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決断

「ベルならきっと出来ると思うよ…君はいろんな人を惹きつける魅力があるから。でも、俺はこれ以上ベルの負担になりたくないんだ」

　その言葉にベルは息を飲む。

　嫌な予感が過ぎり、思わずベルは一歩後ろに下がる。

　ここには、リーツェだっている。

　先程のように、取り乱さないよう己を叱咤すると口を開く。

「別に負担だなんて思ったことは一度も…」

　ない。

　そう言おうとして、ベルは口を閉ざした。

　ジルヴァの目から一筋の涙が溢れ落ちたから。

「ジルヴァ…？」

　掠れた声で名を呼べば、ジルヴァは静かに首をよこにふ横に振った。

「別れよう、ベル。俺は君には相応しく無い」

　静かに、けれども力強くそう言うジルヴァにベルは言葉を失う。

　胸が軋みだし、頭がグワングワンと揺れるような気がする。

　まるで世界が崩れ落ちていくような気さえする。

　なんで、別れようと言い出したのか、理由を聞かなきゃ…。

　それなのに喉が張り付いて声が出ない。

「本気で言っているのか？ジルヴァ」

　口をパクパクさせるだけで何も言えないベルを見かねて、リーツェが問い掛ける。

「一時（いっとき）の感情で全てを捨てようとしているのではないか？」

「そんなこと…」

「もう少し、頭を冷やしてから答えを出してもいいのではないか？」

「…」

　リーツェに諭され、ジルヴァは黙り込む。

　しばらくして、ずっとジルヴァの肩にいた相棒のラドンが口を挟んだ。

【ジルヴァ、女王様の言う通りだ。今すぐに答えを出さなきゃいけないわけじゃないんだしさ、もう少し考えよう】

「…そうだ、な」

　ジルヴァは息を吐き出すと、今日何度目かの頭を下げた。

「すみません、また来ます。…今日はこれで」

　そう断りを入れ、リーツェから許可が降りるとジルヴァは執務室から出て行く。

　その様子を見届けた後、今だに体を凍り付かせ動けないでいるベルの方へと視線を向けた。