どうして異世界に来ることになったのか。

15歳 どうして異世界に来ることになったのか。

40 天才魔術師の軌跡。

　火木土日の週4日更新予定です。

　次回の投稿時間も午前6時台となっていますので、よろしくお願いします。

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「……えっ？」

　姉の問いを聞き返す。

　……一瞬何を言われたか――問われたかが、わからなかった。

　ひょっとすると、脳が理解を拒んでいたのかもしれない。

　……姉さんは今、「故郷に帰るか(・・・・・・)」と問うたのか？

　血の繋がった、実の弟である俺に対して。

　阿部さんの世界に――前世俺が生きていた世界に帰るのかと。

「……何を言ってるんだ、姉さん。

　俺の――俺たちの故郷は、アンファング村だろう？」

　我ながら白々しい言葉だ。

　それを聞いて姉は目を瞑り、一呼吸する。

　自身を落ち着かせるように。

　はやる気持ちを抑える様に。

　深く息を吐くと、少女は応える。

「確かにルンちゃんの身体はそうだけど……でもルンちゃんの魔力は(・・・)――魂は(・・)、違うでしょう？

　いっちゃんの世界から、来たんでしょう？

　それなら……元々居た世界に帰りたいのかなって」

　……魂。

　長命種(エルフ)の魔術師――トラーシュ先生は、以前言っていた。

「魂を見れば、異世界出身の者かが判別できる」と。

　彼女はその言葉通り、俺が――俺の魂が異世界からやって来た存在だと看破していた。

　……この天才(姉さん)もやはり――

　あの歴戦の魔術師と同様に、俺の魔力(たましい)を、識別していたらしい。

「……いつから、俺の魂が異世界(向こう)のだと分かったんだ？」

　姉は静かに微笑む。

「普通と違うっていうのは……ルンちゃんが生まれる(・・・・・・・・・・)前から(・・・)――お母さんのお腹にいる時からかな？

　魔力(たましい)の色が、村の皆と違ってて。

　綺麗で、可愛くて、温かくてね」

　……嘘だろう？

　呆気なく言い放たれた事実に、絶句する。

　俺が生まれる前となると、姉は3歳。

　彼女はその時点で、魔力の違いを認識できていた様だ。

　……魔術の才に恵まれ過ぎている。

　確かその頃には既に、遊び感覚で無詠唱魔術を扱えていたはずだ。

　あまつさえそれを、赤ん坊の俺に教授したのも彼女である。

　……知ってはいたが、根っから規格外なんだな。

　俺の驚愕に姉は気付く気配もなく、そのまま語り続ける。

　滔々と。

　愛おしむ様に、語り続ける。

「ルンちゃんは生まれてからも、ずっと可愛くて、綺麗で。

　そんなルンちゃんといるのが楽しくて。

　……何より幸せで。

　お父さんとお母さんも、すっごく幸せそうで」

「でも――」と、姉の穏やかな表情が少しだけ曇る。

「でも――あの日。

　お父さんがケガして、私たちが世界魔力(マヴェル)を扱えるようになった日……気付いたの。

　ルンちゃんの魂が綺麗なのは、理由があったんだって。

　ルンちゃんは……別の世界からやって来たんだって」

　……世界魔力の認識をきっかけとした、知覚拡大。

　あの万能感を伴う感覚拡張によって、少女は直感的に俺の魔力の正体を理解したらしい。

「あの日からは……怖かった。

『ルンちゃんが帰っちゃったらどうしよう』って、心配だった。

　私が見てない内に、いなくなってたらって」

　……思い出されるのは、月下の魔術戦。

　師匠――王宮魔術師レーリン様に、俺たちが初めて師事した夜。

　俺に「置いていかないで」と告げた、姉の切ない表情だ。

　……置き去りにされるのは、こちらの方だと思っていたのだが。

　何を的外れな事を言っているのかと、あの時は思ったものだが。

　よく分かっていなかったのは、俺の方だったのだ。

「だから……嬉しかったの。

　ルンちゃんが私を信じてるって言ってくれたのが。

　もし私がルンちゃんより先に行っても、私を追いかけてくれるって言ってくれたのが、本当に嬉しかったの」

　俺は姉の魔術の力量を。　

　姉は俺の魂の在所を。

　……姉弟(おれたち)は、互いに異なる地平を見ていた様だ。

「先生から、魔術を習うようになって。

　少し寂しかったけど、魔術学校に行って。

　私に、そこそこ(・・・・)才能があることも分かって。

　魔術を知っていって、ルンちゃんと成長していく内に、こう思う様になったの。

『ルンちゃんの為に、この才能を使いたい』って。

『私がルンちゃんに返せるのって、何だろう』って。

　ルンちゃんが、生まれてくれたことが幸せで、本当に楽しかったから」

　……ああ――

　視界が開けていく様だ。

　姉のこれまでの言動が。

　行動が。

　人生が(・・・)、俺の中で1本の線として繋がっていく。

「私を幸せにしてくれたルンちゃんの為に、私が出来る事って何だろうって。

　そう考えた時に、ふと思い付いたの。

　ルンちゃんを……帰してあげようって」

　姉は自身の展開した球体魔法陣を――そこから伸びた光を見上げる。

　煌々とした光に照らされた横顔にあるのは、爽快感と達成感だ。

「『ルンちゃんを帰す方法』を探して、先生にくっついて聖教国(ゲルディ)とか獣極国(シュティア)に行ったりして」

「……まさか『雷化魔術』の開発協力も、その一環だったのか？」

「うん……興味もあったけどね。

　勿論『転移魔術』の開発もそう。

　世界間移動の手段を、ずっと探してたんだ。

　無事『転移』が開発できて、後はルンちゃんの居た世界――異世界の座標を見つけるだけってなったタイミングで、いっちゃんが来てくれたのは、運命だと思ったよ」

　……運命を感じるの(それ)も、無理はない。

　移動手段の確保から間を置くことなく、阿部さんが――異世界出身者(手がかり)が、転がり込んできたのだから。

「だから、見送りにも、旅そのものにも――」

「うん、行く時間が惜しかったんだ。

　私は私に出来ることを、しなきゃいけなかったから。

　……本当は行きたかったけどね？

　でもルンちゃんがいるなら、最悪の事態になることはないだろうし」

　……3ヶ月という異常な魔術開発の速度も、また必然。

　というより――異常でも何でもなかったのだ。

　少なくとも、姉が魔術学校に入学してから。

　或いはその前から、少女はこの魔術の研究を始めていたのだから。

　……ひょっとすると――

　姉の魔術開発の期間としては、最長の魔術ですらあるかもしれない。

　1人の天才がその才能と時間を費やした結果が、この球体魔法陣であり、異世界への帰還用魔術なのだろう。

　少女は穏やかに、微笑んでいる。

　どこか切なさを孕んだ笑顔を浮かべている。

　その可憐な表情に……胸が潰れそうになる。

　……姉さんは今、どんな気持ちなのだろう。

　彼女が俺のことを、可愛がってくれているのは、よく知っている。

　少女の溺愛っぷりを、俺は心底知っている。

　……この世界から、去るかもしれない弟を。

　彼女は今どんな心持ちで、見ているのだろうか。

「……大変だっただろう？」

　少女はゆっくり首を振って、否定する。

「……全然そんなの、思わなかったよ。

　感じたことも、なかったよ。

　遊んだのも、喧嘩したのも、イタズラしたのも、研究したのも。

　全部大切だったから。

　楽しかったから。

　ルンちゃんが生まれてくれたのが、私にとって最高の幸せだったから。

　だから、ルンちゃんの幸せの為に全力を尽くしたかったんだ。

　だって私はルンちゃんの……お姉ちゃんだから」

　少女の笑顔は美しい。

　触れれば消えてしまいそうな笑顔。

　儚く、消え入りそうな微笑み。

　……姉さんが、そんなことを考えていたなんて、知らなかった。

　天真爛漫で、家族や村が大好きで、頭は魔術で埋め尽くされている。

　それが俺の抱く、姉への印象だ。

　しかし、そんな少女の根底には、常に俺への献身があったらしい。

　……情けない。

　人として。

　弟として。

　情けなくて、仕方なかった。

　俺はいつも自身の事で精一杯で、姉の考えを何も分かっていなかったのだ。

　不出来で未熟な弟だったのだ。

　……だが――

　長年一緒に居たからこそ、理解していることもある。

　姉は今、確かに笑顔を浮かべているが――

　その笑顔が、普段の笑顔ではないことも。

　手の震えを、どうにか隠そうとしていることも。

　魔力(こころ)の揺らぎを、必死に制御しようとしていることも。

　経験上、理解している。

　彼女と過ごした日々が、少女の笑顔の嘘を訴えている。

　……強情といえばいいのか、頑固と言えばいいのか。

　阿部さんに勝るとも劣らない、意志の強さである。

　叫んでもいいのに。

　怒ってもいいのに。

　泣いてもいいのに。

　胸に秘めた激情を、少女は見事に覆い隠そうとしているのだ。

　……それはきっと――

　俺を悲しませないためだろう。

　俺たちが、阿部さんの選択に口を挟まなかった様に。

　姉もまた、俺の選択を尊重したいのかもしれない。

　……酷い話かもしれないが。

　そんな俺の為の気遣い(つよがり)が可愛らしく、嬉しくて仕方が無かった。

「姉さん……ありがとう。そして――ごめんな」

「っ⁉」

　瞳の揺れる姉を差し置いて、俺は未だに起動し続けている球体魔法陣へと、足を踏み出す。

　……綺麗だ。

　異世界まで伸びるこの光はきっと、姉の魂の輝きそのものだ。

　思いの強さそのものなのだ。

　少女の美しく高潔な精神性を、彼女の魔術は表現しているのだ。

　……本当に、申し訳ない。

　煌々と輝く光柱を前に、謝罪の気持ちは溢れ続ける。

　この罪悪感はきっと……一生消えないだろう。

　姉がこんなにも俺を、気にかけていたことに気付けなくて。

　姉の人生の中でも、少なくない時間を費やさせて。

　そして――

　……姉さんの努力を、踏みにじるような真似(・・・・・・・・・・)をして。

　心底、申し訳なく思う。

　ドクン――

　強い鼓動と共に、自身の魔力が燃え上がる。

　身体を魔力が駆け巡り、想い(・・)を顕現させる力が湧いてくる。

　その想いのままに、俺は自身の魔力を解放する(・・・・・・・・・・)。

「えっ⁉」

　青天の下、姉の声が響き渡る。

　……しかし、もう遅い。

　いくら天才(あね)といえども、もう間に合わない。

　驚愕の表情を浮かべる姉を置いて――

「『水は穿ち運ぶ(バシュトゥーサ)』」

　魔法円が展開する。

　最速を誇る水の魔術は、瞬時に顕現すると――球体魔法陣(姉の魔術)を目にも止まらぬ速さで貫いたのであった。

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　――長年の姉の想い。

　トラーシュ先生と同様、姉はルングの記憶があることは知りません。

　しかし彼女は、ルングの魂を見抜き、この判断を下したのでした。

　物語も、いよいよ最終盤となります。

　ルングの行動の意図は如何に？

　次回のお話をお楽しみに！

　本作『どうして異世界に来ることになったのか。』をお読みいただき、誠にありがとうございます！

　今後も頑張って投稿していく予定ですので、引き続きお読みいただけると嬉しいです。

　ではまた次のお話でお会いしましょう。