1ー5: 未来の可能性
◇◆◇
「ッ！」
はいつくばったプリンセスの腕から手錠が抜け、乾いた金属音をたて地面に転がった。
「……はぁ、はぁ、後は魔法を使うだけ……」
と、その瞬間、びしゃっと、プリンセスの頭に透明な液体がかかった。
「……？」
頭にかかった透明な液体は……、よだれだった。
「……あっ。」
姫君が顔を上げると、ドラゴンが目の前にいた。
「ンガァァァァァァァァァァァァァァァァァァァァァァァァッ！」
竜は、炎のように吼えた。
星まで届き、太陽震わす大声だった。
筋肉質な腕と足。
見上げるような高さの背。
２足歩行の長い胴体。
真っ赤の体色と、鋭くとがったたてがみに黒い角！
全身は中国の瑞兆である竜そのものだった。
が、その長い角と尻尾の先はふくらんでおり、悪魔のシンボルであるスペードの記号をしっかりと形つくっている。
悪魔だ。
悪魔のドラゴンだ。
その姿、まさしく、敵！
はっと、姫君は我に返った。
「……落ち着け、冷静になれ、あせるな私、行動の最適解をとれ、演繹的に考えろ、
――手が使えない今は、口で！
乙女は、唇を突き出して、その先を静かに自らへと向ける。
そして、静かに呪文を唱える！
「……なんだ？ 疑問だ！ あいまいだ！」
「そうだ！ みたいだ！ 本当かな？」
「涙！ 悩みだ！ 大問題！」
「答えてちょーだい、ダイモーン！」
――ステータスッ！ オープン！
ぽーん！
呪文が終わるなり奇妙な音が鳴って、姫君の目の前にカードが出てきた。
「ドお？」
ドラゴンの身体が揺れて、床に片足が触れた。
体力の大半が小さなカードに吸い込まれ、瞬間、カードは山ほどの大きさになり、そしてまた、トランプほどの大きさまでに縮んだ。
カードの裏側には、吸い込まれそうな深い闇に潜む何者かの影と、鏡のように光る両目が描かれており……
表側は、金色にキラキラと光り輝いていた！
No.001
ーーーーーーーーーーーーーー
ジョーゲ / タイフーン /
ーーーーーーーーーーーーーー
龍族男 / 超級 サタンⅩ / 全 属性 /
戦闘力 99億 / 魔法力 99億 /
ーーーーーーーーーーーーーー
身長：290 cm / 体重：399 kg
魔界最強のドラゴン、ジョーゲは、すべての敵をねじふせるオールマイティの切り札なのだ!!
悪魔界のウワサ……あと2～3回、パワーアップ変身するらしいヨ！！
ーーーーーーーーーーーーーー
「な、何この、デタラメなステータス……」
姫君は、表示された内容を見て、一瞬気を失いかけた。
最初の仲間は、戦闘力100程度の、ウサギとか、ネコの魔物を想定していた。
ところがいきなり、上位・悪魔、それもラスボス発見。
……こんな滅茶苦茶なやつと、どうやって友達になれというのだ。
「んんん？ なんだこの魔法？ 妙にド疲れるなぁ？」
ドラゴンは、目をぱちぱちさせて口を開き、そう「言った」。
金色のカードは、竜の肩で、あくびをしていた。
「……！」
姫君は目を開いた。
やはり、悪魔と話は、出来る！
い、いや、今はそんな確認作業より、先に進むのみ！ もう後がない。ここで引いたら、死だ！
正義がまやかしの、この世界で！
プリンセスの唯一の救いは、悪魔だった。
恐る恐る悪魔の名前を呼んでみる。
「……ジョーゲ君？」
「うわ！ なんだ！ 人間がオレのド名前呼んできたぞ！？」
ドラゴンの一人称は、小学生男子がよく使うそれと同じで、"オレ" の発音が "雨" のそれと一緒だった。
それを聞いて、少女の心に少しだけ、恐れが消えた。
「……ジョーゲ君……私とお話しを――、」
姫君が悪魔に呼びかけた直後、
ッドォ――――――――――――――――ン！
龍の肩の上で大爆発が起こった。
「なんだドなんだ？」
ドラゴンがきょろきょろ辺りを見ると、そびえたつ城壁の上に緑色の光が見えた。
プリンセスは叫んだ。
「……王都防衛隊の攻撃！」
遠見の魔法で、八つ裂きショーを楽しんでいたやつがいる！
だが彼らはドラゴン族という思わぬ上位・悪魔の出現で、エンターテイメントよりも、防衛を優先したのだ。
ドン！
ドンッ！
ッドォ――――――――――――――――ン！
第二波、三波が、姫君と竜のすぐそばに、着弾する！
連続攻撃はつまり、この悪魔が文字通り、優先して倒さなければならない「敵」であることを意味していた。
「……！」
「なにー！ お話してるド最中に攻撃とは！ ドひきょーだぞ！」
赤い中華の竜は、ふわりと翼もないのに浮かび上がった。
あわてて、プリンセスは引き止めた。まだ、悪魔と仲良くなっていないのだ、このままでは魔法弾に巻き込まれて確実に死ぬ！
「……待って」
話が出来れば友達になれる、が、降り注ぐ魔法の砲弾を前に、計画はそう簡単には上手くいかなかった。
「ん？ そういやお前、良い匂いするなぁ……」
その瞬間、シュッ！ と長いしっぽが伸びてきて、お姫様の身体にぐるぐる巻きついた！
「……！ なんかわからんけど腹減ったし、人間たちとド戦争する前にオヤツ、食っとくかー！」
言葉は通じる、
しかし、価値観が通じなかった！
だめだ！ これでは取引など出来ない！
パクリと食べようと、ドラゴンは口を開けて、お姫様を巻きつけた尻尾を持ち上げて顔の前に運んだ。
首の骨がミシミシ音を立ててきしんだ。
「……ぁっ！」
プリンセスの顔が痛みにゆがんだ。
悪魔はやはり敵のままなのか！？
背骨が、嫌な音を立てて、曲がった。
「……ーーっ！」
次回、大ピンチからの華麗な逆転！
