美意識過剰

美人は三文の得！？ ─9─

「俺がやるから気安くさわらんといてくれるかな」

　語気を強め店員を一瞥すると、海原はアタシの背中を摩ってくれた。

「ごめんな、大丈夫？」

　心配そうに覗き込む彼に、うんうん、と頷き水を一口飲むと、ようやく咳も治まってきた。

「大丈夫ですから。座って下さい」

　周りから注目の的になっているのは気付いていた。これ以上は目立ちたくない。

　それを察したのかどうかは分からないが、海原も大人しく席についてくれた。

「ビックリさせてごめん」

　申し訳なさそうに謝る海原に、アタシはもう自分を偽る事は出来なかった。

「アタシ……海原さんが好きです」

　そもそも恋に不慣れなアタシが、駆け引きなんて出来るはずもないんだ。好きなら好きと、ただそれだけを素直に伝えるだけで良かったんだ。

「……ホンマに？」

　飛び出しそうなくらいに目を見開いて、口もポカンと開けている海原を見て、アタシはプッと吹き出してしまう。

「ホンマです。昨日のLINEも、実は凄く嬉しかったです」

　やっともやもやしていた胸のつかえが取れた。あれこれ策を巡らせ思い悩んでいたのが嘘のようだ。

　海原を愛おしげに見つめるアタシの視線に、彼もようやく状況を理解できたようだ。満面の笑みをアタシに向けると、先程の店員を呼んだ。

「この子、俺のもんやから。もう髪の毛一本たりとも触らんといてな」

　会社の近くのお蕎麦屋さん。ジミーや先輩方、そしてアタシは気が付かなかったが、他にもチラホラと同じ会社の人達もいたようだ。

　そんな場所で堂々と言ってのけた海原は、この後の事態を想像できていたのだろうか……