第7話 トンボ
私が小学校1年生の時。
人生を一変させた事件があった。
その事件もまた
私の不思議な力が私にミせた
悲劇の1つだった。
そして。
その事件は私の心に
一生消えることのない深い傷を刻んだ。
ある夜。
寝るのをぐずっていた私のベッドの横で、
母が子守唄を口ずさんでいた。
その心地よい響きに私の意識は
徐々に深い眠りの中に沈み込んでいった。
いつの間にか。
濃い霧が一面を覆いつくしていた。
前も後ろも右も左も上も下も
わからない。
私は霧の中に立ち尽くしていた。
霧が私の全身を包み込んでいた。
私はその中から抜け出そうと足掻いた。
その時。
霧が目や口、そして耳や鼻の奥へと
染み込んでくるのを感じた。
私は咄嗟に目と口を閉じて耳を塞いだ。
すぐに息苦しさを覚えた。
呼吸ができない。
徐々に意識が遠のく中、
ふいに肺が空気で満たされるのを
感じた。
私は恐る恐る目を開いた。
霧が晴れていた。
私は見知らぬ場所にいた。
そこでは多くの人々が
忙しなく動き回っていた。
視線の先に、
人ごみに紛れて両親がいるのが見えた。
2人がこちらに向かって
手を振っていたので、
私もそれに応えようとした。
しかし。
私の左手は誰かに握られていた。
仕方なく私は空いた右手を振った。
両親の名残惜しそうな眼差しが
私の左手を握っている人物に向けられた。
両親は頭を下げるとゆっくりと踵を返して
人ごみの中に消えていった。
私の手を引いたその人が、
「あっちでパパとママを
見送りましょうね」
と言って私に微笑んだ。
よく見るとその人物は、
近所に住む秋好さんだった。
気付けば私は大きな窓の前に立っていた。
秋好さんはいなかった。
私は1人でも不安を感じなかった。
ここは地面より少し高い場所のようだ。
窓から大きなトンボが何匹も見えた。
それらは
普段見かけるトンボとは明らかに
異質だった。
全部で何匹いるのか数えようと
窓の方へ手を伸ばした時、
背後から声をかけられた。
「結女ちゃん。
これを飲んで待ちましょうね」
振り返るといつの間にか
秋好さんがペットボトルを持って
立っていた。
私は喜んで秋好さんの許へ駆けていった。
秋好さんは蓋を開けて
私の前にペットボトルを差し出した。
私はそれを一口だけ飲んだ。
それは炭酸水だった。
ピリピリとした刺激が喉を通り抜けた。
それ以上、
口をつける気にはなれなかった。
私が好きなのはコーラなのだ。
「ほら。
お父さんとお母さんを
お見送りしましょうね」
と秋好さんが私を窓の方へと誘った。
私は飲みかけのペットボトルを持って
秋好さんの隣に立った。
窓の外の光景は
先ほどと大して変わりがなかった。
ただ1匹のトンボがゆっくりと動いていた。
私はペットボトルに目を落とした。
中身はまだ半分以上残っていた。
その時。
秋好さんの悲鳴が私の鼓膜を震わせた。
私は驚いて、
持っているペットボトルを
落としてしまった。
秋好さんの方を見ると、
彼女は震える指先で窓の外を指したまま
固まっていた。
私は彼女が指している方へと目を向けた。
たった今飛び立ったばかりのトンボが、
尻尾から白い煙を出しながら
落ちていくのが見えた。
炭酸水が私の下半身を濡らしていた。
目覚めは最悪だった。
下半身に残る不快な感覚で、
私はすぐに悟った。
小学生になってからは
まだ一度もなかった
粗相をしてしまったのだ。
さらに私を驚かせたのは、
眠りについてから
まだ5分と経っていなかったことだ。
私はほんの数分のうたた寝の間に
粗相をしてしまったのだ。
困惑気味の母の顔がすぐ目の前にあった。
