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第二十一話　訓練後の夜：こもれび亭へ戻る

新人訓練が終わる頃には、空が暗く沈み、夜が静かに街を包んでいた。

リノは静かにギルドを出て、昼間より人の少ない通りを抜け、宿へと向かう。

宿の扉を押すと、木の香りがほんのりと鼻をくすぐる。

受付の女性はチラリとリノを見て、軽く会釈をする。リノも同じく、小さく会釈をして食堂へ進む。

こもれび亭の今日の夕食は、

・黒パン

・野菜スープ

・焼き白身魚

やはり味は－－"微妙"である。

食べられなくはないが、どれも味は薄く、素材の苦味が少し残ったような味。

(……うん、やっぱり薄い、あと白身、魚油つけすぎてるなぁ……)

しかし冒険者としては、十分すぎる食事だ。

リノは黙ってゆっくり噛み、時間をかけて食べ終えた。

食後、部屋に戻ると、桶に入ったぬるい水がすでに届けられていた。

布タオルを濡らして身体を拭くと、今日一日の汗と土埃がようやく落ちていき、肩の力が抜ける。

そのまま寝るにはまだ早く、リノはベッドの上に正座をし、呼吸を整える。

へその下から温かい魔力がふわりと立ち上がる。

(集めて……ゆっくり巡らせる……外に漏らさないように……)

魔力は膨大で、少し気を緩めると暴走しそうになる。

だが、新人訓練で言われたように、自分でも"細く、弱く"を意識すると、糸のように繊細な力として流れ始める。

それを胸、腹、手先へとゆっくり循環させる。

失敗しても小さく息を整え、再度集中する。その繰り返し。

(ちょっとだけ、最初よりも安定したかも)

しばらく練習していると、まぶたが自然と重くなる。

明日から本格的に動きたいので、無理をせず膝を伸ばしてベッドに横になる。

薄い毛布を肩までかけると、リノは静かに眠りについた。