ワシと大豆
手すき和紙の研究を始めてから、
2年ほどが過ぎた頃。
私は今、手すき和紙を量産するための、
工場の建設現場を視察している。
手すき和紙の研究自体は、
1年ほどでほぼ完了した。
それから領民を募って、作業手順を教え、
今では、それなりに量産できている。
私の作った新しい紙、「ワシ」は好評で、
羊皮紙より安価な紙として、よく売れている。
この国の紙は非常に高価なため、
ワシもなかなかの高価格で取引されており、
ガイン村の税収もかなり増えた。
ただ、試験的に作った、
小型の道具で作っていたため、
大量生産と言えるほどには、作れていない。
そのため、
記憶にある大型の各種道具の制作を発注し、
今はそのための、ワシ工場を建設中だ。
開発資金が増えたため、
領主のエルクと相談しながら、
さらに発展させるための、
領地の開発を行っている。
もはや実験農場とは呼べないほど、
輪作の農地も広がり、
大規模な「ミソ」蔵も建設中だ。
「エダマメ」も新しい食材として、
想像していた以上に人気が出て、
ミソと含めて、大豆とその関連商品も、
ガイン村の特産品として、
だんだんと認知されるようになって来ている。
また、エルクの許可のもと、
開墾用の農具を無料で貸し出し、
当面の生活費を保証した上で、
移住者を募集した結果、
この村の人口もかなり増加した。
ただ、うれしい悲鳴ではあるのだが、
領主館で開いている学校が、
子供が増えて入りきらなくなり、
今は交代制で授業を行っている。
ワシ工場が完成して、さらに開発資金を得たら、
専用の学校を建設する事も、
エルクに提案する予定である。
ヒデオ工房の弟子達も、
順調に下積み仕事に励んでいる。
まだ、一人前として、
工房を任せられるほどではないが、
それも、後2年ぐらいでできるだろう、
というのが、私の予想だ。
ガイン村の発展に、
確かな手ごたえを感じながら、
私は日々、
忙しくとも充実した毎日を送っている。
