第二十四話 カンルイの森：魔法の練習
カンルイの森に足を踏み入れた瞬間、リノは立ち止まった。
湿った土の匂い、葉っぱの擦れる音、小鳥の鳴き声がする。
まずは深呼吸をひとつ。
図書館の本で読んだ魔法を練習してみようと思い、まずは探知の魔法を試してみる。
(魔力を中心に集めて……外へ薄く広げる)
淡く広がる魔力の膜－－しかしすぐに揺らぎ霧散した。
「ぅ……集中が足りない……もう1回」
目を閉じ、森の音を遮り、自分の魔力の流れだけを追う。
今度こそ薄い波紋のように周囲に広がった。
「よし、成功した。次はライトをやってみよう！これを使えると夜に便利だよね〜」
危険防止のためサーチを展開したままほかの練習を始めた。
指先に魔力を集め、形を作ると黄色い光球が灯った。
森の薄暗い影が押しやられ、足元がよく見える。
感覚をつけるまで何度か消したり付けたりしてから、次の魔法へ移る。
「つぎは身体強化をやってみよう」
本で読んだ通りに魔力を体に巡らせて少し飛び跳ねてみる
－－しかし魔力を流しすぎた。
思ったよりも上に飛び跳ねてしまい、地面に着地する。
「うわっ……っ、これ加減難しい……！」
調整し一度小走りをし、止まり、もう一度走る。
魔力の流量を調整し、身体を持っていかれない「ちょうどいい」ラインを掴む。
「よし！次にいこう」
手を前に掲げ、魔力で「弾丸になる石」を生成するイメージを浮かべた。
魔力を凝縮し、小さな拳大の石の塊が手に生まれる。
石が大きくなると、魔力の維持が難しくなってきた。
(これを撃つ……！)
リノは前方の木の幹に照準を合わせる。
「－－ストーンバレット！」
石が弾丸となり射出されるが、狙いがずれて地面に弾け飛んだ。
(放つ瞬間の方向と加減が難しい……)
何度か試し、ようやく幹に当てられるようになった。
「次は、ファイアーボールとウォーターカッターか……よし、やるぞ〜！」
火属性は暴発しやすいと書かれていたので、小さめサイズを生成。
「ファイアーボール！」
手のひら程の赤い火球が熱を持って浮く。
「なんとなく、魔法を使う感覚が分かってきたかも。何度か練習したら次にいこう」
「ウォーターカッター」
本に書かれていた通りに水を生成して、形を形成しようとするが……これもまた難しい。十回以上試して、やっと木を切り倒した。
制御の繊細さを理解しながら練習を重ねた。
－－本人は気づいていない。探知を展開しながらの魔法練習は多重展開と言われ、普通の魔法使いには難しいことを。
