。国家任務を無事済ませ、生きて凰の国に戻り、妹と母に楽な暮らしをさせる。

それが長男である香の義務であり、生きる希望だ。

「あら、おかえりなさいませ」

夕食を済ませ、朝明に戻ると、見知らぬ娘が受付付近を掃除していた。髪を1つに束ね、動きやすい衣を纏っている。

香自身、この娘が雀宇春（チュエユーチェ）であることに気付くまで、そう時間はかからなかった。

「受付は、お済みですか？」

「ええ」

「お名前を伺ってもよろしいでしょうか？」

「朴琳（パクリン）です」

「朴様ですね。おかえりなさいませ」

娘こと、宇春は頭を下げる。

「お風呂をご用意しております。良ければご利用くださいませ」

「ありがとうございます」

お風呂に入り、香は自室に戻った。

ーこちら、1109　李香。異常ありません。怪しまれないように、明日より任務を遂行します。

香は支給されたスマホに活動記録を書く。　

ーこちら警務省司令部。了解。

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