スパイの男

夜の酒 1

一週間後。　

可否通知の結果が出たと役場から連絡があった。

仮住所の朝明に封書で送られてきていたらしく、香は仕事を終えてからそれを知った。

「これ」

清掃員用の休憩室で宇春から、A4サイズの封筒を手渡される。隣には白月もいた。白月とは、あれから酒を酌み交わす仲になった。万が一在留資格が出なかった時のことを案じてくれていた。

万が一在留資格が出なかったらどうしよう。その時は凰に帰るのか。ぐるぐると思考が駆け巡る。

「李（リー）ちゃん？」

「王（ワン）さん」

「どうしたんですか？宇春さんまで」

たまたま休憩室に入ってきたのだろう。王（ワン）が不思議そうな眼差しで見ている。

「ちょっとね」

「……そうですか」

王(ワン)は何かを察したように、荷物を持ち、一礼をすると部屋を出た。

宇春がはあっとため息を吐く。

「開けてみて」

香は封筒を破った。

○●○

「おめでとう」

その夜、祝賀会と称した飲み会が朝明で開かれた。静、白月、宇春が企画してくれたものだった。

静が香にお酒をつぐ。東亜で有名な焼酎らしく、かなり強い人でないと飲めないらしい。幸い、香は凰時代の付き合いもあり、酒は強い方だった。

「おいしい」

香は少し目を開いた。

「好みの味だといいけども」

静も微笑みながら、焼酎を含む。

「かなり好きかも」

「それは良かった」

静がまた香に酒をつぐ。そのついでに、静も自分のお猪口にとくとくと酒をついだ。

「お父さん、あんまり飲みすぎないでね」

ぴしゃりと宇春が窘める。分かった、分かったと軽く静は返した。

「もう」

「李ちゃんは、もうこれで鳳にいられるんだっけ？」

場の流れを切るように白月が言った。白月はお酒に弱いのか、東亜製の緑茶を嗜んでいる。

「そうだよ」

焼酎の水面にうつる顔を眺めながら、静が呟いた。

「そうですか」

それを聞いた白月が、無機質に口を開いたのだった。