第二十八話 田辺哲郎
訓練の報告が示したのは、常識を超える力。
身体強化は七段階へ、治癒は病をも癒し、そして“定義を超える能力”までも。
進化の法則を覆す存在――田辺哲郎。
その力は、国家にとって脅威であり、同時に奇跡でもあった。
彼と敦子がこちら側にいること、それこそが最大の安定の要因だった。
読んで頂けると幸いです。
東京都庁地下にあるエヴォルド本部の喫茶スペース。
午後の柔らかな光が、ガラス越しに差し込み、テーブルの上のコーヒーカップを静かに照らしていた。
会議を終えたばかりの水島玲奈、山本康太、佐山実の三人は、ようやく一息ついていた。
「さすがでしたね。金山さんはやっぱり我々のことを理解しているようですね」
山本がコーヒーを口に運びながら、会議の余韻を噛みしめるように言った。
「金山さんがエヴォルドを作った人だからね」
水島が静かに答える。
「でも、金山さんは進化者じゃないんですよね？」
佐山が疑問を口にする。
「そうね。金山さんの奥様が進化者になったことで、エヴォルドを作ろうと思ったそうよ」
「でも、奥様に何があったかは誰も知らないのよ」
水島の言葉には、どこか哀しみと敬意が混じっていた。
「そうなんですね……」
佐山は頷きながら、金山の過去に思いを馳せる。
その時、喫茶スペースに軽快な足音が響いた。
「ここにいらっしゃったんですね」
声をかけてきたのは新藤弥生だった。
名古屋支部から東京本部へ出向している彼女も、田辺哲郎と敦子の監視任務にあたっている。
「どうした？」
山本が顔を上げる。
「田辺さんの午前の訓練が終わったんです。その報告にと」
「いいよ、ここで聞くよ」
弥生は手元のタブレットを確認しながら報告を始めた。
「田辺哲郎さんの身体強化は、ご自身で訓練していたこともあり、現在は七段階まで自由にコントロールできます」
「ちなみに七段階の力は、最大で五百キロを持ち上げることが可能です」
「……っ！」
三人に衝撃が走る。
進化者の能力は確かに常人を超えるが、五百キロという数値は異常だ。
それはもはや人間の枠を超えた力だった。
山本は動揺を隠すように、ゆっくりとコーヒーを口に含んだ。
「そして、治癒に関しては病気やケガのどちらも治療可能です。自分自身、他人を問わず適用できます」
「また、“トイレを綺麗にする能力”ですが、菌が繁殖したバケツの水を浄化し、完全に清潔な状態にすることができました」
三人は言葉を失った。
想像を遥かに超える能力の幅と深さ。
先ほどの会議で懐疑的な意見を持った者たちを排除しておいて、本当に良かった――
山本は胸をなでおろした。
「ありがとう。午後も頼むよ」
「はい」
弥生は軽く頭を下げると、足早に喫茶スペースを後にした。
沈黙が落ちる。
佐山が静かに言った。
「どう思いますか？」
「そうね……」
水島は少し考え込む。
「ここではなんだから、少し移動しましょう」
三人は喫茶スペースを後にし、防音が施された会議室へと向かった。
重厚な扉が閉じられ、外界の音が完全に遮断される。
「田辺哲郎が、かなり特殊であることがわかるわね」
水島が口火を切る。
「はい」
山本と佐山が同時に頷く。
「まず、今までの我々の理解では、能力は使いこなせるようにはなるが、向上はしない」
「その通りです」
佐山が即答する。
「だが、田辺哲郎の身体強化は、本人の報告では当初は五段階だった。現在は七段階」
「これは、能力が向上していることを意味する」
「さらに、“トイレを綺麗にする能力”も、対象を“トイレ”と認識するだけで発動できる。定義の枠を超えている」
山本も佐山も、深く頷いた。
それは、進化の法則そのものが揺らいでいることを意味していた。
「これらの要因が、田辺哲郎の性格を変えたのか？それとも……」
水島は言葉を詰まらせる。
「能力の進化とともに、性格が変化しているということですか？」
佐山が静かに問いかける。
誰もが答えを持たなかった。
会議室に、重たい沈黙が落ちる。
「何があっても、敵にしてはいけない存在だ」
水島が静かに言った。
「奥さんの田辺敦子もだ」
二人も深く頷く。
「彼女の力を悪用すれば、世界を軽く変えてしまう」
「記憶の改ざん能力は、当初は十人程度にしか適用できなかったが、今ではもっと多くの人数に可能だ」
「もし悪用されたら、誰も手が出せない」
三人は、改めて思った。
田辺夫妻が最初からこちら側にいてくれて、本当に良かった――
それは、国家の安定を守る上で、何よりも重要な奇跡だった。
ここまで読んでいただき、本当にありがとうございます。次回も楽しんでもらえるよう頑張ります！
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