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親子と或る男の葛藤

「あら、おかえりなさい」

朝明の前で都合よく、宇春と会った。

「どうしたんだい？」

「お客様が体調崩されてしまって、林檎の買い出しに」

「まだ店開いてるんですね」

「午夜（しんや）まで開いてる店もあるんです。従業員は皆帰ってしまったので」

「なるほど」

「お父さんと朴さま、どうして一緒に？」

香と静は、顔を見合わせる。

「さっき会ったから、お酒を呑んでたんだ」

「そうでしたか。朴さま、大丈夫でしたか？」

「え？」

「父、お酒を呑むと泣き上戸になるんです」

「ちょ、」

静と宇春は顔を見合わせて、笑う。それにつられて、香も笑った。

「？」

「いえ、素敵だなって」

恥ずかしそうに親子は笑う。さみしげな表情をし、香は自室へ帰った。

○●○

月明かりに照らされた客室で香は、堂々巡りをしていた。

「……」

殺すか、殺されるか。

「……」

香は布団に仰向けに倒れ込む。

「……低い天井だったんだな」

凰の国の正しい知識を身に着け、誰もが羨む官僚になった。屋根の上に登り、世界を見渡した気でいた。

(どうする、俺)

「失礼いたします」

「はい」

女性の声が響く。

戸が開き、入ってきたのは宇春だった。

「突然失礼いたします」

思わず香は飛び起きた。

「どうかされましたか？」

「お電話をおかけいたしましたが、繋がらなかったので」

「あ、」

おそらく客室の電話は鳴っていたのだろう。

「考え事していて気づきませんでした……」

「そうでしたか、失礼いたしました」

「いえ。……それで、ご要件は？」

「こちらを」

宇春が差し出したのは、香の手帕（ハンカチ）だった。

「帰ってきた時に落としたのかな」

「明日お渡ししようかと思いましたが、おそらく大切なものでしょうから……」

「……ありがとうございます」

香は手帕（ハンカチ）を受け取り、握り締めた。

この手帕（ハンカチ）は、大学受験の時、緊張のあまり手汗が酷かった香に母と妹がくれたものだった。

「……朴さま？大丈夫ですか？」

「……え？」

宇春は何かを教えるように、頬を指で示す。

「涙」

「ああ、……あはは」

香は頬の涙を拭う。

「泣いてる。俺」

「大丈夫ですか？」

「すみません」

「謝らないでください」

「……」

「何かあったんですか？」

「……大丈夫です」

「……分かりました。失礼いたしました」

宇春が部屋を出ようとした、その時だった。

「もし、自分か他人か、どちらかを殺すとしたら、宇春さんならどっちを選びますか？」

「え？」

「ああ、すみません。変なことを」

宇春は少し考え込むと、香の前に座った。

「選べません。そんなの」

「？！」

「選べなくて当然です」

「……そうですよね」

香は、俯いた。

何を思ったのだろう。

香の頬を伝う涙を、宇春はそっと拭った。

香は驚いたまま、固まる。

「何か力になれることがあれば言ってください」

「……」

宇春は、頭を下げると、部屋を出ていった。

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