第3話 怖い夢
当時。
私は両親と3人で稲置市に住んでいた。
稲置市はさほど都会ではないが
喧騒と閑静が調和した
住みやすい街だった。
その頃。
私には同じ幼稚園に通う
仲の良い友達がいた。
名前は「落葉」ちゃん。
家も近所で家族ぐるみで
付き合いがあった。
彼女は私を「三ちゃん」と呼んでいた。
忘れていた。
私の名前は
三ノ宮結女
という。
ある夜。
私は悪夢にうなされていた。
その夢は後に訪れた現実と相まって、
今でも鮮明に覚えている。
それは昼下がり。
いつもの幼稚園の帰り道の光景だった。
私と落葉ちゃんは並んで歩いていた。
ふいに暗い森の中で
私達は見知らぬ大人に声をかけられた。
その大人は足元から頭の天辺まで
黒で覆われていた。
その顔は微笑んでいたが、
私はその笑顔に
言葉では言い表せない不安を感じた。
私とは対照的に
落葉ちゃんは楽しそうに
その黒い大人と会話を始めた。
2人が何を話しているのか
私には聞こえなかった。
黒い大人は落葉ちゃんと話している間も
チラチラと私の方に視線を投げていた。
次の瞬間。
その光景は跡形もなく消えていた。
代わりに私の目の前には
車の窓越しに
笑顔で手を振る落葉ちゃんの姿があった。
私は手を振り返したが
車はすぐに発進した。
落葉ちゃんと別れた私は
なぜか大声で泣いていた。
その時。
私の肩に大きな手が触れた。
その手が私の体を揺すった。
私はハッと目が覚めた。
そして。
私の体を揺すっていた手の持ち主が
母だとわかって、
私は泣きながら母の胸に飛び込んだ。
私は母に落葉ちゃんが知らない人と
遠くに行ってしまったことを告げた。
「怖い夢を見たのね」
そう言って母は私の頭を優しく撫でた。
翌朝。
落葉ちゃんは
普段と変わらない姿を幼稚園に見せた。
私はあれは夢だったんだと
心から安心した。
それから。
普段と変わらない日常が続いた。
しばらくすると。
そんな夢を見たということすら
私は忘れてしまっていた。
