伊井すみ田の冒険外伝 グレース・セメタリーの墓守りと不死の屍

第一章

第5話 階層ぶっちぎり！

　それはスローモーションで。

　僕の目には、ゆっくりとした動きで。

　落下していく二人が見えた。

「あ゛！」

　途中でスミタの胸元から落ちそうとなったんだけど。

　それをスミタが押し留めた。

「っく！」

　スミタは周りを見渡した。

「ジノミリア殿っっ‼」

「スミタ‼」

　なくなってしまった地面から。

　足が宙に浮いてしまっている。

「スミタ！　天井の穴の修復はいい！　どうせ、ここは廃れた墓場だもん！　自分たちの安全を優先させて‼」

　僕も、声を上げてスミタに言う。

　それに、スミタも目を堅く閉じると。

「っきょ！　《経文式解除》　凍結！　全面停止っっ‼」

　スミタの言葉に、またしても。

　あの魔法陣が、スミタの周りに浮かび廻る。

「ぅ、っわぁアアアっっ‼」

　腕を伸ばして落下していくジノミリア。

「ジノミリア殿ー～～ッッ‼」

　◆

　パチ！

「む？？」

　スミタが目を覚ました。

「スミタ！」

　それに、先に目を覚ましていたジノミリアが声をかけた。

「あんた！　馬鹿じゃないの！？」

「む？？？？」

　突然、詰り始めるジノミリアに。

　スミタの目も点になってしまう。

「この僕が！　人外の僕が‼　か弱くも！　脆い身体だとでも思ったの？！」

　一方に、

「あんたのが！　僕よりも何倍もか弱いんだからね‼」

　そうスミタに言う。

　見て分かるような性格だから。

　僕は彼女（ジノミリア）のことが。

　どうしょうもなく。

　好きにはなれない。

「――……大事ないで、ござるか？　ジノミリア殿？」

　息絶え絶えにスミタは、ジノミリアを心配するかのようだった。

「っあ！　当たり前でしょう！　身体の作りが違うのよ！　作りが‼」

「そうで、ござるか」

　スミタは宙を見上げた。

　ぽっかりと空いていて。

　爆弾で赤く染まっている――外の様子も見えた。

「よかったでござる」

「ええ！　頑丈に産まれたことに感謝しなきゃね‼」

　スミタが起き上がり。

　顔を横に振った。

「拙者を助けてくれたでござるか？」

「しょうがないでしょう！　あんたってば気を失っちゃったんだから！」

「忝い」

　スミタは立ち上がった。

　そして、辺りを見渡す。

「ここは――」

　――結構、下の階層に落下しちゃったみたいだよ。スミタ。

「みたいで……ござるな」

　どういうわけか。

　当たりの天井部の岩の欠片もない。

「？　ああ。なんかねー床だった石さー」

腕を広げて、ジノミリアが顔を横に振った。

「木っ端微塵に、きっれ～～いになくなちゃったのよ」

　――恐らく。《グレース・セメタリー》の何かが発動して。自身の危機を排除したんだと思うよ。ここの場所には。何とも言えない――力があるからね。

　腕を組みながら。

　スミタはほくそくんだ。

「みたいでござるな！」

　楽しそうな様子にスミタに。

　僕はメアの顔を重ねた。

「お主は、この階層が何処か分かるでござるか？」

　僕は素直に言う。

　――正直。僕にも分からないよ。

「うむ。前進あるのみでござるな！」

「拙者らは、かなり上から――落下したようでござるな」

　スミタが宙を見上げながら。

　進むことに、ジノミリアが背中を蹴飛ばした。

　ガン！　と。

「いいから！　歩きなさいよ！　スミタっ！　あんたは‼」

「った、たたた！　ジノミリア殿～～蹴らないで下されー」

「たっく！」

　そう鼻息を漏らしながら。

　ジノミリアも、宙を見上げた。

「どぉやって……上に戻るのよォー～～」

　そして。

　二人は途方に暮れてしまう。

　◆

　《グレース・セメタリー》は地下何重層にも深く。

　また、深く掘られている――霊園なんだ。

　途中の刑務所において。

　さらに増築し。

　アリの巣の迷路に入り組んでしまったことは。

　言うまでもないだろうけどね。

　そして。

　そのアリの巣の中に。

　アリ地獄に落下した二人がいる層は。

　第三層――《キルヴァロウスの墓標（レヴァ）》辺りかな。

「こんな奥まで墓もぎっしりって！　凄いってもんじゃないわね！」

「うむ。そうでござるな」

　この層だけじゃなくて。

　必ず――墓標毎に名前が在ることには理由がある。

　その最も悪名高い人間を葬った後に。

　魂が起きずに。

　歩き始めない様に。

　名前で、その場に括るように呪術を施しているからだ。　

　つまりは。

　その霊園に名前がつけられている霊は。

　最も、厄介な偉人に、怪人――名のある《骸（ムバベト）》ってことなんだ。

「今なんかよりも。かなり進んだ技術とかがない限り。無理じゃないの？」

「うむ。拙者も、そう思うでござる」

　悠長に話しながら歩く二人に。

（いいから！　とっとと歩いてよ‼　先に進んでよ‼）

　僕は苛立ってしまう。

　ぼた。

　ぼたた――……。

　そう苛立ってしまうことには。

　もちろん。

　理由があるんだ。

　さっきの爆弾から漏れていた液体。

　一緒に落下したものは。

　キレイになくなったんだけど。

　壁や墓石についた液体までは、キレイに無くならずにいた。

（お、落ちて来てる……途中で、蒸発？　はしているみたいだけど）

　ッド！

　ォオオオオンンンっっ‼

「「ぅ゛っわァ゛‼」」

　またしても。

　激しく左右に揺さぶられる。

　僕が怖いのは爆発（これ）だ。

　生者（ぼくたち）が驚く爆音に、衝撃なら。

　安らかに眠って居る屍はどうだろうか？

　たまったものじゃないんじゃないだろうか？

「あ！　スミタ！　スミタ！　ここの出入り口だわ！」

「うむ。そのようでござるな」

　二人は手を繋いだまま。

　その方向へと。

　さらに、深く――階を下りて行く。

　――スミタ。もう少し。緊張感を持ってくれないかな？　

　僕も、流石に彼に注意した。

　だって。

　ここの一部になられたら。

　僕が悲しいから。

「うむ。済まぬでござる」

　スミタは苦笑交じりに、僕に謝った。

　謝る必要なんかないから。

　――じゃあ。早く、行こう。