第三十二話 必要な物の買い足し
ギルドで報酬を受け取ったリノは、街の市場へ向かった。
店先では商人たちの威勢の良い声が飛び交う。
(今日の目的は……料理用の作業机と、採取用のハサミ、そしてナイフ。どれもこれから必要だし、長く使える良い物がいいな)
市場の奥にある木工職人の店は、木の香りで満ちていた。壁には棚やまな板、スプーンなどが飾られている。
店主の大柄な男性が気さくに声をかけてきた。
「いらっしゃい。何をお探しかな？」
「外で料理や作業ができる机が欲しくて……」
「お、じゃあ3種類見せよう。値段と質は違うから、好きに選びな」
店主が案内してくれた机は三つ。
①一番安い"標準机"
素材：一般木材
特徴：軽い・持ち運びしやすい・耐久は並
価格：銀貨12枚
表面は少しザラついているが、普通に使う分には十分。
②少し良い"上質な机"
素材：硬めの広葉樹
特徴：頑丈・焦げにくい・表面が滑らか
価格：銀貨18枚
触ると手に吸い付くような滑らかさがあり、調理も作業もやりやすそう。
③高級"トレント材の作業机"
素材：魔物トレントの木材
特徴：魔力耐性あり・腐りにくい・非常に頑丈・見た目が落ち着いて高級感あり
価格：金貨2枚、銀貨6枚
店主が胸を張る。
「これはちょっと高いが、一生モンだ。魔力を扱う作業なら特に相性がいい」
リノは三つの机を順番に触ってみる。
(外で長く使うし……値段とのバランスを考えると……)
しばらく悩んだ末、リノは言った。
「このトレントの机にします！」
値段は高いが、使いやすそうで頑丈そうなこの机が一番しっくりきた。
「まいどあり！」
お金を払ってアイテムボックスに机をしまい、次の店に向かった。
次に向かったのは道具専門の小さなお店。
店内には、釘、ノコギリ、ハサミなどが整然と並んでいる。
女性の店主が声をかけてきた。
「どういった物をお探し？」
「採取に使うので、小さくて丈夫なものが欲しいです」
「なら、これが一番人気」
差し出されたのは、刃が細めでよく研がれた、実用性重視のハサミ。
切れ味は確かで、耐久も高そうだ。
「値段は銀貨4枚。壊れにくいし水にも強いよ」
「これにします！」
「は〜い。ありがとね」
カバンにハサミをしまい、お店を出て次の目的地へ歩く。
最後に寄ったのは武器屋。
店内に入ると、太い腕の男性店主がリノを見て眉を上げる。
「いらっしゃい。何を買いに来た？」
「刃物が欲しくて……。戦闘用というより、採取やちょっとした調理、ロープ切りなどに使える"実用性のあるナイフ"が欲しいんです」
店主は顎に手を当て、ニヤリと笑った。
「なら、短剣でもない"冒険者用多目的ナイフ"がいいだろうな。初心者から上級者まで愛用している定番品がある」
店主がカウンター下から取り出したのは、光沢を抑えた銀色の刃を持つ小さなナイフ。
「派手じゃねぇが、仕事は確実にこなす。魔法を使うタイプにも会うはずだ」
リノは手に取ってみる。
重すぎず軽すぎず、手にしっかり馴染む。
(これなら……採取も料理にも使えそう)
「これ、ください」
「まいど！銀貨8枚だ。ちゃんと鞘もつけておくぞ」
店主は丁寧に革の鞘に収め、リノに手渡した。
ナイフをカバンにしまった。
道中、買ったハサミとナイフをカバンからアイテムボックスへ収納し、こもれび亭へ戻る。
こもれび亭の宿泊費を払い、少し遅めの昼食を食堂で取る。もう夕食に近い。
部屋に戻り、魔力操作を兼ねて水魔法で形を作る。
昨日よりも明らかに制御が安定している。前回のようにリノは魔力を送って球体を細い糸のように伸ばす。
水はキラキラと光の反射を帯びながら細長く伸び、そのまま形を変えて、小さな輪へ。さらに花の形へ。
花弁を六枚に増やし、微妙な角度まで再現する。
(……ここまで形を変えても崩れない)
次は複数の形を一度に維持できるか試す。
水の花を維持しながら、もう片方の手で再び水球を作る。小さく、やさしく、魔力を分配する……。
二つの水が空中に浮かび、片方は花のまま、もう片方は星型へ。
(できた……！)
少し息が弾む。魔力操作は確実に成長している。
明日の試験が不安ではなく、むしろ楽しみに思えるほどに。
水の形をゆっくり崩し、魔法を解除した。
ベッドに腰を下ろし、昨日のギルドでの出来事を思い返す。
(……もっと、強くなりたい)
そんな静かな決意を胸に、リノは深く息を吸った。
明日への準備はもう整っている。
