4 特別家庭教師制度。
1日１話投稿中です。
明日は午前6時台の少し早い投稿予定となっています。
「ええ⁉ ホントに⁉ やったあ！」
「おお⁉ マジか！ よくやったな！ クーグルン！」
「おめでとう、クーちゃん！」
「流石だな、姉さん！」
村長の報告に大きく姉が喜び、家族3人で口々にその姉を褒める。
「ということは、領主様の許可が下りたんだな？
偶にはやるじゃねえか、ブーガ！」
「俺はいつもちゃんとやってるだろ！
そして感謝するなら、さんを付けろ！ ツーリンダー！
ホント大変だったんだからな！」
村長は苦笑いを浮かべてぼやく。
「特別家庭教師枠に認められるために、クーグルンのことを逐一報告し続けてきたんだからな！
俺が！ ずっと！ 2年前から！
……マジで感謝しろよ？」
特別家庭教師枠――特別家庭教師制度。
それは、才能ある子どもたちを見逃さないために、定められた制度だ。
管理下にある住民――それも子どもの中で――、首長――アンファング村では村長――がその才能を認め、領主にその実績を認められた者がいた場合、特別に国から家庭教師が派遣される制度。
基礎的な教育を行う教導園が8歳から始まるのに対して、希望職業毎の専門的な教育が始まるのは13歳になる年から。
しかし、この特別家庭教師枠に入ることができたなら、13歳以前から、高度な教育を受けることが可能となる。
それも国の提供だから無料で。
代わりにその枠を貰えるような子どもは、飛び抜けた才能でなければならないのだが、どうやら姉は、そのお眼鏡に適ったらしい。
……ああ、なるほど。
村長が2年前に、魔力を宿すヴァイの量産の可否や、姉の活動を細かく確認してきたのは、そういうことだったようだ。
……マジでちゃんと仕事だったんだな。
「村長、ヴァイの量産を確認したのは、姉さんの実績作りも兼ねてだったんだな？」
「ああ。こんなド田舎に、魔術を扱える子どもがいるなんて前代未聞だったからな。
絶対、早く教師をつけてやりたかったんだ。
俺たちじゃあ、教えてやれねえしな」
胸が熱くなる。
……村長は、姉さんのことをこれ程考えてくれていたのか。
姉と村長に、血の繋がりはない。
それでも、俺たちは繋がっている。
……村民思いの素晴らしい村長だ。
「村長、これからは村長のことを、裏で『お人好し熊』って呼ぶの止めるよ」
「ルング！ お前もあの渾名で、俺を呼んでやがったのか⁉」
俺の言葉に、驚愕する村長。
この怒り様なら、俺がその渾名の生みの親であることは、黙っていた方が良さそうだ。
「村長！ ありがとね！」
俺たちの嬉しさを、全身で表現するかのように、姉は風の魔術でふわふわと宙に浮いている。
「クーグルン、嬉しいのは分かるが……礼を言うなら、せめて降りろ」
「はーい！」
と元気良く姉は村長の目の前に降りてきて、
「ありがとう」
美しい満開の笑顔を咲かせる。
純粋で、綺麗で、眩しい笑顔だ。
「……まあ、お前がすげえからだ。そのまま頑張れよ」
村長はその笑顔に目を丸くすると、嬉しそうに微笑み、姉の頭を撫でる。
……おめでとう、姉さん。
心から嬉しそうな姉の笑顔に、俺もまた嬉しくなる。
……でも。
だけど。
ほんの少しだけ。
一抹の寂しさも、実は胸の内にあった。
……あの時みたいだ。
思い出されるのは、姉が初めて世界の魔力を見て、大魔術を放った時。
その力で、傷付いた父の居場所を特定した時。
俺の手の届かない所に、姉が行ってしまうような。
置いてきぼりにされる感覚とでもいえばいいのだろうか。
……いい大人が何を考えているんだか。
「ルンちゃん？」
そんな俺の心情は、姉に見抜かれていたらしい。
……顔には、出してなかったはずなのにな。
普段は呑気な姉だが、決して鈍いわけではない。
むしろその勘は、常人よりもずっと鋭い。
しかし今は。
姉のその鋭さが、今だけはほんの少し憎い。
「……ああ、そうだ！ 危ない危ない。
これも言っておかなきゃな……ルング！」
村長は俺たちのやり取りを見て、何かを思い出したのか、姉を撫でる手を止める。
「何だ？ 村長」
俺の問いに村長は、イタズラが成功したかのような笑みを浮かべて告げる。
「お前も、クーグルンと一緒に家庭教師に教えてもらえるからな」
……え？
「クーグルンとルング。2人セットで特別家庭教師枠で推薦して、許可が出た。
だから姉ちゃんと一緒に、お前も勉強しろよ？」
「ほ――」
「ルンちゃあぁぁぁぁぁぁん！
よくやったねえ！ 一緒に魔術で遊べるね！ 最高だよ！
さすが私の弟だねえ！」
俺の声をかき消す、姉の抱擁。
……俺以上に、姉さんが喜んでるじゃないか。
今は……姉の顔を見られない。
されるがままに、姉に抱きしめられる。
……むず痒い。
「おい、ブーガ。珍しくルングの奴が照れてやがるぞ？」
「……ああ、こいつにもそんな感情あるんだな。
後、さんをつけろ」
「もう2人ともからかって！
こういう時は、おめでとうで良いのよ？
おめでとう、ルンちゃん！」
「……ありがとう。母さん」
……そして、父さんと村長は後で覚えていろ。
――姉弟に家庭教師がつくことになりました。
本作『どうして異世界に来ることになったのか。』をお読みいただき、誠にありがとうございます！
今後も頑張って投稿していく予定ですので、引き続きお読みいただけると嬉しいです。
ではまた次のお話でお会いしましょう！
